Джон Броснан - Небесные Властелины
— Спокойно, Банчер, — предупредил лысый, подводя его к матрасу и усаживая. — Убьешь ее — Баннион взбесится.
Банчер, зажимая руками пах, злобно сверкал на Джен глазами, полными ярости.
— Ну ладно, не убью… Просто переломаю ей руки и ноги, медленно.
— Рад, что у тебя появилось воображение, Банчер, — весело сказал лысый. — Но если ты хоть немного пораскинешь мозгами, то поймешь, что результат будет тот же. Зачем Банниону стеклоходка, которая не может ходить? Нет, у меня есть решение получше. Отдай амазонку мне.
— Что? — Банчер обернулся и уставился на лысого, подозрительно сощурив глаза. — С какой стати?
— Дело в том, что вы с ней явно несовместимы, в то время как я имел опыт с такими женщинами и прежде. Я знаю, как с ними обращаться. Не волнуйся, она у меня скоро сломается, но кости я ей ломать не буду. Она сможет работать на Банниона.
— Попробуй только сломить меня — поплатишься жизнью, — пригрозила Джен лысому.
— Заткнись, — бросил он, даже не взглянув на нее. — Ну, Банчер, что скажешь?
Банчер покачал головой.
— Не пойдет, Мило. Бенни отдал ее мне. У меня она и останется.
Мужчина по имени Мило вздохнул.
— Что ж, очень жаль, потому что я забираю ее, Банчер. И хочу забрать ее с твоего благословения.
Он сел рядом с Банчером на грязный матрас и обнял гиганта одной рукой за плечи. Тот попытался высвободиться. Вид у него был встревоженный.
— Только без штучек, Мило. Знаю я тебя…
Мило грустно улыбнулся.
— Вряд ли. Но не беспокойся, Банчер, штучек не будет. Просто скажи всем, что с амазонкой одни неприятности и ты отдал ее мне.
— Не-а, — помотал головой Банчер. Он все еще безуспешно пытался сбросить руку Мило со своего плеча.
— Не дури, — сказал Мило тем же спокойным тоном. — Делай, что тебе говорят, и я отплачу тебе парой услуг. Ты ведь знаешь, как полезны мои услуги, правда, Банчер? С другой стороны… — Мило усилил хватку.
Банчер сжался. Джен увидела, как он побледнел, на бычьей шее выступили вены.
— Ты колдун, Мило! — пропыхтел он. — Все… ненавидят… тебя. Мы тебя прикончим когда-нибудь… вот увидишь.
— Сколько раз вы пытались сделать это? Мой страховочный канат перерезали трижды, а я все еще здесь, правда, Банчер? Даже яд на меня не подействовал, а уж это дурацкое покушение Бронски в уборной… — Мило покачал головой с притворной грустью. — Хотел бы я знать, куда делся добрый старый Бронски. Но хватит воспоминаний, ближе к делу.
Джен услышала, как внутри Банчера что-то щелкнуло. Он издал кошачий стон, после чего судорожно закивал. Мило отпустил его. Банчер отпрянул в сторону, обхватив плечи длинными руками — будто он замерз.
— Бери, бери ее… — пробормотал он, не глядя на Мило.
Мило сказал:
— И ты подтвердишь, если тебя спросят, Банчер, что отдал мне девушку по собственному почину?
— Ага, так и скажу. Клянусь.
— Молодчина. — Мило одобрительно похлопал его по плечу.
Банчер вздрогнул от прикосновения. Мило отошел и улыбнулся Джен.
— Теперь пойдем.
— Никуда я с тобой не пойду, — сказала Джен.
— Хочешь остаться здесь? С ним? — Мило показал на оцепеневшего Банчера, который сидел уставившись в пол, по-прежнему обхватив плечи руками.
— Нет, — созналась Джен. — Но и с тобой никуда не пойду.
Он вздохнул, потом спросил ее имя. Джен ответила.
— Слушай, Джен, не дури. Тебе не остается ничего другого. Я — твой единственный шанс выжить. Однажды я уже спас тебе жизнь. Если бы ты убила Банчера, остальные разорвали бы тебя на куски. Да-да, именно — на куски.
— Почему ты хочешь помочь мне?
— Потому что ты можешь помочь мне.
— Как?
— Это мы обсудим позже — в более интимной обстановке. Пойдем. — Он протянул ей руку.
После долгого колебания она проговорила:
— Хорошо, я пойду, но если ты полезешь ко мне, я тебя убью.
Он улыбнулся в ответ.
— Крепкие связи устанавливались даже при менее романтическом начале. — Он, кажется, подумал, будто сказал что-то остроумное, но Джен не поняла шутки.
Жилище Мило находилось в самом конце помещения. По сравнению с берлогой Банчера его обстановку можно было назвать стерильной. Здесь была даже мебель, вполне сносная: кровать, маленький стол и стул, — все искусно сплетенное из прутьев. Соломенная подстилка на полу сравнительно чистая, никаких крошек и объедков. На одной из «стен» даже висела картина. Она была подвешена на крюке, на который натянули матерчатую перегородку. Картина была странной. Вихрь буйных красок, который вроде бы складывался в узор, но Джен не поняла, что это. Казалось, будто смотришь на что-то краешком глаза.
Мило уселся на плетеный стул, который громко заскрипел под ним, и показал на кровать. Джен осторожно опустилась на нее, не отрывая от Мило подозрительного взгляда.
— Успокойся, — сказал он. — Я не собираюсь кидаться на тебя и срывать одежду.
— Знаю. Попробуй только — и тебе конец. — Она сказала это с убежденностью, которой не чувствовала.
После того что ей пришлось увидеть в кабинке Банчера, Джен понимала, что ей с ним не справиться.
Он, вероятно, думал то же самое, потому что ее слова, казалось, развеселили его:
— Бедная амазоночка, судя по твоему виду, тебе и впрямь пришлось повоевать. Вон какая рана на голове. И синяк на щеке. Откуда он? Совсем свежий, правда?
Джен сказала, что ее ударил Небесный воин. Мило пробормотал что-то сочувственное.
— А еще есть повреждения кроме видимых? — спросил он.
— Есть порезы на руках и ногах, но кровь уже не идет.
— А внутри? Боли или другие симптомы?
— Живот болит, — призналась она. — С того момента, как этот Бенни коснулся меня своей палкой.
Мило нахмурился.
— Что, он пригрел тебя палкой?
— Да, это ужасно. Как она действует? Какая-нибудь магия?
— Почти. — Мило провел ладонью по лысой голове, словно приглаживая волосы. — Слушай, — сказал он. — Я неплохо разбираюсь в медицине и мог бы осмотреть тебя, если ты не против.
Тут Джен снова насторожилась.
— Я же сказала — попробуй только тронь.
— Ладно, ладно, — поспешно пробормотал Мило, поднимая обе руки, как будто защищаясь от удара. — Забудем об этом, идет? Давай отдадимся еде и питью. Хочешь пить? Давно ты в последний раз ела?
Джен хотела пить и ужасно проголодалась. Неохотно она созналась в этом Мило. Он подошел к плетеному сундуку, такому же, как у Банчера, и отпер его. Достал флягу, бросил ей. Она была до половины наполнена водой. Джен с жадностью стала пить.
— Свежей еды нет, — сказал он, обшаривая ящик. — Хочешь отведать сушеной солонины?
