Питер Уоттс - Эхопраксия
— Тебе помочь?
Джим Мур протянул руку над плечом Брюкса и постучал по экрану. Под пальцами возникло новое окно, солдат растянул его вширь, отыскал вид с нужной камеры и тут же дал увеличение на расщелину, раскалывающую холм к югу. Брюкс сразу отошел в сторону и признался:
— Я пытался выйти в сеть. Посмотреть, не прознал ли кто про весь этот… карантин.
— Здесь только локалка. Думаю, у Двухпалатников никогда не было доступа к Быстронету.
— Они боятся взлома?
Насколько Дэн знал, последнее время этот тренд только усиливался — перед лицом шока от настоящего люди, несмотря на все юридические последствия, отделялись от сети в целях обороны. Они начали взвешивать издержки и выгоды, предпочитали хотя бы день-два проводить за пределами паноптикона, даже осознавая неизбежность штрафов и задержек.
Мур покачал головой:
— Я полагаю, он им не нужен. Ты, например, плохо себя чувствуешь без доступа к телеграфной сети?
— Что такое телеграф?
— Вот именно, — что-то отвлекло полковника, — Хм… Это нехорошо.
Брюкс проследил за его взглядом и уставился на расщелину в недавно открытом окне.
— Я ничего не вижу.
Мур сыграл небольшое арпеджио на стене, и ложными цветами расцвело изображение: во фрактальной синеве нечто евклидовых форм засияло желтым.
Джим еще раз хмыкнул:
— Похоже на аэрозольную установку.
— Парни из твоих?
Уголок рта Мура едва заметно опустился:
— Не могу сказать наверняка.
— А чего говорить-то? Ты же солдат! И они — солдаты, разве что правительство заключает контракты с…
— И биотермы. Они не доверяют ботам управление, — В голосе старого солдата звучал намек на удивление. — Значит, там еще и исходники.
— С чего бы?
— Хрупкие эго. Низкая самооценка. — Он провел пальцами по почерневшей стене, и яркие окна вспыхнули в местах касаний.
— По крайней мере вы все на одной стороне. Так?
— Это работает иначе.
— И что ты имеешь в виду?
— Цепь командования уже не та, — слабо улыбнулся Мур. — Теперь она более… органическая, если можно так сказать, — Еще один танец пальцами: все окна уменьшились и переместились в пустое пространство на краю стены. — В любом случае, пока они занимают позиции. У нас есть время.
— Как прошло совещание? — спросил Брюкс.
— Оно еще идет. Мне не было смысла прохлаждаться там после всех положенных приветствий. Я бы их замедлил.
— Позволь предположить: ты не можешь сказать мне, что происходит, и это вообще не мое дело.
— С чего мне так говорить?
— Лианна сказала…
— Доктора Латтеродт на совещании не было, — напомнил Мур.
— Хорошо. Ты можешь сказать мне хоть…
— Светлячки.
Брюкс моргнул:
— Они тут… А, ваш общий враг!
Мур кивнул.
Вспомнились перехваченные переговоры, скользящие по экрану рождественской мишурой.
— «Тезей». Экспедиция что-то нашла?
— Возможно. Пока ничего определенного, лишь… намеки и предположения. Никаких точных данных.
— И все-таки.
Инопланетная сила, способная одновременно, без всякого предупреждения сбросить в атмосферу Земли шестьдесят тысяч наблюдательных зондов. Сила, которая появилась и исчезла за секунды, застав планету со спущенными штанами, и получила бог знает сколько компрометирующих снимков, по бог знает какому числу волн, прежде чем папарацци сгорели в атмосфере и превратились в неотслеживаемую железную пыль. Сила, подобную которой никто никогда не видел ни до, ни после, несмотря на все усилия ее найти.
— Полагаю, светлячков можно признать общей угрозой, — согласился Брюкс.
— Полагаю, так, — Мур снова обернулся к военной стене.
— А почему они вообще начали драться? Какие претензии у вампирши к горстке монахов?
Полковник какое-то время молчал, затем произнес:
— Ничего личного, если ты подумал об этом.
— Что тогда?
Мур вздохнул:
— Ну… дело привычное, как везде. Увеличение энтропии. Война реалистов против Небес. Наногистомиты в Хоккайдо. Исламабад в огне.
Брюкс удивленно моргнул:
— Но Исламабад еще…
— Черт! Забежал вперед. Дай срок, — полковник пожал плечами. — Брюкс, я не пытаюсь говорить уклончиво. Ты попал в переплет, поэтому я скажу тебе то, что смогу, — если это не подвергнет тебя еще большей опасности. Но многое придется принять… на веру.
Дэн еле сдержал смех. Мур взглянул на него.
— Прости, — объяснил. — Просто сейчас столько всего говорят о Двухпалатниках, их научных открытиях и поиске Истины. Наконец я попал внутрь этого огромного здания и слышу только: «Поверь», «Если на то будет воля Божья» и «Прими на веру». В смысле, по идее, этот орден основан на поиске знаний, а правило номер один здесь — не задавай вопросов.
— Дело не в том, что у них нет ответов, — ответил Мур, помедлив, — А в том, что мы, по большей части, не можем их понять. Можно, конечно, прибегнуть к аналогиям. Запихнуть трансгуманистические озарения в крошечные формочки человеческих представлений. Но тогда получишь, в основном, кровоточащие метафоры с переломанными костями, — Он поднял руку, предвидев возражения Брюкса. — Я знаю, это страшно раздражает. Просто у людей есть одна очень дурацкая привычка: они считают, что осознали реальность если поняли аналогию. Когда упрощаешь нейрохирургию до уровня дошкольника, не стоит удивляться, что ребенок взял микроволновой скальпель и начал резать, пока никто не видит.
— Тем не менее, — Брюкс взглянул на стену, где сияли желтые и оранжевые буквы «АЭРОЗОЛЬНАЯ УСТАНОВКА». Там, где прошлой ночью бушевал смертельный торнадо. — Двухпалатники решают свои проблемы вполне в духе старых добрых исходников.
Мур еле заметно улыбнулся:
— Это да.
* * *Дэн нашел Лианну на лестнице перед входом. Синтет смотрела на закат, держа поднос с ужином на коленях, и оглянулась, когда Брюкс открыл дверь.
— Я спрашивала про мозгоусилители. Безрезультатно. Линия сборки то ли занята, то ли еще что.
— Все равно спасибо.
— Может, они есть у Джима? Если ты еще не спрашивал.
Брюкс взял поднос в одну руку, а второй принялся массировать лицо, пытаясь унять боль в глазах.
— Ты не против, если я сяду рядом?
Она махнула рукой вдоль ступени, широкой и массивной, как в соборе.
Дэн принял приглашение, взял тарелку:
— Я хочу сказать по поводу утра…
Она глядела в сторону горизонта. Солнце в ответ озаряло лучами ее лицо и подчеркивало скулы.
— Извини, — закончил Брюкс.
— Забудь! В клетке никому не нравится.
— И все же. Мне не стоило набрасываться на гонца с дурными вестями. Неожиданный порыв ледяного ветра обдал плечи.
