Алексей Калугин - Переговорщик
– На какой срок?
– Точный срок не обозначен. Но, как я уже сказал, в соответствии с вашим контрактом не более двух недель. Да, кстати, за каждый день пребывания на корабле вы получите семидесятипроцентную надбавку к вашей обычной зарплате.
Семьдесят процентов – такую надбавку обычно платят за участие в боевой операции. Собственно, Алексей даже и не сомневался, что экспедиция, в которой ему предлагают принять участие, связана с недавней террористической атакой на штайн Кан-Да-Кан. Возможно, фортанам удалось вычислить организаторов теракта, и они собираются нанести удар возмездия. Вот только по кому именно? И почему им для этого нужен врач-землянин?
– Когда вылет?
– Если вы согласны, то сегодня ровно в полдень в зале ожидания космопорта «Строу-Ин-Дао» вас будет ожидать энсин Нокуар-Им-О‑Кодо. Вот его контакт. – В биюле Алексея зажглась звездочка нового контакта. – Все дальнейшие инструкции вы получите от него.
Ровно в полдень в космопорте «Строу-Ин-Дао».
Лучшего предлога не ходить на сегодняшнюю тусовку в «Тушку» просто не придумать! Когда Иннокентий начнет разыскивать Алексея, тот будет уже далеко-далеко от Фортана‑12.
Алексей счастливо улыбнулся:
– Я согласен.
Глава 7
Для того чтобы собраться, Алексею понадобилось всего полчаса. Да и то он не очень торопился. Он привык жить, не обременяя себя лишними вещами. То, что было необходимо, всегда находилось под рукой.
По дороге в космопорт, сидя в одноместном смарте и глядя на пролетающие мимо похожие на гигантские кристаллы дома, Алексей вдруг почувствовал почти непреодолимое желание направить видеовызов Лиле. Пытаясь понять суть этого странного, похожего на наваждение желания, Алексей в конце концов пришел к выводу, что все дело в том, что ему просто хочется сказать кому-то «до свидания», покидая Фортан‑12. В принципе, это мог быть кто угодно. Например, старший куратор Ломис-Ул-И‑Нар. Но почему-то ему в голову пришла именно Лила.
Алексей прищурил левый глаз, готовясь отправить запрос на подключение к персональному биюлу Лилы. Но в последний момент он все же передумал и направил ей письменное сообщение:
«Привет! Улетаю на несколько дней. Форс-мажор».
Ответ пришел почти сразу:
«Удачи! Дай знать, когда вернешься!»
Алексей отключил биюл и откинулся на спинку сиденья.
Почему Лила не спросила, куда он вдруг собрался лететь? Либо она уже все знала, либо… ей было все равно…
Ну а почему, собственно, ее должно интересовать, куда он направляется? Они знакомы всего два дня.
Алексей посмотрел на разноцветные огоньки на приборной панели смарта.
– Время до прибытия на место? – спросил он.
– Три минуты сорок две секунды, – ответил бортовой навигатор.
Алексей подумал, не написать ли Иннокентию о том, что он не сможет прийти в «Ташек-Так». Но сразу же отказался от этой мысли. С Иннокентием свяжешься – так потом не отвяжешься. Он даже во время осмотра пациента может в биюл сообщения строчить. Сам заварил эту кашу с вечеринкой, так сам пускай и расхлебывает. И, самое интересное, Иннокентий запросто с этим справится. Если будет надо, он все организует так, что никто и не заметит того, что виновник торжества отсутствует за столом. Дело ведь вовсе не в виновнике – был бы повод собраться!
Смарт занял место на стоянке напротив главного входа в космопорт.
Щелкнули открывшиеся замки дверей.
Подхватив большую спортивную сумку, в которой умещались все его пожитки, Алексей выбрался из машины.
Поморщившись от яркого солнечного света, он надел солнцезащитные очки, закинул сумку на плечо и вошел в здание космопорта.
Контакт энсина Нокуара-Им-О‑Кодо показывал, что он находился в левом крыле зала ожидания.
Двигаясь по указателю, Алексей вышел к длинной барной стойке с рядом высоких стульев вдоль нее. За стойкой находился только один человек в светло-серой летной форме с тремя пересекающимися кругами – эмблемой космофлота – на спине. Человек был невысок ростом, черноволос. На стойке перед ним стояла чашка тан-уна – местного напитка, напоминающего чай, только более горького и терпкого. Однако и тонизирующий эффект тан-уна был более ярким, чем у чая.
Алексей подошел к космолетчику:
– Фортуан О-Кодо?
Энсин поднял взгляд. На Алексея посмотрели большие грустные глаза. Совсем как у мультяшного персонажа.
– Господин Бузин, я полагаю? – произнес он негромко.
– Можете называть меня просто по имени, – приветливо улыбнулся Алексей.
– Э нет! – помахал указательным пальцем фортан. – На корабле – с превеликим удовольствием. Но пока я выполняю официальное поручение. Следовательно, и обращаться к вам должен строго официально.
Алексей безразлично дернул плечом – мол, была бы честь предложена.
По другую сторону стойки появился робот-бармен с золотистым корпусом и лучащимися радостным светом большими круглыми глазами.
– Что желаете? – обратился он к Алексею.
– Закажите что-нибудь, – предложил энсин. – У нас еще полчаса до челнока.
Алексей кинул сумку на пол и сел на свободный стул.
– Вы назначили встречу за полчаса до нужного времени?
Энсин Нокуар-Им-О‑Кодо поднял чашку и сделал глоток.
– Гражданские имеют привычку опаздывать.
– Советую вам отведать наш фирменный коктейль «Небо Зовет», – вежливо предложил Бузину робот.
– Нет, спасибо, – отказался Алексей.
– Тогда – новинку «Вернись в Кан-Да-Кан».
Алексей невольно поморщился:
– Я на службе.
– О, извините! – Робот приложил большой палец к блестящей золотом груди. – Вы без формы, и у вас нет служебного жетона. Я подумал, что вы просто дожидаетесь своего рейса, поэтому и рискнул предложить вам коктейль.
– Чашку тан-уна, не очень горячего, и две пастилки из диких ягод.
– Сей момент!
Робот бросился выполнять заказ.
– Я вас узнал! – азартно щелкнул пальцами Нокуар-Им-О‑Кодо. – Вы – прыгун из Кан-Да-Кана!
– Прыгун? – Алексей криво усмехнулся.
– Простите, – быстро наклонил голову фортан. – Так вас называют в биоме.
– Со вчерашнего дня я стараюсь не заходить в биом.
Алексей кивнул роботу, который поставил перед ним чашку тан-уна и розетку с двумя пастилками.
– Понимаю, – снова наклонил голову энсин.
– Со вчерашнего дня все вокруг меня понимают, – все с той же усмешкой произнес Алексей. – Неужто я настолько прост?
– Я понимаю ваше отношение к тому, что говорят о вас в биоме, – уточнил энсин.
– В биоме о чем только не говорят, – Алексей безнадежно махнул рукой. – До меня сенсацией были танцующие в невесомости хомячки. Вы знаете, энсин, что хомяки лучше всех других животных переносят невесомость?
