Боб Фишер - Молох из Балморала
Мак-Алистер знал точно, что это значило. Девушка должна умереть.
- Вот так вы убираете непокорных девушек, - бросил он в лицо ошеломленному Мак-Килларну. - Сначала вы грабите несчастных женщин, а потом возводите их на жертвенный камень.
- Но ведь они шли совершенно добровольно, им никто не угрожал...
Ларк увеличил звук динамика. Кастратский голос Молоха раздался в комнате. Инспектор с вниманием наблюдал за разворачивающимися событиями. Ситуация там достигла апогея. Бритоголовый уже приблизился к своей жертве и вытащил кинжал... Потом Мак-Алистер с удивлением увидел, что Лорна вскочила и что-то прокричала.
- Нет... не допусти ее смерти! - раздалось в динамике.
Сначала воцарилась гробовая тишина, затем раздался оглушительный шум. Мак-Алистер бросил взгляд на лицо шотландца.
- Позовите Лорну, Ларк, - обратился он к технику.
Тот подошел к громкоговорителю и включил его, повернув до отказа регулятор громкости.
Инспектор Уайтл и капрал Бойд кружили на автомобильчике вокруг Девилз Лодж. С помощью специального ультрафиолетового излучателя они обследовали каждую глыбу на расстоянии мили от замка.
- Подождите, сэр! Я вижу вон там, между валунами, какой-то вход.
Уайтл притормозил и посмотрел в указанном направлении.
- Вы правы, Бойд, - признал он. - Там даже, по-моему, кто-то есть.
Они покинули машину. Гравий шуршал у них под ногами.
- О черт, - выругался Уайтл. - Эти катакомбы были построены еще древними римлянами и тянутся на многие километры.
Они остановились перед входом в катакомбы.
- Полиция! - прокричал инспектор. - Выходить с поднятыми руками.
Ответом на его слова была гулкая тишина.
Они зажгли фонари и несмело двинулись вперед. Через несколько шагов они очутились в штольне. Несколькими метрами спустя перед ними появилась бритоголовая фигура с острым ножом в руках.
- Ты, брось нож, - приказал Уайтл и направил на него револьвер.
Никакой реакции...
- Он не понимает нас, - догадался Бойд.
Осторожно приблизились они к полуголому. Уайтл поднял оружие и направил его на руку с ножом. В следующий момент азиат бросился в атаку. Прозвучал пистолетный выстрел... Нападающий дико взвыл, когда пуля размозжила ему кисть.
Бойд подбежал к опешившему агрессору и мощным ударом в челюсть отправил того в нокаут.
- Хороший удар, Бойд, - похвалий Уайтл.
Полицейские тихо двинулись дальше. Чем дальше они двигались и чем осторожнее ступали, тем громче были слышны странные звуки.
- Когда я их не вижу, мне становится не по себе, - проворчал Бойд.
- Поэтому я пошел с вами, - съехидничал Уайтл.
Вдруг внезапно перед ними открылась большая пещера. И в следующий момент раздался крик, от которого кровь застыла в жилах.
Лорна Дью поняла, что сейчас ее жизнь не стоит ни гроша. Противостоять четырем сильным азиатам у нее не было сил.
Девушка, которая ждала на жертвенном камне своей участи, с безразличием взирала на происходящее.
В этот момент Кона резко обернулась к Лорне.
- Предательница! - процедила она сквозь зубы.
- Предательница? - взорвалась Лорна. - В книгах было написано все по-другому. Я теперь вижу этого божественного гуру... Фокус-покус! То было лучше вашего божества.
- Молчи, - прорычала Кона. - Ты больше не...
Спокойный голос заставил всех вздрогнуть. Это был не голос гуру. Звуки его слышались отовсюду.
- Лорна, ты слышишь меня? Скажи!
- Придет время, и вы ответите за все! - прокричала она. Кона замерла. Четыре азиатские фигуры стояли неподвижно, не зная, что им дальше делать.
Глория и Карла первыми оценили обстановку и посмотрели на Лорну, которая доставала маленький приборчик из волос своей прически. Это была сантиметровая алюминиевая трубочка, на конце которой находилась маленькая кнопка. Лорна направила ее другим концом прямо на Кону.
- Гуру больше нет! - заявила она. - Власть вашего гуру закончилась. Я госпожа всех гуру. На колени, сестры. Я просвещу вас и сделаю вашу духовную оболочку богаче.
Кона ошарашенно осмотрелась по сторонам, когда заметила, что все вокруг нее уже пали ниц.
С проклятиями подошла Кона к гуру, который восседал в своем кресле... Лорна первой оценила ситуацию.
- Смотрите, вашему Молоху нечего сказать! - прокричала она. - Его никогда и не было - гуру из Гаднипура. Вас загипнотизировали, вынуждая приносить себя в жертву.
Внезапно в пещере раздались отчетливые шаги двух мужчин. Лорна тревожно оглянулась и облегченно вздохнула, когда увидела Уайтла и Бонда. Но Кона не хотела сдаваться.
- Сестры, не слушайте обманщицу! Она - лгунья из чужого мира! Она хочет отнять наше счастье!
В это время оба полицейских достигли жертвенного камня. Снова воцарилась тишина.
- Я прошу тишины, пока я еще здесь,
Светлый голос раздавался отовсюду.
Служанки гуру пересилили оцепенение и внимательно прислушались. Раздалась мелодичная музыка. Там, где стоял трон, раздался сильный шум. От жирного Молоха осталась одна оболочка!
Стена за тронным креслом разошлась, и перед девушками предстал инспектор Мак-Алистер. Кона издала душераздирающий крик и в изнеможении повалилась на пол. Лорна с радостью бросилась Мак-Алистеру на шею. Она совсем забыла, что совершенно обнажена.
- Превосходно сделано, сержант 0'Коннор, - похвалил инспектор свою сотрудницу. - Я надеюсь, мы владеем положением.
- Сержант! - воскликнула Глория. - Моя превосходная секретарша работает в полиции? О, боги, как им удалось это сделать?
- Это мы объясним позже, - сказал Мак-Алистер и посмотрел в сторону Молоха. - Он был всего лишь оболочкой, призраком, но никак не человеком. Им управляли на расстоянии.
- Мак-Килларн? - спросила Глория.
Мак-Алистер кивнул.
- Он долгое время пробыл в Индии. Научился искусству телепатии, наркотического воздействия. Он ездил по городам Англии и заманивал жертвы, обещая им полное счастье.
- Но почему же он поступил так со мной?
- Со временем слишком мало людей стали попадать к нему в сети, поэтому и был выдуман этот трюк с картинной галереей.
- Я поняла, - ответила Глория. - Поэтому вы послали мою секретаршу, чтобы она проникла в этот мир. - Она благодарно посмотрела на Габи 0'Коннор. - Я этого никогда не забуду.
- Благодарите моего шефа, а также жителей Крэтла, без их помощи сидели бы вы до сих пор в этой пещере.
Мак-Алистер обратился к Уайтлу.
- Проследите, чтобы не было паники, - попросил он. - А мы пойдем, - сказал он и направился с тремя девушками к лифту.
- Молох все-таки существует? - спросила Карла Престон, когда они уже были в лифте.
- Все может быть, - ответил Мак-Алистер, - видите, с помощью телевизионной техники им удалось создать нереального Молоха, но, по-моему, он еще страшнее, чем реальный.
