Боб Фишер - Молох из Балморала
- Сейчас он показывает ей свою картинную галерею. Очень гостеприимный хозяин.
Инспектор Скотланд Ярда внимал каждому слову.
- Что скажете еще, наушнички, - произнес он возбужденно, когда услышал разговор о гуру из Гаднипура. - След-то очень даже горячий, Уайтл, а, слышите?
- Мы должны как можно скорее выручать малюток из беды! заключил Уайтл. - Мы выезжаем в Девилз Лодж.
Инспектор Уайтл завел мотор и вырулил машину на дорогу. Еще до того, как вдали показались контуры Девилз Лодж, он резко затормозил и заглушил мотор.
- Эта девчонка сумасшедшая, - заявил он, когда услышал, что Лорна решила остаться ночевать.
- Она знает, что делает, - прервал Мак-Алистер.
- А если с ней что-нибудь случится? - простонал Уайтл.
- Еще ничего не случилось, - успокоил его инспектор Ярда. - То, что там висит картина с гуру из Гаднипура, еще ничего не значит, - закончил он.
- Ничего особенного, - взбесился Уайтл, - слушайте! Этот Джордж только что перетряхнул ее сумочку...
Он замолчал.
- Что дальше, мистер Мак-Алистер?
- Мы должны подождать, - Джон сохранял спокойствие.
- Вы, действительно, думаете, что пропавшая Глория Стэнфорд спрятана в Девилз Лодж?
- Диалог этих двоих допускает такую возможность.
- Только бы с девушкой ничего не случилось, - простонал в очередной раз Уайтл.
- Спокойно! - оборвал его Мак-Килларн.
- Тихо! Она говорит с гуру, - прошептал Уайтл. - Он - неясно какой. То ли призрачный, то ли материальный. Непонятно!
Мак-Алистер приказал себе собраться, потому что, чтобы победить в поединке с хитрым Мак-Килларном, нужна собранность.
- Она голая, - прокричал Уайтл. - Убитая тоже была голой. Это вам не доказательство? Свиньи пользуются девочками!
- Сохраняйте выдержку! - прикрикнул на него Мак-Алистер. Минут пятнадцать полицейские внимательно вслушивались в разговор.
- Она говорит с Глорией Стэнфорд, - заметил инспектор из Ярда.
- Мы едем туда? - спросил нетерпеливо Уайтл.
- Штурмом мы крепость не возьмем. Умершая явно воспользовалась не парадным входом, значит, где-то еще должен быть выход.
Он вздрогнул, когда услышал голос Коны. "Жертвоприношение!" - мелькнуло у него в голове.
- Скорее, мы должны предотвратить трагедию, - прокричал он.
Глория Стэнфорд облегченно вздохнула, когда они с Лорной проникли в маленькую пещерку, где пряталась Карла Престон.
- Я счастлива, что не вняла телепатическим приказам, сказала Глория возбужденно. - И этим я весьма обязана Карле.
Раздался гулкий удар гонга.
- Нам нужно идти на жертвоприношение, - простонала поп-звезда. - Я уже была свидетельницей двух убийств, и идти на третье выше моих сил.
Поп-звезда с отчаянием вошла в круг девушек, который уже образовался перед жертвенным камнем. Приторно сладкий запах наполнил пещеру. Нагие фигуры преклонили колени и уронили головы на грудь.
Ужас охватил Лорну, когда она увидела девушку, поднимавшуюся по ступеням жертвенного камня.
- Я готова, - раздался уверенный голос в мозгу Лорны, мой божественный гуру.
- Подойди ближе, сестра, - услышала она потом голос кастрата.
Лорна слышала, как рядом стонали Карла и Глория.
Неужели нет никакой возможности предотвратить эту кровавую бойню? Она с отчаянием искала выход.
Она стиснула зубы, когда увидела, что девушка, которой было не больше двадцати лет, покорно легла на окровавленный камень. Мускулистый слуга Молоха уже пристроился в голове у девушки и медленно вытащил острый кинжал.
Нервы Лорны дрожали. Как сквозь туман видела она, что кинжал бритоголового собирается оборвать жизнь девушки, опустившись ей на горло.
- Нет! - раздался крик Лорны.
Несколько секунд стояла гробовая тишина.
Мгновение спустя Лорна увидела рядом с собой разъяренных слуг Молоха...
Инспектор Джон Мак-Алистер нажал старомодный звонок у парадной двери. Внутри здания раздалась громкая трель.
Техник из Ярда нервно косился на Мак-Алистера.
- Мне вышибить дверь, сэр? - поинтересовался он.
В этот момент они услышали гулкие шаги. Дверь широко распахнулась, и в проеме показалось мрачное лицо дворецкого.
- Да..?
Мак-Алистер недолго раздумывал. Рывком распахнув дверь, он скользнул в гостиную.
- Это грабеж, - возмущался слуга, - я позову по...
- Если хотите вызвать полицию, то мы уже здесь, - процедил инспектор. - Наденьте-ка ему наручники, Ларк! Где Мак-Килларн?
Парк уже защелкнул Джорджу на руках наручники и соображал, что бы сделать, чтобы пойманный никуда не удрал.
- Я чувствую импульс, - сказал Ларк, вертя ручку пеленгатора. - Он идет из-за той двери.
Пристегнув Джорджа к солидной каминной решетке, он огляделся по сторонам.
В это время из-за одной из дверей неожиданно появился хромой Мак-Килларн.
- Что это значит? - грозно спросил он.
- Скотланд Ярд, - объявил Мак-Алистер. - Где мисс Лорна, мисс Стэнфорд, другие девушки, куда вы их спрятали?
Приступ смеха согнул Мак-Килларна пополам.
- Да, здесь была несколько часов назад некая мисс Дью, которая искала мисс Стэнфорд, - подтвердил он. - Но у меня здесь не женский пансионат. Они уже уехали отсюда.
- Так легко вы от нас не отделаетесь, - прошипел Мак-Алистер. - Мы точно знаем, что девушки здесь.
- Тогда найдите их! Я вас не держу.
- Откройте, пожалуйста, вон ту дверь!
- Но там же нет никого, - надменно заверил шотландец.
- Взломайте дверь, Ларк, - приказал инспектор Ярда.
Секундой спустя дверь вылетела под мощным ударом техника. Поражение уставились они на телевизионную технику высшего класса.
- Подойдите поближе, Мак-Килларн, - потребовал Мак-Алистер. - Как вы это все объясните?
Мак-Килларн колебался. Вдруг Ларк издал взволнованное восклицание, когда включил аппаратуру.
- Инспектор, смотрите...
На экране разворачивалась страшная сцена человеческого жертвоприношения.
- Вы, я смотрю, оборудовали здесь неплохую лабораторию.
Мак-Килларн все еще колебался.
- Это ритуальный праздник, - объяснил он.
- Да, я знаю, - кивнул инспектор. - Божественный Молох содержал ваш двор. А вам известно, что вы замешаны в убийствах ни в чем не повинных девушек?
- Убийствах? Это еще надо доказать. Я просто предоставил гуру возможность распространять свое учение, не более.
Ларк заметил какой-то баллон с вентилем и, не выпуская телевизор из виду, подошел к баллону и слегка приоткрыл вентиль. Сладкий газ наполнил помещение. Техник поспешил закрутить вентиль обратно.
- Галлюцинаторный газ, - догадался инспектор. На экране он увидел, как небольшое облачко взмыло вверх.
Тут на одном из мониторов он заметил Лорну, которая с каменным лицом сидела перед жертвенным камнем.
