Василий Головачев - Палач времен
– Кто вы, Атанас? – медленно проговорил Жданов, отец Ивора.
Златковы переглянулись с одинаковыми усмешками.
– Мы люди, как и все вы. Но еще мы символ уровня, которого может достичь человек. Иероглиф Бездн. Носители тайны. И еще мы – Судья, один из тех, кого Палач не смог ни уговорить, ни купить, ни заставить служить ему.
– Значит, вы знали все с самого начала? О возможностях оператора, о нашем пути…
– Не все, к сожалению, – покачал головой Златков. – Многое сокрыто и от нас. Например, мы не знаем, чем закончится встреча оператора с Матричной Ветвью, или, как ее можно назвать, с Матерью Вселенной. И сможет ли он вообще встретиться с Творцом, несмотря на весь свой потенциал.
– Почему же вы не вмешались раньше, когда мы были на грани гибели? – угрюмо поинтересовался Гаранин.
– Потому что оператор должен был созреть, пройти испытание и перейти на другой уровень, в иное качество. Достичь этого он должен был только с вашей помощью. Мы не имели права вмешиваться раньше.
– Ну, хорошо, допустим, он туда войдет… они туда войдут. Что дальше? Игра остановится? Древо перестанет сворачиваться и восстановится в прежнем объеме? Наши Ветви не «засохнут»?
– Мы не знаем, – покачал головой Златков-четвертый. – Возможно, тех вселенных, в которых вы родились, еще нет. Возможно, они вообще не появятся. Возможно, весь процесс ветвления Древа начнется иначе и на иных принципах, при отсутствии какого бы то ни было времени, после чего система контроля – трансгресс – вообще не понадобится. Но мы уверены в одном: мироздание изменится! Таким, каким его сотворил Создатель, оно уже не будет.
– А что же будет? – тихо спросила Мириам.
Златковы посмотрели на нее с одинаковым прищуром.
– Теперь все зависит от вас. Мы не можем выразить то, что лежит за пределами слов.
Ивор встретил взгляд Мириам, очнулся, обнял ее за плечи, сказал негромко, словно бы для себя:
Мне открылось, что времени нет,
Что недвижны узоры планет,
Что бессмертие к смерти ведет,
Что за смертью бессмертие ждет.
– Вполне допустимо, – кивнул Златков.
Ивор оглянулся на Руслана, махнул рукой:
– Присоединяйтесь, капитан. Грех не воспользоваться шансом побывать на Дне Времен.
Руслан, переглянувшись с Надеждой, взял ее за руку, нерешительно посмотрел на Гаранина, на своих бывших подчиненных.
– Иди, иди, – проворчал Гаранин. – Это твое право, ты его заслужил.
– Мы тут тебя подождем, командир, – добавил Гена Маркин.
Руслан и Надя подошли к первой паре. Златковы отступили в сторону.
– Мы действительно подождем здесь, оператор. Удачи вам!
Земля под ногами людей вздрогнула, из ее глубин донесся низкий затихающий гул.
– Что это? – поднес ладонь к уху Олег Борисович.
– Он сердится, – усмехнулся Златков.
– Кто?!
– Безусловно Второй. Мы обошли его. Теперь он не сможет заменить творение Безусловно Первого своим. Он проиграл.
К Ивору подошел отец, обнял, ничего не говоря, поцеловал в обе щеки, отступил. За ним потянулись прощаться остальные «хронодесантники».
– До встречи! – вскинули вверх кулаки мужчины.
Ивор крепче сжал руку Мириам, протянул другую Руслану, и все четверо шагнули в поток золотого света…
Никто из оставшихся не заметил, как за их спинами возник бровей Мимо. Глаза его вспыхнули мрачным огнем, он с любопытством попытался разглядеть пейзаж за воротами, не смог, усмехнулся и растворился в воздухе. Исчез.
Надолго ли? Кто знает?..
1
Таксон – группа дискретных объектов, связанных той или иной степенью общности свойств и признаков.
2
Кванк – хроноквантовая копия, дубль живого существа, реализующийся Ветвями Древа Времен при разделении каждой на копии (см. роман автора «Схрон»).
3
Квистория (квантовая история) – наука, изучающая вероятностные модели исторического развития социальных систем Земли в условиях многовариантного копирования. Квистор – специалист по квистории.
4
В романе использованы стихи Э. По, К. Бальмонта, В. Высоцкого, Н. Игнатенко, С. Андреева, В. Гафта, Е. Лукина.
5
П. Валери.
6
См. книги автора «Бич времен» и «Схрон».
7
Виратура – видеолитература, литература с игровой текстовой разверткой.
8
Au naturel (фр.) – в природном виде, голый.
9
ВВУ – внезапно возникшая угроза, императив службы безопасности.
10
В 1967 году поверхности Венеры достиг спускаемый аппарат советской межпланетной станции «Венера-4».
11
Динго – аппарат динамической голографии.
12
Чтобы добиться успеха в этом мире, одной глупости недостаточно, к ней нужны еще хорошие манеры.
13
Имеется в виду «левозакрученное» торсионное поле.
14
Искусство пресечения боя.
15
Дж. Б. Шоу.
16
1 а.е. – расстояние от Земли до Солнца, равное 149 млн. км.
17
ВВУ – императив внезапно возникшей угрозы.
18
Екклезиаст.
19
Черт знакомый лучше черта незнакомого (англ.).
