Евгений Прошкин - Рассказы
— Мне надо, чтоб ты никуда не ходил. Никого не встречал и ничего не передавал.
— Ну, здрасте!.. Акция готовилась три месяца. С какой стати мне ее отменять?
— У вас все получится, это уже ясно. Я хотел бы усложнить задачу.
— Ты спятил. Задачу надо не усложнять, а упрощать. Иначе растет риск.
— В этом весь интерес.
— Не говори глупостей!
— Ты ведь понимаешь, что я могу все переиграть?
— Это ты можешь, — нехотя произнес человек в пиджаке. — Как с той крышей, да?.. Чуть не угробил мне исполнителя.. — Он же не спрыгнул. Ты попросил оставить его в живых, и я оставил. А теперь я прошу: перенеси то, что мы подготовили, на другой день.
— На какой другой?! — взвился человек. — Поздно переносить! Если сегодня будет осечка…
— Я все улажу, не волнуйся.
— Нет. — Человек взял со стола сверток и направился к двери.
— Тогда я решу этот вопрос самостоятельно, — предупредил голос. — Загляни-ка в сейф.
— Что там?
— Сам увидишь.
— Там ничего нет.
— А ты все-таки посмотри.
Человек остановился и, приблизившись к сейфу, открыл дверцу. На нижней полке лежал еще один сверток, точь-в-точь как первый.
— Не-е-ет!.. — простонал он.
— Угадаешь, какой из них фальшивый? — вкрадчиво спросил голос. — Никогда не угадаешь.
— Зачем это?..
— Я уже сказал: мне стало неинтересно. Нужен другой способ, более изящный.
— Послушай… У меня есть задание, его надо выполнить. Вот и все. При чем тут твое изящество?!
— А при чем твое задание? Кстати, от кого ты его получил?
Человек в пиджаке задумался и сел в кресло.
— Не вспомнишь, — сказал голос.
— От… от тебя?!
— От кого же еще?
— Я устал… — Он подкатился к сейфу и забросил туда сверток, попутно отметив, что обе полки снова пусты. Впрочем, это его уже не волновало. — Я устал… мне надоело…
— Вот и мне тоже, — ответил голос. — Нам нужно что-нибудь другое.
— Согласен. — Человек снял серый пиджак и остался в голубой майке. Пиджак он пристроил на вешалку, рядом с белым халатом. Потрогав вялый цветок на подоконнике, он обошел привинченную к полу табуретку и улегся на широкую кровать. — Нужно что-нибудь другое… — медленно повторил он. — А что именно?
— Не знаю. Придумай сам.
— Я никогда ничего не придумывал.
— А ты попробуй. Это нетрудно.
— Да?..
— Попробуй, попробуй! — поддержал голос. Человек свесил ногу и провел пяткой по теплому линолеуму.
— Это я, — неуверенно произнес он.
— Ты?., ты?., ты?., ты?.. — раздалось где-то внутри и повторилось семь миллиардов раз.
Человек посмотрел в бесконечный потолок и улыбнулся.
— Глупый вопрос…
Стрелка
Артем торопился, как только мог, но все равно опаздывал. Это ж надо было выдумать — назначить встречу в метро! Вроде не дети уже по свиданкам-то бегать. Приехал бы к ней с шампанским, с цветочком — все, как полагается. Посидели, выпили, потом музычка медленная, расслабляющая. Довальсировали до дивана — свет, естественно, гаснет, — и «давай, Любаша, познакомимся поближе».
А тут на тебе: «Проспект Мира», в центре зала. Хрен ей, а не цветочек!
Артем в который раз посмотрел на часы — нет, никак не успеть. Ничего, не графиня, подождет.
Он сбежал по лестнице и на мгновение остановился у книжного киоска. Ехать предстояло через весь город, а тратить время впустую Артем не любил.
«Чего-нибудь легонького, отвлекающего, — думал он, скользя взглядом по цветастым корешкам. — Желязны, что ли, взять? Тоже не угадаешь».
В самом углу примостилась не слишком толстая книжка карманного формата с многообещающим названием «Стрелок». Обложку украшала неизменная девица с пулеметом на шее. Пулеметчица сильно смахивала на Любу, и Артем не устоял.
Войдя в вагон, он сел на свободное место, благо вечером от «Ясенева» поезда шли полупустыми. Артем тоскливо посмотрел на схему метро и начал читать.
Никодим нес кастрюлю с картошкой, поэтому дверь ему пришлось толкать коленом.
— Все лежишь? — спросил он, входя в комнату.
— Ну и че? — покосилась на него Варя.
— Скоро пролежни будут.
— Не будут. Я переворачиваюсь.
— Это ты молодец, — с притворной заботой замел Никодим. — Я-то боялся — так и валяешься целыми днями, а ты вот переворачиваешься. Умница.
— Че приперся? — обозлилась Варвара.
— Да воду вылить. Пусти костыли-то, всю комнату загородила.
— Упаковать не мог?
— Упакова-ать? Я тебя щас саму упакую! Упаковать… — повторил он, деловито встряхивая картошку. — Да здесь пять литров, поняла? Пробросаешься!
— Семнадцать кредит-квантов, — подсчитала в уме Варя. — Ладно, давай, только быстро.
Она нехотя подобрала ноги, освобождая проход к утилизатору.
Придерживая крышку большими пальцами, Никодим медленно слил воду. Из приемника поднялось душное облако пара и, уткнувшись в низкий потолок, расползлось по комнате белесой дымкой…
«Это что за туфта? — возмутился Артем. — Чтобы утилизировать воду, ее в кастрюле несут из кухни в комнату. Это же бред! И кванты… деньги, что ли, у них такие? Надо было Желязны брать…»
Артем поднял глаза на разлапистую схему — до «Проспекта Мира» оставалось еще двенадцать остановок. Он тяжко вздохнул и снова открыл книгу.
— Есть не будешь? — с надеждой поинтересовался Никодим.
Варвара вяло махнула рукой — иди, мол, не мешай — и повернулась к стене.
— Пошла бы денег достала, — сказал он. — Картошка кончится, чего тогда жрать станем?
— Чего все жрут. Синтезируем из нефти.
— Из нефти? Ты когда последний раз на рынке-то была? Сырая нефть дороже алюминия!
— Значит, из алюминия синтезируем.
— Тьфу, коза! Вот мать вернется, она тебе устроит!
— Козел, — прошипела Варя ему в спину. Дождавшись, пока Никодим уйдет, она вытащила из-под дивана мнемонайзер и проверила датчики. Левый слегка засалился — Варя плюнула на поролоновый кругляшок и, отерев его о грязную спинку дивана, стала прилаживать на голову.
В углу затрясся утилизатор, и из-под козырька на пол высыпались монетки: «десять», «пять» и две по одному. Пятак подпрыгнул и укатился куда-то под шкаф.
— Никодим! — капризно позвала Варя. — Нико-ди-им!
— Ну? — откликнулся тот, открывая дверь лбом, — руки были заняты тазиком с начинкой для кулебяки.
— Бабки собери.
— А-а… Потом.
Варя соединила разъемы и запустила тестовый текст.
«Двадцатый век был ознаменован такими эпохальными изобретениями, как атомная бомба, компьютер и клонирование. Первый полет человека в космос был осуществлен также во второй половине…»
