Алексей Калугин - Переговорщик
Алексей в принципе не любил шумных застолий с обилием еды, морем выпивки, длинными поздравительными речами и непременными ответными тостами, на которых все друг друга считают если и не родственниками, так уж точно близкими друзьями, с которыми повидали столько всего, что и за неделю не расскажешь, что совсем не мешает непринужденно хлопнуть такого друга по плечу и спросить: «Так как тебя зовут, приятель?» То же, как вели себя, собравшись вместе, представители земной диаспоры на Фортане, так и вовсе казалось ему чрезмерным во всех отношениях.
Быть может, причина подобного отношения крылась в том, что становление Алексея как человека, как мужчины, отвечающего за то, что он говорит и что делает, происходило на боевом космическом корабле, среди людей, каждый из которых точно знал цену себе и другим – от этого нередко зависела сама их жизнь, – а потому пустые демонстрации были среди них не в чести. Клятвы и обещания в вечной дружбе и любви произносили лишь те, кто не придавал этим словам значения. Вообще никакого.
И, кроме всего прочего, Алексею не нравилось, когда «Ташек-Так» называли «Тушкой».
Однако далеко не всегда удавалось найти благовидный повод для того, чтобы отказаться от совместного похода в «Ташек-Так».
– Спасибо, конечно, за приглашение, – быстро заговорил Алексей. – Но, ты знаешь, я, наверное, не смогу…
– Ты что, с ума сошел? – грустно, как на безнадежного больного, посмотрел на него Иннокентий. – Вечеринка в твою честь, а ты не знаешь, сможешь ли на нее прийти? Да мы весь зал на всю ночь заказали! Ты знаешь, сколько народа придет?
– Понимаешь…
– Нет, ты мне скажи, знаешь?
– Не знаю, – удрученно развел руками Алексей.
– Вот! – Иннокентий ткнул под нос ему указательный палец. – Вот то-то и оно! То-то и оно, что не знаешь! Етить тебя, Леха! Ты же национальный герой!
– Да брось ты…
– Я имел в виду, национальный герой Фортана, – поправился Иннокентий. – Ты читал, что эти фортаны пишут про тебя в биоме?
– Нет.
– Почему?
– Мне неинтересно.
– Не ври! Никогда не ври своим ребятам, Леха!
– Слушай, я опаздываю на обход!
– Так, значит, идем вечером в «Тушку»?
Алексей обреченно вздохнул:
– Идем… Если не случится какого-нибудь форс-мажора.
– Не боись! – с улыбкой похлопал его по спине Иннокентий. – Я лично прослежу, чтобы сегодня с тобой ничего не случилось! Увижу торпеду – первым подставлю грудь!
Алексей натянуто улыбнулся:
– Ну ладно, я пошел.
– Да, кстати! – щелкнул пальцами Иннокентий. – О тебе старший спрашивал. Велел, чтобы, как появишься, сразу к нему бежал.
Алексей машинально глянул на часы. На работу он пришел вовремя, вот только Иннокентий его задержал.
– А в чем дело?
– Не знаю, – безразлично пожал плечами Иннокентий.
Алексей заглянул в раздел служебных сообщений персонального биюла. Там действительно имелась запись, приглашающая при первой же возможности зайти в кабинет старшего куратора.
– Сразу сказать не мог? – недовольно буркнул Алексей.
– Включи автооповещение, – ехидно усмехнулся Иннокентий. – А что насчет той красотки, что ты так эффектно спас?
– При чем тут она? – насторожился Алексей.
– Надеюсь, ты с ней завязал близкие контакты третьего рода? А? Может, пригласишь ее в «Тушку»?
– Я даже имени ее не знаю, – соврал Алексей, чтобы только отвязаться поскорее от Иннокентия.
– Да брось ты! – недоверчиво прищурился тот. – Ну, так могу дать тебе ее контакты – я ее уже через биом пробил. Знаешь, кто она такая?
– Прости, Иннокентий, мне нужно к старшему.
Алексей легонько хлопнул Иннокентия по плечу и быстро, пока тот еще чего-нибудь не придумал, почти побежал по коридору.
По счастью, Иннокентий не кинулся за ним вдогонку.
Глава 6
Старший куратор медицинского центра «Тиум-Та-Дар» Ломис-Ул-И‑Нар просто так к себе рядовых сотрудников не вызывает. Алексей заходил в его кабинет всего раз, два с половиной года назад – чтобы подписать контракт. С тех пор он видел старшего куратора лишь на планерках. Не считая случайных встреч в коридоре или лифте, при которых они лишь молча раскланивались.
Пожилой грузный фортан производил на Алексея самое приятное впечатление. Высочайший профессионализм и знание своего дела сочетались в нем с умением четко формулировать свои пожелания и требования при столь же четком разделении первого и второго. Требования следовало неукоснительно исполнять, пожелания можно было обсудить, а то и оспорить. Старший куратор всегда был открыт для диалога, если разговор был по делу. Впрочем, за два с половиной года ни одно из его требований или пожеланий не вызвало у Алексея недоумения или хотя бы сомнения. Старший куратор уверенно и точно руководил вверенным ему коллективом. Сам же по возможности старался держаться в тени. Так что со стороны могло показаться, что медицинский центр работает сам по себе, как здоровый, крепкий организм, не требующий никаких вмешательств извне и уж точно не нуждающийся в протезах и костылях.
На двери кабинета старшего куратора горела синяя полоска, означавшая, что куратор сейчас находится на месте, посетителей у него нет, но при этом он занят каким-то делом, то есть беспокоить его можно было лишь в случае крайней необходимости. Используемая фортанами система цветового обозначения степени занятости того или иного человека, включающая в себя двенадцать уровней, казалась Алексею очень удобной. Подобно врачам-фортанам, он и сам носил на нагрудном кармане светло-желтой форменной куртки пластинку-индикатор, цвет которой можно было менять через биом. Таким образом, одного взгляда на индикатор было достаточно для того, чтобы определить степень занятости того или иного сотрудника и понять, стоит ли досаждать ему своими вопросами. Остальные земляне находили пользование индикаторами смешным. По их мнению, любой бездельник мог выставить на нем ярко-фиолетовый цвет крайней занятости и спокойно бить себе баклуши, не опасаясь, что к нему станут приставать с другими делами.
Поскольку старший куратор велел немедленно к нему зайти, Алексей отправил ему в персональный биюл сообщение о прибытии.
Тотчас же последовало приглашение войти.
Алексей открыл дверь.
Старший куратор уже поднялся из-за стола и вышел ему навстречу.
– Фортуан И-Нар, – Алексей почтительно наклонил голову и поднял правую руку с открытой ладонью так, чтобы отставленный большой палец касался середины груди.
– Господин Бузин, – фортан повторил его жест.
– Прошу извинить меня за опоздание. Я временно отключил информационный раздел своего биюла…
