Веда Талагаева - "КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12)
- Посмотрите еще вот это, госпожа, - сказал он, когда посетительница сняла с шеи бирюзовое ожерелье, и протянул ей тяжелое колье из гранатовых бусин разной формы и величины.
Оно, конечно, было дороже первого и выглядело солиднее, но женщина засомневалась, глядя на свое отражение в старинном овальном зеркале, стоящем на прилавке. Крис тоже посмотрел на ее отражение, и ему опять показалось, что он попал под дождь. На этот раз под ледяной. Женщина была похожа на его бывшую начальницу Нору Зегер. Похожа, как сестра-близнец.
- Мне кажется, то было лучше, - с сомнением качая головой, проговорила Вера Яворская.
- Что вы, госпожа! - возмутился хозяин лавки, всей душой желавший продать более дорогое украшение, - Это как раз под цвет ваших волос.
Крис осторожно попятился к выходу. Встреча ни с одной из сестер не сулила ему ничего доброго.
- Нет, нет, бирюзовое мне больше шло, - возразила Вера.
- Молодой человек, - хозяин заметил Криса, уже взявшегося за ручку двери, и бросился к нему за помощью, - Ну, хоть вы скажите, кто из нас прав!
- Да, уж рассудите нас, - обернувшись к нему через плечо, улыбнулась Вера.
Она была также красива, как сестра, хотя была шатенкой, а не блондинкой и выглядела чуть старше. В лавке, не смотря на зажженные фонарики, было полутемно. Криса пока не узнали, но он подумал, что исчезнуть незаметно уже не удастся. Придется засветиться. Наверное, время пришло.
- Ну, - сказал он, отступая от двери и приближаясь вновь к прилавку, - По-моему, ни то ни другое вам не подходит. Примерьте вот это.
Он снял с крючка над прилавком ожерелье из оправленных серебряной филигранью хризопразов и подал Вере. Хозяин не ожидал такого активного вмешательства и недовольно надулся. Не обращая на него внимания, Крис помог Яворской надеть ожерелье, защелкнул застежку и повернул Веру лицом к зеркалу.
- Видите, зеленое лучше, - сказал он, улыбнувшись отражению вице-президента в зеркале.
- Да, - согласилась Вера, обернулась и посмотрела на Маэду в упор.
Она узнала его и медленно сняла его руки со своей шеи.
- Вы? - спросила вице-президент изумленным шепотом.
- Как видите, - Маэда поклонился.
Вера отступила на шаг и растерянно повела глазами из стороны в сторону.
- Прежде, чем вы сделаете что-нибудь, - неуверенно начала она, - Прошу вас...
- Я на вас гляжу уже две минуты, - спокойно перебил ее Маэда, - Если бы я собирался что-то сделать, уже давно сделал бы. Я здесь случайно, просто прячусь от дождя.
- Просто прячетесь здесь, - кивнула Вера, переводя дух, - Очень умно. Иридия не выдает Земле преступников.
- Я тут проездом, - возразил Крис, - А почему вы одна? Где ваша охрана?
- Беспокоитесь? - саркастически усмехнулась Яворская, - Они мне надоели, я тоже тут прячусь. Господин Станич, мой личный телохранитель, наверное, уже озверел, разыскивая меня.
- Он теперь работает с вами лично? - удивился Крис, которому Джек рассказывал о приключениях Яворской на борту "Катрионы", - Геройский мужик, я слышал.
- От кого? - Вера проницательно прищурила глаза, и Маэда вдруг подумал, что она совсем не похожа на сестру, а гораздо больше на Нину.
- Слухи ходят, - Крис загадочно пожал плечами, - Говорят еще, вы спите и видите, как бы меня засудить.
- Не передергивайте, - строго возразила вице-президент, - Я говорила совсем другое. Хотите поговорить об этом, пока мы на нейтральной территории?
- Можно, - согласился Маэда, - Мне вообще есть что вам рассказать.
- Правда?- удивилась Вера.
Она вглядывалась в лицо телепата, пытаясь определить, можно ли ему доверять.
- Напоминаю, мне было достаточно моргнуть, - сказал Маэда, без труда угадывая ее сомнения, - Тут в двух шагах есть кофейня, оттуда вкусно пахнет выпечкой. Могу я осмелиться пригласить вице-президента Земного альянса? Дождь не стихает, а у вас есть зонтик.
Он показал на изогнутую ручку зонта-трости, который Вера зажимала под мышкой. Она рассмеялась.
- Так и знала, что в этом причина вашей галантности. Раз так, зонт понесете вы, - она обернулась к хозяину лавки, - Я возьму зеленое ожерелье. И бирюзовое тоже.
Хозяин просиял и велел девочке упаковать покупки в красивую коробочку из цветного картона. Вера расплатилась и, не выказывая робости, взяла Маэду под руку. Телепат раскрыл зонт, и они шагнули под дождь.
В кофейне посетителей усаживали за широкие низкие столы на мягкие подушки. Официантка, выглядевшая и одетая точь-в-точь, как средневековая японка, поставила перед промокшим Маэдой большую кружку горячего чаю. Он пил, глядя, как Вера Яворская выбирает пирожные.
- Славное место. Этакий синтез местного колорита и послаблений для туристов, - одобрила вице-президент и вопросительно взглянула на Криса, - Ну, кто первый начнет?
- Это не переговоры, - усмехнулся Маэда и тряхнул коротко остриженной головой, - На счет моей ситуации могу сказать только одно. Я не вернусь на Землю. Знаю, вы обещали помочь и верите, что так и будет, но я точно знаю, справедливого суда мне не видать. Я вообще сбежал не от суда. Его бы не было, если бы я остался.
- Если бы остались? - переспросила Вера.
- Все, что я сделал, списали бы на военный террор. Полетели бы армейские головы, - Крис пожал плечами, - Меня бы не тронули, если бы я остался и продолжал делать то, что мне велели. Но я не хотел, за это меня и наказали, а во все не за то, что я взорвал электростанцию и убил целый город народу.
Он опустил голову и замолчал. Вера смотрела на мокрый ежик волос на его затылке.
- Какая же я дура, - наконец, пробормотала она, - Все ведь так очевидно, а мне это даже в голову не приходило.
- А вы думали, я все это делал из любви к искусству? - с горькой иронией спросил Маэда, - Хотя, конечно, в "Дельте" есть и такие.
- Нора, - Яворская с усилием выговорила имя сестры, - Она вас заставила?
- Нет, приказы отдавала не она, - успокоил ее Крис, - Но она, как и остальные, хотела, чтобы я продолжал в том же духе, если это будет нужно организации.
- А для чего это было нужно? - спросила Вера.
- А вот это самое интересное, - Маэда поднял голову, и в глазах его блеснуло лукавство, почти что озорство, - Я тут говорил другу, что больше не интересуюсь политикой. Это было зря. Меня окружает самая что ни на есть политика, мадам вице-президент. Тот взрыв на Марсе был не для "Дельты". Хотя приказал его устроить человек из подразделения. Гийом Бодлер, заместитель Норы работает на кого-то, кто заинтересован в добыче мнемозита. А в тех местах на Марсе его полно.
- Вы зачистили территорию для этих разработок, - догадалась Вера, - Кто эти люди, вы знаете?
- Может, они и не люди, - Крис пожал плечами, - У меня нет твердых доказательств, сколько-нибудь убедительных фактов, только отрывочные видения и предчувствия, но я знаю, что скоро начнется война. На Землю или в Солнечную систему в целом готовится вторжение. Ги Бодлер этому помогает. Не из идейных соображений, из жадности и страха.
