Андрей Морголь - Арсенал эволюции
вбок, ловко увернувшись от когтей. Гигант отлетел дальше по инерции, и
теперь, чтобы развернуться, ему требовалось время. Этот маневр
лохматого едва не заставил выскочить мое сердце — такого страху я
натерпелся, пока чудище летело на нас!
Дальше волк лавировал между солдатами, постоянно меняя
направление, и стремительно отскакивал в сторону, едва погоня
становилась угрожающей. Цмоку пока не удавалось нас достать, но это
лишь разъяряло тварь. Как бы взбешенный гигант не сожрал меня сразу
после того, как я слезу с волка, не соизволив поговорить. А поговорить
надо, непременно!
Когда мы подъехали к флангу мидлонского войска, волк последним
обманным финтом заставил змея вновь пролететь мимо и выскочил на
открытое пространство. Пулей мы пронеслись еще метров двести, когда
Варрык остановился и развернулся. Цмок заходил на вираж и уже
направлялся в нашу сторону. Я слез на землю, еле успокоил дрожащие
ноги. Волк сел рядом.
— Я же тебе говорил: как спрыгну — спасайся, — напомнил я.
— Не хочу казаться героем, но если побегу — летающее отродье
набросится не на тебя, а будет преследовать меня дальше. Но ведь ты, а
не я, знаешь, как его убить.
Оптимист…
Цмок заметил, что мы уже никуда не торопимся, и тоже сбавил
обороты. Если можно так выразиться, подлетал вразвалочку, не спеша.
Появилось лишнее время, и можно было сентиментально попрощаться, но
вместо этого я спросил:
— Ты что, можешь управлять чарами?
— Не одним только людям воротить заклинаниями.
— И много среди вас волков-волшебников?
— Это волчья лесная тайна. Спроси у ветра.
Я лишь фыркнул в ответ. Нашел когда в молчанку играть.
Цмок тем временем уже приземлился перед нами, вытянул шеи,
приблизив головы почти вплотную. Монстр тяжело дышал.
— Притомился я за вами гоняться, — пробасили три головы
одновременно. — Вот сейчас подкреплюсь — вы, надеюсь, вкусные, —
отдохну маленько и — опять за дело. — Одна голова гиганта посмотрела в
сторону мидлонского войска, недвусмысленно указывая, что у него там за
дела. — Только очень уж хочется узнать, что за игру вы со мной
затеяли. Сначала своим писклявым рыком угрожали... — Варрык с
недовольством засопел в ответ. — Потом убегать вздумали... Теперь,
смотрю, сказать что-то решили перед смертью. Ты! — когтем передней
лапы змей указал на меня. — Я тебя помню. Ты был в крепости Кащера в
лесу. Потом сбежал, как мне помнится. Глупец! Нашел от кого и куда
бежать, когда следовало делать совсем наоборот! А вы, волки. Я был о
вас лучшего мнения. Когда предлагают вековое долголетие — пренебрегать
им? Связываться с никчемными людишками? Глупо! Что могут дать вам эти
недоразвитые существа? Мало мы их за океаном погрызли, так они еще
тут, в лесу наглеть начали.
— Как я погляжу, друзей у тебя маловато, раз ты таким говорливым
чуть ли не с первыми встречными врагами стал, — собрав последние
остатки смелости, усмехнулся я. — Скучно живется, видать. И зачем тебе
это долголетие, которое обещает Кащер? Чтобы на пару веков дольше
влачить свое унылое существование? А не лучше ли прямо сейчас взять да
и сдохнуть? Я могу тебе в этом помочь. Хочешь, я убью тебя?
— Ты? — изумился гигант. — Ты, человечишка? Не смеши меня!
Все три головы Цмока раззявили свои пасти, затряслись в пушечном
хохоте. Смех был искренним, заливистым, я бы даже сказал,
заразительным. Подобное заявление на самом деле изрядно рассмешило
громадного летуна. Самозабвенно веселящийся монстр не заметил, как я
сосредоточенно копошусь за пазухой, сквозь свой громкий смех не
услышал, как с тихим щелчком из гранаты выходит чека и падает в траву.
— А ты посмейся, — зло сказал я и швырнул трофейную лимонку в
разверстую ближнюю глотку чудовища.
Змей поперхнулся, удивленно уставил на меня шесть своих глаз, а я
уже лихорадочно карабкался на волка.
— Гони!
Лишь бы только сработала, только бы не осечка! Так бережно мною
содержавшийся непроизвольный подарок соседа, Леонтия Палыча, несмотря
на свой приличный возраст и условия хранения последних десятилетий,
просто не имел права подвести. Я ведь мог использовать гранату десятки
раз до сего момента, даже сегодня, еще во время нападения летучей роты
на колдунов, но не сделал этого. Во-первых, точно не был уверен,
произойдет ли переломный момент в битве, даже если она сработает,
во-вторых, очень боялся, что взрывом зацепит меня или особо шустрых
соратников, а в-третьих, просто чувствовал, что тщательно скрываемый
за пазухой отголосок Второй Мировой войны в сегодняшней битве мне еще
обязательно пригодится. И ведь пригодился!
Едва я оседлал Варрыка, внутри Цмока что-то приглушенно булькнуло.
Глаза твари от боли чуть не повылезали наружу. Через долю мгновения
над полем боя прокатился полный страдания рев гиганта. Из ноздрей и
распахнутых в предсмертном вопле глоток змея повалил дым, шеи чудища
задергались в конвульсиях, заплетаясь друг вокруг друга. Исполин
покачнулся, отклонился назад, из последних сил сохранил равновесие и
начал угрожающе заваливаться вперед, прямо на нас. Если бы не
природная резвость Варрыка — быть нам погребенными под многотонной
тушей рептилии. Хорошо, что косматый хищник решил оставаться со мной
до конца. Серый успел спасти нас обоих. Буквально пара лихих прыжков —
и смерть вновь оказалась не у дел, прогремев за спиной: с тяжелым
грохотом тело Цмока рухнуло прямо позади нас, ощутимо встряхнув
землю-матушку. На траву из всех трех пастей чудовища хлынула красная
кровь. Похоже, граната неплохо разворошила внутренности страшному змею
— очень уж быстро гигант отмучался. По этому поводу я даже немного
расстроился, да простит меня общество защиты животных.
Волк и я с подозрением осматривали обмякшую тушу страшилища. Лишь
когда по его телу волной пробежала последняя судорога, я окончательно
