Василий Головачев - Сага о джиннах: Спящий джинн. Кладбище джиннов. Война с джиннами (сборник)
Артем содрогнулся, представляя, как это существо умирало в кабине от жажды, голода и холода. Потом пришла успокаивающая мысль, что это, возможно, не останки создателя аппарата, а всего лишь муляж, копия, а то и вообще голографический призрак.
– Есть! – послышался откуда-то довольный голос полковника.
Артем задрал голову.
Селим стоял на невидимой опоре на высоте ста метров над уровнем «мостовой» и держал в руках нечто похожее на спасательный круг алого цвета.
– Держи!
Алый круг полетел вниз, дважды ударился о выступы невидимых ферм, раскрылся на лету, и на голову Ромашина посыпались какие-то белые и серебристые свертки. Он поймал один, удивляясь его легкости и мягкой текучести.
– Что это?
– Образцы адаптирующейся одежды, созданной по биотехнологии «универсал».
– Разве Черви обладали такими технологиями?
– Эту одежду делали не Черви и не люди, хотя изготовители и близки по параметрам к гуманоидам.
– Откуда вы знаете?
– Я много чего знаю. – Селим замолчал, скрылся за роем каких-то непонятных объектов, затем позвал: – Чедом, ко мне!
Угаагский робот, застывший неподалеку суставчато-коленчатой раскорякой, послушно метнулся на голос, как собака на зов хозяина.
Артем покачал головой, провожая его взглядом, принялся разглядывать пойманный белый сверток без каких-либо деталей, отверстий, швов и молний. Впечатление было такое, будто внутри пластикового пакета переливается легкая шипучая жидкость. Ощупав пакет, Артем не нашел никаких подсказок, как раскрыть сверток, пожал плечами, собираясь позвать спутника, шлепнул свободным концом свертка по ладони и выронил его от неожиданности: сверток вскипел белой пеной и превратился в подобие длинной пушистой перчатки.
– Чтоб тебя!..
– Не пугайся, – прилетел голос фон Хорста. – Костюм активировался и принял ту форму, которая была ближе всех. Сейчас я спущусь.
Через две минуты чедом принес на себе Селима, и тот, сбросив со спины аппарата два волнистых ножа и чехлы к ним, спрыгнул на морщинистые плиты «площади», держа в руках какие-то угрожающего вида предметы, напоминающие пистолеты со множеством приспособлений.
– Плазменные излучатели, – пояснил он рассеянно. – Там наверху зона гуманоидных экспонатов, Черви открыли в свое время массу технологически развитых цивилизаций, близких к нашей, и натаскали сотни изделий. Кстати, до нас в музее кто-то побывал.
– Что? – удивился Артем. Сердце в груди дало сбой. – Наши?!
– Не знаю. Но по логике больше некому. Цивилизация Угаага умерла тысячи лет назад, а живых существ в этом мире, кроме самих Червей, не было. Разве что сюда прилетала чья-либо разведэкспедиция… во что я не верю.
– Может быть, они еще здесь?!
Артем завертел головой во все стороны, вглядываясь в ряды экспонатов музея и в темные отверстия «червоточин».
Селим поморщился.
– Город пуст. Я бы почуял, если бы здесь был кто-то живой. Но музей навещали совсем недавно и забрали оружие и скафандры. Это повышает наши шансы отыскать Ульриха и девчонку.
– Но как они могли догадаться, что в музее хранятся раритеты чужих цивилизаций?
Селим пожал плечами.
– Может быть, набрели случайно, а может, Ульрих вычислил координаты музея. Он хороший ксенолог и специалист по культуре Угаага. Бери костюм, переодевайся.
Артем посмотрел на пушистую «перчатку» под ногами.
– Как?
– Очень просто.
Селим снял ботинки, сбросил свой видавший виды рачикосский комбинезон, оставаясь в одних плавках, затем взял один из белых свертков и обернул его вокруг шеи. Кожа на лице полковника на мгновение стала чешуйчато-металлической. И тотчас же сверток вскипел и потек струями вниз, охватывая тело Селима, пока не превратился в пушистое белое трико с бахромчатым воротником. Фон Хорст пошевелил плечами, пару раз присел, похлопал себя по животу.
– Порядок, работает.
Артем, с любопытством наблюдавший за спутником, с сомнением во взоре начал снимать свой костюм.
– Как эти вещи смогли сохранить работоспособность, если прошло несколько тысяч лет со дня их помещения в музей?
Селим надел ботинки, застегнул на талии старый ремень и прицепил к нему нож в чехле.
– Черви знали способы хроноконсервации объектов. Ты ведь не удивляешься, что мы тоже давно научились хранить вещи и музейные экспонаты на Земле.
Артем приладил на шее сверток, сжал его пальцами и с трудом удержался от изумленного возгласа. Сверток превратился в живую волну жидкости, скатившуюся по телу вниз до щиколоток и по рукам до запястий. Селим изучающе смотрел на него, и Артем ответил полковнику кривой улыбкой:
– Шелк… и шерсть… немного сдавливает тело… что за материал?
– Это не материал, – усмехнулся фон Хорст. – Колония дрессированных микроорганизмов. – Он поднял еще один сверток – поменьше, серебристого цвета. – А это защитная система, нечто вроде шлема.
Сверток в его руке вдруг ожил, пошел рябью. Селим водрузил его на голову, и тот расплылся лужицей, обтекшей голову до шеи. Голова полковника превратилась в ртутно бликующую металлическую болванку с едва намеченными губами, ушами и носом. Затем металлическая пленка стекла с головы на шею, превращаясь в валик воротника.
– Отлично сохранилась, – удовлетворенно сказал Селим. – Ребята, создавшие эти живые организм-костюмы, знали свое дело.
Артем набрал в грудь воздуха и проделал ту же процедуру, уже не страшась того, что «шлем» несколько секунд не пропускал ни света, ни воздуха. По коже головы пробежали легонькие электрические разрядики – «колония дрессированных микроорганизмов» оценивала биопараметры хозяина, и Артем почувствовал, что может дышать. Мрак перед глазами рассеялся: пленка, очевидно, поменяла ось поляризации и стала прозрачной с внутренней стороны.
– Не жмет? – прищурился Селим.
– Нет… нормально… приятно…
– Ну и ладушки. Можем отправляться дальше. – Селим похлопал Ромашина по плечу. – Сейчас подзарядим оружие, глотнем водички и в путь.
Артем подумал, что неплохо бы свернуть шлем, пока можно обходиться без него, и «колония микроорганизмов» послушно сползла с головы на шею, превратилась в толстый трубчатый воротник.
Селим в это время поднял плазменные пистолеты, сунул оба в дыру в корпусе висящего рядом чедома.
– Давай-ка займись их активацией, дружок, найди возможность зарядить батареи. – Махнул рукой Артему. – Поехали.
Артем проводил его взглядом, находясь в каком-то эйфорическом состоянии, опомнился, быстро опоясал талию ремнем, надел ботинки, схватил волнистый нож и полез вслед за Селимом в щель люка.
Глава 12
Охота за бриллиантидами
