Джин Лорра - Амбров Кеон
— Чего ты боишься? Тебя сопровождает Крег.
— Ну, тогда с тобой будет спать Крег! Вторая кровать для меня достаточна.
— Хорошо, сестра, — сказал покровительственным тоном Крег.
Услышав этот тон, Серджи перестал смеяться.
— Райза, ты должна к этому привыкнуть. Когда жители общины выезжают за ее пределы, они держатся вместе, саймы и джены, — как публичное провозглашение единства. Пратер дал нам номер с дополнительной кроватью для Крега, а не для тебя.
— А кто такой Пратер Хейдон, чтобы решать, как мы будем спать?
— Пратер амбров Карре. Он неджанкт — он никогда не убивал. Он вырос в Карре, там прошел переход… но как у ренсайма у него нет обязанностей проводника или товарища. Ему нравится заботиться о людях. Ты могла это заметить.
— Эта гостиница принадлежит Карре?
— Нет, Пратеру. Это своего рода эксперимент — неджанкт, живущий за пределами общины.
— Он такой один?
— С ним жена и сын. Дочь уже установилась и живет в Карре, потому что по закону они не могут оставить у себя своего ребенка джена — но они каждый месяц с ней видятся, когда приезжают в Карре за передачей.
— Вот это интересно, — сказала Райза. — Эксперимент явно успешный. Гостиница кажется процветающей. Папа никогда здесь не останавливался, потому что… здесь дают приют жителям общин. Интересно, знал ли он всю историю.
— Сомневаюсь. Тут было и без того достаточно инцидентов… Шесть лет назад, когда не хватало дженов, вандалы сожгли гостиницу. Но Пратер настоял на том, чтобы восстановить ее, и с тех пор дела у него идут хорошо.
— Поистине хорошо, — согласилась Райза. — Интересный замысел.
Вопреки протестам Серджи, Райза спала на узкой кровати. На следующее утро они выехали на рассвете и на ночь остановились в пологих холмах к западу от Ланты.
На четвертый день они начали по извилистой дороге подниматься на Орлиную гору и здесь встретились с караваном джендилеров, которые с трудом заставляли лошадей взять крутой подъем.
Все их фургоны были нагружены дженами из загонов. Те сидели в своем обычном оцепенении и тупо смотрели на окружающую местность. Однако среди тупых полей этих дженов выделялся полный жизни нейгер, изменчивый и растущий.
В последнем фургоне сидела, прижавшись к решетке и свесив ноги, девушка. Все джены из загонов носят рабочие халаты по колено; на девушке джинсы, прочные башмаки, поблекшая клетчатая рубашка и плотный шерстяной свитер, в этот теплый день просто наброшенный на плечи.
Когда они подъехали ближе, Райза почувствовала шок, испытанный Серджи. Он знает эту девушку? И тут она поняла, что привлекло его внимание: на груди девушки висел звездный крест, тот самый, что вырезал и оставил в убежище Серджи. «Она поверила, — подумала Райза, — и куда же привела ее эта вера!»
Тем не менее сама Райза поднесла руку к кресту, который дал ей Серджи и который теперь лежал у нее под рубашкой.
«Мне нужно было дать его Элис», — в тысячный раз подумала она. Но в те лихорадочные минуты, когда она пыталась организовать побег Элис, ей это и в голову не приходило. Да и помог ли бы этот крест спастись от прожорливой потребности Брована?
Сейчас Райза считала, что не спас бы, тем не менее она постоянно видела во сне Элис, обвиняющую ее:
— Ты хотела оставить звездный крест для Крега, а ведь ты даже не знаешь, станет ли он дженом.
Во сне Райза, не в силах сдержаться, нападала на Элис, убивала… но труп оказывался телом Крега. А однажды, в последний раз, когда она смогла уснуть перед уходом в Карре, мертвым оказался Серджи.
Сейчас, спустя целую неделю после поворотного пункта, сны превратились в отдаленное нелепое эхо. Но когда жизнью сайма правит потребность, такие кошмары становятся ужасающе реальными.
Девушка в фургоне блондинка, как Элис, но светлее. Волосы у нее почти белые, глаза такие светло-голубые, что кажутся неестественными, как и ее нейгер.
Потому что она не испытывала страх. Она была в гневе. Она была полна раздражения. Тело у нее затекло и болело от обращения джендилеров… но поле ее звенело непокорностью и вызовом.
Когда Райза, Серджи и Крег подъехали ближе, девушка увидела их и в поле ее появилась надежда.
— Жители общины! Эй, идите сюда! — крикнула она.
Райза ощутила боль нейгера Серджи, когда тот подъехал к фургону. Что это с ним? Ведь появилась возможность спасти осознающего себя джена от смерти.
— Да, мы из общины, — сказал Серджи девушке.
Прежде чем он смог продолжить, она прервала его:
— Купите меня! Я бежала в Карре, когда меня поймали. Честно!
— Она говорит правду, — заверила Серджи Райза. — Конечно, мы…
— Мы не можем, — прервал ее Серджи. — Райза, это не разрешается.
— Не разрешается? Не разрешается? Что ты за лорш? Считаешь меня джанктом? А ты кто тогда?
— Закон не разрешает общинам покупать дженов, предназначенных для аукционов, — как будто мы можем себе это позволить. Попытайся сама. Попробуй купить девушку — увидишь, что получится.
Райза подъехала к передней части фургона.
— Ты продавец? — спросила она женщину возницу.
— Да. Джены для аукциона не продаются, — ответила женщина. — Если вы, извращенцы, хотите ее, отправляйтесь на аукцион в Нашул и торгуйтесь, как все остальные.
— Я не живу в общине, — сказала Райза.
Женщина рассмеялась.
— Наверно, на этого джена много лет не обращали внимания, вот он и вырос таким огромным. Вы, извращенцы, смешите меня… вы слишком хорошие, чтобы убивать, как все остальные, обращаетесь с дженами как с людьми, используете саймов для… — Она содрогнулась, не в силах говорить об этом. Райза почувствовала, что и ее сознание отвергает эту мысль — сайм, дающий селин другому сайму? Это извращение!
Райза заставила себя отбросить эту мысль, потому что женщина принялась с любопытством злиннигь ее. Она хотела сказать, что она не с Серджи, но тогда его конфискуют как джена без сопровождения.
Расстроенная, сознающая свое поражение, она присоединилась к Серджи и Крегу, которые проехали вперед, так что девушка не могла слышать их слов.
— Мы можем купить ее на аукционе? — спросила она.
— Спрошу Недда… но мы редко можем позволить себе заплатить столько, да и то только за таких дженов, которые станут хорошими товарищами.
Райза злиннила девушку, потом Серджи и спросила:
— Ты ведь не единственный?
— Конечно. Я тебе говорил: всякий джен, который не боится…
— Тогда зачем проводники? Почему бы в каждой общине не иметь по джену для каждого сайма?
Они пробирались между тяжело гружеными фургонами, и Серджи объяснял:
