Василий Головачев - Палач времен
– Что еще за оператор?
– Думаю, это нечто сродни экстрасенсу с выходом на магическое оперирование.
– Значит, мне осталось только вывернуть себя наизнанку и выяснить, что я умею? – улыбнулся Ивор, не придавая особого значения словам девушки.
– Я в это верю! – серьезно ответила Мириам. – Поговори с мамой, может, она знает, как привести тебя в состояние инсайта. А пока что вернемся к нашим баранам. Я сейчас… – Она не договорила.
Снова запиликал вызов видео Ивора.
На этот раз позвонил Федор Полуянов.
– Жданов, ты где находишься?
Ивор и Мириам переглянулись.
– Я скоро буду дома, – уклончиво ответил молодой человек.
– Ничего не хочешь мне сообщить?
– О чем? – Ивор сделал удивленный вид.
– Например, о встрече с красивой рыжеволосой женщиной.
– Откуда вы знаете? – пробормотал Ивор.
– Я обязан знать все. Жду тебя в четырнадцать по среднесолнечному в Управлении. Заодно поговорим и о твоей работе в отделе. Пора определяться.
Изображение головы комиссара погасло.
Молодые люди молча смотрели друг на друга.
– Мне это категорически не нравится, – сказала Мириам задумчиво. – Судя по всему, за тобой следят работники комиссара, иначе трудно объяснить его информированность о том, кто тебя посещает.
– Я бы заметил…
– Существуют эквидистантные методы слежки, которые практически невозможно обнаружить.
– Откуда ты знаешь?
– Ты забываешь, что я дочь бывшего комиссара. Я много чего знаю и умею. Вот что: время у нас еще есть до встречи с Полуяновым, давай-ка смотаемся на базу, обеспечим себе экипировку, а уж потом пойдем в Управление. Идет?
– Вместе?
– Более удобного момента не придумаешь. Комиссар будет уверен в своей неуязвимости, расслабится, а мы его прижмем и заставим отдать дриммер.
– Так он нас и послушается.
– Ты меня мало знаешь, – подбоченясь, сказала Мириам. – Когда необходимо, я могу быть очень-очень убедительной.
– Хорошо, – согласился Ивор ценой потери душевного равновесия. – Летим на базу.
Девушка подбежала к нему и поцеловала.
Больше он не колебался.
* * *Игнат слышал весь разговор младшего Жданова с дочерью. Когда они тихонько, не прощаясь, покинули дом, он вызвал по транш-линии особый отдел контрразведки. Виом связи развернулся световым веером и протаял в глубину, открывая вход в тесное помещение с чешуйчатыми стенами и коконом инк-управления. В коконе сидел светловолосый мужчина с угрюмоватым лицом, на котором выделялись крупные губы, крупный же нос и холодные колючие серые глаза. Это был начальник особого отдела секунд-майор Клыков.
– Они направились на Венеру, в район гор Максвелла, восточный внутренний склон кратера Клеопатра.
– На базу ОСС-11, – уточнил Клыков низким голосом.
– Понаблюдайте за этим районом. Мало ли что случится. Боюсь, Жданова ведут.
Майор наклонился вперед, коснулся огонька на «кактусе» вириала, на несколько мгновений замер: разговаривал с кем-то в пси-диапазоне. Окончив разговор, глянул на Ромашина.
– Группа пошла.
– Чья?
– Тео аль-Валида бин-Талала.
– Тогда все в порядке.
– Жданов знает о наших интересах?
– Миа его подготавливает, но он еще сырой, не созрел. Хотя решительности должно хватить.
– Жаль, что он не профессионал по выживанию.
Ромашин усмехнулся.
– Профи спецназа у нас достаточно, нужен именно такой человек – интуиция, порыв и вдохновение. Остальное приложится.
Игнат не знал, что почти дословно повторил речь курьера Игрока в адрес Ивора Жданова.
– Ты прав, – после недолгой паузы сказал Клыков. – Но именно поэтому ему нужна спецохрана. Твоей дочери будет недостаточно, случись что серьезное.
– Ты не знаешь моей дочери, – дернул уголком губ Ромашин. – Хотя группу на всякий случай подготовь.
– По варианту «Аргус»?
– По варианту ВВУ[9] «Шторм».
– Слушаюсь, – кивнул начальник особого отдела, не показав, что удивлен масштабами предполагавшейся функционально ориентированной операции.
– Работай и звони, как пройдут маневры. Кто у нас сегодня следит за комиссаром?
– Пархоменко.
– Пусть не вмешивается, что бы ни произошло.
– Передам. – Клыков поколебался немного, но все же добавил: – Можно вопрос?
– Валяй.
– Тебе не кажется, что парень слишком молод для такого дела?
– Это хорошо, что он молод и неопытен. Никто из наших врагов не будет брать его в расчет.
– Понял. Может быть. Еще вопрос, не относящийся к делу?
– Задавай.
– Зачем Творцу, реализовавшему Древо Времен, Игры на выживание? Почему он сталкивает лбами целые системы цивилизаций?
Ромашин покачал головой.
– Похоже, Ваня, ты начитался Златкова и заболел, раз задаешь такие глубокие философские вопросы. Во-первых, Творец никого не сталкивает лбами, так как не он – организатор Игр, а его ученик. Как бы кто его ни называл. Во-вторых, ты не дочитал труды Атанаса, в последнем из них – об аспектах нового мировоззрения – говорится, что Игра – это просто выражение процесса усложнения и совершенствования Древа Времен.
– А мне кажется, каждая Игра только сокращает варианты развертки Ветвей. Хотя теоретик я слабый…
– Зато критик сильный. Работай и думай, это полезно. Кстати, возможно, ты прав, и начавшаяся Игра действительно направлена на свертку многих Ветвей. До связи.
Виом свернулся в нить, но тут же развернулся снова. На Ромашина взглянули яркие зеленоватые глаза Ясены Ждановой, матери Ивора.
– Что-нибудь с сыном?! – встревожилась женщина.
– Пока ничего серьезного, – ответил Ромашин. – Имеется определенная стадия романа с одной молодой особой.
– То есть с твоей дочерью, – покачала жена Павла Жданова. – Это можно было бы приветствовать, не знай я нрав твоей Миа. Она всегда нравилась мне независимостью суждений, однако иногда она становится слишком самостоятельной и увлеченной.
– Согласен, это далеко не лучшие ее качества, – хмыкнул Игнат. – Порой она бывает слишком независимой, что вредит ей самой. Но уверяю тебя, сына твоего она в обиду не даст.
– В ней течет кровь нашего рода, всегда отличавшегося свободолюбием и независимостью. Я в молодости была не менее увлекающейся натурой, да и твоя Ярина тоже. Где она, кстати? Давно не видела.
– Она пытается запустить на Марсе пивоваренный завод и сутками сидит в Зурбагане. Думаю, объявится не сегодня-завтра.
– Ты отпускаешь ее одну?
– А что с ней сделается? Марс – не центр Галактики. Я звоню тебе по более серьезному поводу. Хочу посоветоваться и поразмышлять о походе Павла.
– Я жалею, что не пошла с ним, – пригорюнилась Ясена. – У меня были определенные сомнения по поводу планов похода, но интуиции не хватило.
