Эдмонд Гамильтон - Компьютер по имени Джо (Сборник)
— Да, ребенок, — вслух проговорил лейтенант.
Сервомеханизм его лицевых мускулов сморщился и помог изобразить подобие снисходительной улыбки.
— Кто ребенок? — дрогнувшим голосом спросил мальчик. — Мне просто не повезло, не то никогда бы вы меня не поймали.
— Он что, хотел убежать от вас, шеф? — спросил Лусноц.
— Да. Когда я догнал его в узком проходе между двумя ледниками, он попытался укусить меня. Вот тут, у локтя.
Верт отогнул рукав. На бледной, но очень похожей на человеческую, коже (при обработке ультрафиолетовыми лучами и специальными мазями она даже загорала) вырисовывались глубокие следы зубов, которые проникли бы в ткань, если бы таковая имелась.
— Больно, шеф? — спросил сержант, потому что именно этот вопрос задал бы человек.
— Еще как! — Лейтенант повернулся к задержанному. — Отлично, если ты уже не ребенок, веди себя, как взрослый. Скажи нам, как тебя зовут, как ты попал сюда, сколько тебе лет и где твой отец.
Мальчик покачал головой.
— Ничего не скажу. Даже если вы будете меня пытать.
Лейтенант вздохнул:
— Мы и так установим, кто ты. Я просто хотел побыстрее закончить допрос и отправить тебя спать.
— Я не хочу спать, — ответил мальчик и принял вид гордого вождя индейцев, который больше не скажет ни слова бледнолицым.
— Центральную, — приказал лейтенант, — мигом.
— Но связь по молнии впятеро дороже обычной, шеф. Нужно будет обосновать трату.
— Ребенок — достаточное обоснование. Все наши программы существуют для спасения людей.
— Будет исполнено.
Через полминуты сержант соединился с Центральной на Земле, и еще через полминуты оба имели исчерпывающую информацию. Центральный компьютер за три сотых секунды проверил все сведения и сообщил на Каллисто, что на борту ракеты, которая летит от спутника Юпитера к Земле, все пассажиры на местах.
Роботы ждали новых инструкций.
На полчаса Центральная замолчала и потом на три сотых секунды подсоединилась к компьютеру лейтенанта.
— Готов поспорить, шеф, — передал светосигналами сержант, — что с вами говорил сам начальник, и завтра он, как черт из табакерки, появится прямо здесь.
Начальник отделения был сухой, неразговорчивый человек, и множество других людей были убеждены, что он робот.
— Вы проиграли, — ответил лейтенант, — начальник не приедет.
— Что же мы будем делать?
— Ничего особенного. Он, — лейтенант показал на задержанного, — не человек. Он — робот.
— Робот? — переспросил сержант.
— Неправда! — вскочил мальчик.
— Правда! — сказал лейтенант Верт. — Ты — робот-игрушка. Видел рекламу по телевизору? «Пластиковый Братишка — купите приятеля своему сыну или дочери! Отлично выполненный автоматически функционирующий двойник. Пошлите голограмму вашего ребенка, и через пять дней вы получите человека, полностью на него похожего, только более воспитанного». Вот он — Пластиковый Братишка! Точный слепок с оригинала. Обыкновенный робот-игрушка.
— Неправда! — снова закричал Пластиковый Братишка.
— На борту ракеты, которая следует отсюда на Землю, кое-что пропало. Игрушка одного пассажира, точнее, его сына, Пластиковый Братишка, рост 163,2 см, вес 56,34 кг, термостат установлен на 36,4°C. Так же, как и мальчик, отзывается на имя Петр. Мальчик забыл игрушку в гостинице и боялся признаться в этом отцу, он утверждал, что запаковал куклу и положил ее в чемодан. Все открылось только теперь, и ему зададут трепку. А вот этот Пластиковый Петя утром убежал из гостиницы и думал, что где-нибудь затеряется. Скорее всего, у него произошел шок из-за потери хозяина — при относительно упрощенной программе это случается, и он не знает, как себя вести. Поэтому у него такие странные реакции.
— Только авария внутреннего устройства может служить тебе оправданием, — засигналил Лусноц Пластиковому Братишке.
— У него упрощенная схема, — отсигналил вместо Братишки лейтенант. — Он может поддерживать связь только, как люди, при помощи звуков. Чего требовать от игрушки, да еще не слишком дорогой?
— Подумать только, мы обходились с ним, как с человеком, — перешел сержант на человеческую речь, — а он едва не откусил вам руку, я из-за него чуть ли не половину Солнечной системы на ноги поднимаю, а оказывается, что это всего-навсего какой-то паршивый робот низшей системы. Его вообще нужно было оставить там, где он был, заржавел бы, да и только.
— Я не заржавею! — воскликнул мальчик. — Я человек, а не какая-то забытая игрушка. Я Петр!
Ну, конечно. Пластиковый Петя.
— Петр!
Лейтенант снова заработал сервомоторами мускулов и усмехнулся.
— Молодец, Петя! Мне нравятся молодые люди, которые умеют стоять на своем. Однако твое утверждение лишено всякой логики. Если бы ты был человеком, сидел бы ты сейчас в ракете вместе с родителями и приближался к Земле. Ты знал бы, что прятаться вечером в скалах не полагается, что это опасно для жизни. Знал бы ты и какие тут по ночам стоят морозы и понимал бы, чем это тебе угрожает. Только ты робот, и мороз тебе нипочем. Разве это не ясно?
Пластиковый Братишка бросил взгляд в угол, где лежал небольшой рюкзак.
— У меня с собой спальный мешок с подогревом.
— В этом мешке вместе с его подогревом было бы минус 60°, и если бы ты был человек, все равно замерз бы.
Игрушка не ответила.
— И вот еще: если ты мальчик, как же мог твой Пластиковый Братишка оставить тебя в опасности?
— Но я же не в опасности.
— Теперь нет. Собственно, тебе-то ничего не грозило. Потому что ты робот и только выдаешь себя за мальчика. По-видимому, ты еще не пришел в себя после шока.
— Петя обещал, что не выдаст меня. Он поклялся мне на пупке. Точно.
— Что-что?
— Поклялся на голом пупке. Вот так.
Пластиковый Братишка задрал свитер и майку. Он приложил руку — два пальца — к напоминавшему дырку небольшому углублению в передней части корпуса.
— Как он все же похож на человека! — просигналил сержант.
— Их учат каким-то глупым атавизмам. Я еще никогда не встречался с таким ритуалом, — отсигналил в ответ лейтенант.
— Но, Братишка, пойми, что такими штучками ты не сможешь выключить блок безопасности, — вслух сказал лейтенант. — Блок находится не здесь. И не вздумай экспериментировать с нами.
— Ничего я не отключил. Мой Петя действует как надо. Я просто убедил его, что ничего со мной не случится, если он оставит меня здесь. Я уговорил его поменяться со мной.
Лейтенант снова усмехнулся:
— Какой мальчик надумал бы это сделать?
Пластиковый Братишка упрямо наклонил голову.
