Джордж Локхард - Горизонт событий
— Ну? Что за новость? Землю захватили грызуны-мутанты? Евреи готовят переворот? Каспаров наш следующий президент?
Кира улыбнулась.
— Нет. Что тебе известно об осени 1964 года?
Ив запнулся. Мышка начала рассказ, и, по мере того, как общая картина возникала в разуме человека, глаза его раскрывались все шире и шире.
Спустя час, он выбрался из машины, потирая саднящий лоб, погладил сидевшую на его плече золотую мышь и быстрым шагом направился к городу. Следующие пять дней пролетели как пять секунд.
* * *Когда на всех видеокамерах одновременно погасли огоньки, Элджи смотрел телевизор, но вскочил, боковым зрением заметив перемену. Сердце болезненно сжалось: пора. Только бы хватило сил умереть с достоинством…
Судорожно втянув воздух, Элджи закрыл глаза и мысленно обратился к творцу всего живого с мольбой придать ему мужества. Хотя он был в плену уже больше недели, и прекрасно знал, чем все кончится, страх отказывался покидать сердце. И сейчас, в последние минуты, страстная жажда жизни внезапно нахлынула всесокрушающим потоком, от волнения у Элджи задрожали лапки и хвост. Он не хотел умирать, не хотел!
Размеренное шипение кондиционера утихло. Не в силах справиться с ужасом, пленник вжался спиной в угол клетки. Он пытался успокоиться, твердил себе, что люди применят газ или инъекцию, долго мучить не станут, они же не настолько чудовища… Когда входная дверь открылась, Элджи пискнул и закрыл глаза. Лучше не видеть, пусть все произойдет неожиданно.
— Элджи! — знакомый шепот отозвался судорожной дрожью во всем теле. Потеряв силы стоять, пленник безвольно сполз по стеклу.
— Настя?.. — слабо спросил Элджи, открывая глаза. — Я… Думал это за мной… Уже…
Девушка с опаской оглянулась.
— Вылезай, — шепнула она, вставляя кодовую карту в замок клетки. — Скорее!
Элджи сглотнул.
— Я? — он задохнулся и весь задрожал. — Спасаешь?!
— Спасаю, — буркнула девушка. Ее глаза были красными, словно она долго плакала, уткнувшись лицом в подушку. Собрав все силы, Элджи заставил себя встать, но лапки подкосились, и он снова упал. Настя вздрогнула.
— Что с тобой? — она открыла тяжелую армированную дверцу клетки и бережно, хотя и с легкой опаской, взяла пленника на руки. Элджи беспомощно улыбнулся.
— Прости… — шепнул он. — Я испугался…
Девушка отвела глаза.
— Это ты прости нас, — сказала тихо. — За все. Я никогда… Я просто не вынесу, если тебя уничтожат. Это хуже, чем убийство, я… Даже не знаю, как сказать, — она утерла слезу.
Элджи с натугой перевел дыхание.
— Где мой самолет?
— Давно забрали в другой институт, — Настя оттянула карман белого халата и осторожно пересадила туда пленника. — Я вынесу тебя за стену.
Элджи сглотнул.
— А как же ты? Когда узнают…
— Ну, уволят, — буркнула Настя. — Я все равно бы ушла.
Пленник робко улыбнулся.
— Спасибо…
— Сиди тихо, не шевелись, — девушка огладила халат, закрыла пустую клетку и направилась к двери. — На выходе из комплекса обыскивают. Мне придется спрятать тебя в… Мммм…
— Я понял, — поспешил Элджи. — Все в порядке.
— Ни черта не в порядке, — мрачно отозвалась Настя. Открыв двери, она вышла в коридор и быстро направилась к туалетной комнате.
* * *— Нет, нет, нет! — Орби мертвой хваткой вцепилась в Киру. — Тебе там нельзя появляться!
— Я должна, — возразила золотая. — Без меня у журналиста ничего не выйдет.
— Тебя убьют! — Орби замотала головой. — Я сама пойду!
— Вот уж кому точно надо сидеть тише воды, ниже травы, так это тебе, — решительно ответила Кира. — Пока люди не знают, что ты существуешь, ты в безопасности.
— Но они знают. Про меня в газете было.
— В дешевой желтой газетенке, где каждый день публикуют фото пришельцев, — фыркнула Кира.
Мышка покачала головой.
— Я должна идти с журналистом. Если пойдешь ты, люди решат, что лучше синица в руках… А меня испугаются! — поспешно добавила Орби, видя, что Кира намерена возразить. — Они упустили одну мышь, и вдруг видят — есть еще совсем другая! Подумают: а вдруг их много?
— Именно, — вздохнула Кира. — Если люди так подумают, нас уже ничто не спасет.
— Почему?
— Да потому, что одна беглая мышь — угроза разоблачения, а много разумных мышей — угроза людям как виду, — терпеливо объяснила Кира. — Они знают, что я не могу дать потомство в одиночку, и лишь поэтому не паникуют. Увидят тебя — и все. Конец.
Орби задумалась, но вдруг широко улыбнулась.
— Знаешь, подруга… Ты подсказала прекрасную идею.
— Правда?
— Ага, — радостно кивнула мышка. — Мы скажем людям, что разумные мыши уже много-много лет существуют! И покажем меня, как доказательство.
Кира вздрогнула.
— С ума сошла?! Как раз этого они больше всего боятся!
Орби подмигнула:
— Точно.
— Я не понимаю…
— В космосе есть такая штука, горизонт событий, — серьезно сказала мышка. — Это граница черной дыры. Если ее пересечь, пути назад больше нет. Совсем. Мы убедим людей, что горизонт событий уже пройден.
Кира покачала головой.
— Не сработает, Орби. Ты просто не знаешь, с кем мы имеем дело. Они объявят карантин в зоне ста километров вокруг города, выжгут мертвую полосу шириной с реку, зальют весь район метровым слоем яда и станут ходить по улицам с огнеметами. А могут открыто заявить о вторжении из космоса, и тогда за нами начнет охотиться каждый человек на Земле.
— Ошибаешься! — с жаром возразила мышка. — Все как раз наоборот! Пока они думают, что еще не поздно одним ударом решить все проблемы, пока верят, что, кроме тебя, других разумных нет — у них всегда остается надежда в крайнем случае поступить так, как ты сказала, и умыть руки. Нет мышей — нет проблем, вот что они скажут.
Орби шагнула вперед и взяла Киру за лапку.
— Мы должны убедить людей, что искать способы уничтожить наш вид уже поздно. Горизонт событий пройден, подруга — если они поверят, мы выживем.
— А если не поверят? — коротко спросила золотая мышь. Орби улыбнулась.
— Поверят. Я им такой спектакль устрою! — она потерлась носом об нос подруги и подбежала к краю дупла.
— Челове-е-ек! Ты здесь?
Сидевший на траве рядом с деревом журналист поднял голову:
— Я-то здесь… — он прищурил глаза. — А, вот и наша инопланетянка. И давно вы с Кирой познакомились?
— Неделю назад, — отозвалась Орби. — Благодаря твоей статье!
Выбравшись из дупла, она шмыгнула вниз по стволу. Ив закрыл ноутбук.
— Так что же, план готов?
