Андрей Морголь - Арсенал эволюции
спикировал на стаю мчащихся волков, пролетел над нами, едва не задевая
головы животных, и опять взмыл высоко в небо. Здоровенных лесных
хищников чуть не снесло порывом воздуха из-под крыльев гиганта. Над
армией нечисти он закрутил вираж, накренившись в сторону, а затем
резко развернулся и полетел вдоль линии фронта, прикрывая своей
гигантской тенью уже головы оцепеневших от страха мидлонских воинов.
Про эдакое страшилище, уверен, далеко не каждому из них даже сказки
перед сном в детстве рассказывали, а тут довелось увидеть вживую!
Вдруг Цмок приник резким броском к земле, растопырив головы в
разные стороны, и порывистым взмахом крыльев отпрянул ввысь. Это было
ужасно! В каждой лапе чудовище сжимало кричащих от ужаса людей, все
три пасти его стискивали до смерти перепуганных солдат. Они дергались,
безуспешно пытались вырваться из ловушки, а змей взлетал все выше. Он
мог раздавить свою добычу толстыми хваткими пальцами, мог разгрызть
бойцов мощными челюстями, но не сделал этого. Природа наделила гиганта
разумом, и, оказалось, у него были свои планы. На огромной высоте Цмок
сложил крылья, штопором крутанулся на месте и расшвырял еще живых
людей в разные стороны, устроив ужасающий в своей жестокости
фейерверк. Чудовище протяжно затрубило — ему, видимо, понравилось
развлечение. Издевательство над людьми доставляло удовольствие этой
твари! В сторону гиганта, наконец, полетели стрелы, но, к сожалению,
его толстая шкура выдерживала точные попадания лучников и
арбалетчиков.
Не останавливаясь, змей пошел на второй заход. Когда Цмок вновь
приблизился к войскам, его встретил залп заклинаний, но и чар
оказалось недостаточно. То ли мидлонским волшебникам не хватало мощи,
то ли кто-то неплохо зачаровал гигантского летуна, но разноцветные
атаки эффекта не принесли. Монстр тем временем вновь приземлился и
набрал новых «пассажиров» на предсмертный рейс. Остальные солдаты в
ужасе разбегались, лишь немногие смельчаки отважились издалека
швырнуть в исполина копьями. Ничто не помогало против трехголовой
громады. Запахло паникой.
— Его надо остановить! — прокричал я Варрыку.
— Как? — Серый, кажется, впервые за время нашего знакомства был
растерян.
— Нам с тобой придется рискнуть! Только надо привлечь его
внимание!
Была у меня одна идейка — до того сомнительная, что я даже
удивился, как это мне хватило храбрости попробовать осуществить ее.
Только пока в голову не приходило: каким бы фортелем обратить на себя
внимание этой туши?
— Что ты задумал? — на бегу спросил волк.
— Отвлеки Цмока, пускай он за нами погонится, а потом, когда будем
подальше от резни, сбросишь меня, а сам спасайся! — орал я в ухо
Варрыку. — Сможешь?
— Смогу, — рыкнул он в ответ.
Было удивительно, что волк обошелся без соответствующих фраз типа:
«Да это самоубийство!» — или: «Надеюсь, ты знаешь, что делаешь!» Он
просто молча поскакал в сторону, где сейчас резвился Цмок.
Появление рептилии поначалу дезориентировало обе стороны, но
теперь схватка продолжалась как ни в чем не бывало. Зазевавшись на
чудище, можно было запросто свалиться с разорванной глоткой —
нечисть-то никуда не делась, посему завязшие в гуще боя солдаты решили
оставить разборки со змеем тылам. Угрозы для жизни под боком и без
него хватало: протяни только руку — и легко с ней расстанешься.
Варрык мчал сломя голову, расталкивая корпусом попадавшихся на
пути пачвар, некоторых, если появлялась возможность, умудрялся
ухватить зубами и на ходу разорвать на куски, при этом ничуть не теряя
в скорости. Волки, следовавшие за нами, тоже вклинились во вражеские
ряды и принялись с остервенением терзать ненавистную им нечисть. Если
бы не Цмок, исход битвы был бы уже решен.
Вскоре мы вовсю рассекали среди солдат мидлонской армии, преследуя
летучего змея. Приблизиться к нему никак не удавалось, Цмок постоянно
менял направление, кружил, вертелся, вероятно, выискивал участки
княжеских войск, где скопления людей казались ему более густыми и
аппетитными. Один раз мы проскочили совсем рядом, когда сброшенный им
с высоты солдат, дико вопя, глухо ударился оземь справа от меня и
замолк. Но змей вильнул в облаках и улетел прочь — терроризировать
соседний батальон. Обеспокоенные, испуганные солдаты с нескрываемым
ужасом смотрели вслед парящей в небесах громаде, разбрасывающей их
товарищей по оружию, а когда перед ними появлялся волк с седоком, лишь
отскакивали в сторону и продолжали пялиться в небо. Н-да, удивить их
чем-либо после триумфального появления Цмока было непросто.
Наконец траектории наших движений совпали, чудовище приземлилось
за очередными жертвами в сотне метров от нас. Варрык остановился, тихо
зарычал. Шерсть его поднялась дыбом, вокруг пошли едва заметные
вибрации воздуха. Дальше произошло невообразимое: к волку потянулись
водоворотом самые настоящие струйки зеленоватых чар, стали проникать в
него через кожу. Мышцы хищника задрожали, он глубоко и шумно втянул
носом воздух, расправив легкие до упора. Когда Варрык рявкнул, меня
подкинуло вверх на метр, а в ушах загудел колокол. Казалось, его рык
должен был услышать каждый житель Поляны, включая самые восточные
провинции Казмада. Хаотичное мельтешение войск вокруг на секунду
замерло, а траву прижало к земле в радиусе нескольких метров. Цмок
медленно повернул в нашу сторону все три головы, изучающее уставился.
Варрык лютым взглядом сверлил глаза средней башки монстра, потом вновь
набрал воздуха и так же оглушительно рыкнул. Очень смахивало, будто
волк вызывал противника на бой. Да уж, что-что, а провоцировать врага
хищник умел великолепно! Змей пронзительно зашипел, развернул свою
исполинскую тушу в нашу сторону и ринулся в атаку. Волк дожидался,
пока Цмок наберет приличную скорость и приблизится, а потом резко ушел
вбок, ловко увернувшись от когтей. Гигант отлетел дальше по инерции, и
