Василий Головачев - Сага о джиннах: Спящий джинн. Кладбище джиннов. Война с джиннами (сборник)
– И Демон мчится туда, куда его направляет воля Оскара! Папа, ты гений!
– Иногда я и сам так думаю, – согласился Игнат с шутливой интонацией.
– Я немедленно дам задание сыскарям начать поиск приятелей Оскара! – Кузьма нырнул в свое кокон-кресло, на две минуты закрылся в объеме управления, затем снова присоединился к собеседникам. – Ребята пошли по следу. Если мы найдем приятелей Оскара и Бена в поясе внешних планет, у нас появится шанс опередить Демона и устроить ему засаду.
– Не торопись с засадами. Мы еще не знаем, чего хочет Демон-Оскар и как уговорить его не творить безобразия.
– Мы его просто уничтожим!
– Это как раз далеко не просто, сынок. Демон – реализатор законов чужой физики, технология создания таких чудовищно сложных и мощных машин по сути ничем не отличается от магии, поэтому он и сам – маг с высоким энергетическим потенциалом. Вот почему иксоиды не уничтожили боевых роботов своих врагов – гиперптеридов на Полюсе: не смогли!
– А хорошо бы подружиться с одним из них! – мечтательно проговорил Калаев.
– С кем? – не понял Игнат. – С иксоидом или гиперптицей?
– С «джинном». Он бы помог нам найти нашего доморощенного Демона в системе. Может, дадим задание Артему установить контакт с одним из уцелевших «джиннов»?
– Ты с ума сошел! – сказал Кузьма. Посмотрел на отца. – Или ты с ним заодно?
Игнат ответил не сразу.
– Холуи Джадда уже не раз пытались включить «джиннов» в могильниках. Попытка Зо Ли едва не удалась. Но он не был человеком в полном смысле этого слова, а я убежден, что для контакта с Демонами человеческая психика не годится. Поэтому задания Артему мы давать не будем. Когда он выйдет на связь, будем вытаскивать всех троих.
– Да я просто фантазировал, – пробормотал Калаев.
Игнат посмотрел на него, прищурился.
– Тебе есть работа. Установи наблюдение за Куличенко. Не нравится он мне категорически.
– Мне тоже, но ради чего?
– Он контактировал с Демоном! Это очевидно. Хотя и не признается в этом. Надо знать о каждом его шаге. И хорошо бы понаблюдать за его господином – Джаддом.
– Никто не даст нам санкцию на слежку за Джаддом!
– Плевать! Мы не будем никому докладывать об этом, пока не соберем компромат. На карту поставлена судьба человечества, судари мои, и с этим надо считаться. Риск оправдан.
Ошеломленные Калаев и Кузьма переглянулись.
– И последнее, – добавил Игнат твердым голосом, не позволяя себе выглядеть колеблющимся; он сомневался в своем решении, еще как сомневался! – Надо найти приятеля Куличенко, с которым он был во время последнего свидания с Демоном на Мимасе. Найти и допросить!
– Папа, ты анархист! – слабо улыбнулся Кузьма.
– Я просто хочу, чтобы нами управляли умные, сильные, гордые и добрые люди, – сказал Игнат. – А не авантюристы вроде Джадда, рвущиеся к власти любой ценой.
Глава 11
Система Угаага
Ксожалению, увидеть извне творения Червей, их сложнейшие многоуровневые сети подземных ходов Артему не довелось. Это было доступно только фон Хорсту, наполовину Червю, наполовину человеку, обладавшему волновым объемным зрением. Но и он не смог описать города Червей Артему, передать их своеобразие, гармоническую законченность и нечеловеческие масштабы: каждый из них занимал не меньше миллиона кубических километров под поверхностью «планетарного пузыря»! И все они были пусты. Цивилизация Угаага исчезла, умерла. Не в войне с другими цивилизациями и не от смертельных вирусов, случайно выпущенных на волю, а по вполне тривиальной причине – от старости. Черви потеряли интерес к жизни, и даже подключение к магической энергии «джиннов», созданных другими существами, не спасло их от самих себя, от равнодушия и безволия.
«Коровьи соски» величиной с Эйфелеву башню, найденные путешественниками на поверхности «планетопузыря» Угаага, оказались приемниками и преобразователями энергии «джиннов». По их количеству и величине можно было судить о размерах городов Червей, так как устанавливались они только над крупными городами. Земляне дважды спускались по внутренним каналам «сосков»-приемников в местные горные недра в поисках средств передвижения, но доходили лишь до «окраин» города. Несмотря на ослабление силы тяжести по мере углубления в кору «планетопузыря», передвигаться по тоннелям, проложенным Червями, было нелегко. Ходы изгибались в разные стороны и часто превращались в шахты, колодцы и наклонные штреки. Без антигравов путешествовать по этим петлистым ходам нечего было и мечтать.
На третьи сутки похода – по земным часам – они набрели на торчащее из каменного купола гигантское птичье крыло, отливающее тусклым серебром, и Селим оживился, останавливая уставшего спутника за локоть.
– Кажется, нам повезло.
– Что это? – вяло поинтересовался Артем.
– Антенна контроля размерности. Черви поддерживали условия существования своего мира искусственно, с помощью особых генераторов, сохраняющих дробную размерность их пространства. Генератор уже давно не работает, и пространство «скатилось» к евклидовости, как ты можешь убедиться, поэтому антенна ничего не излучает, иначе мы не смогли бы подойти к ней близко.
– Чем она может быть нам полезна?
– Дело в том, что Черви для обслуживания своих энергоцентров и заводов использовали искусственных существ.
– Роботов?
– Что-то в этом роде. Для определенности будем называть их… ну, хотя бы чедомами, от слов «домовые Червей», по аналогии с нашими инк-домовыми. Не возражаешь?
Артем молча качнул головой.
– Ну и славно. Так вот эти чедомы свободно проникали сквозь толщи пород местного «вакуума» и летали внутри «планетопузыря». Можно попытаться отыскать одного чедома, и у нас появится весьма лихое транспортное средство.
Артем скептически поджал губы.
– Даже если мы найдем чедома и зарядим, он вряд ли станет нас слушаться.
– Обижаешь, гриф, – ухмыльнулся Селим. – Или я не Червь, по-твоему? Жди меня здесь, никуда не отлучайся, я пойду вниз один.
– Это опасно, – слабо возразил Артем, надеявшийся отдохнуть.
– Не опаснее, чем идти на медведя с голыми руками, – снова ухмыльнулся Селим. – Не вздумай меня искать, заблудишься или свалишься на дно «червивого» города. Я вернусь через пару часов.
Бывший полковник направился к серому, в коричневых и желтых прожилках куполу, из которого вырастало «птичье перо» высотой в двести метров, и внезапно исчез.
Артем встрепенулся, не понимая, что произошло, быстро подбежал к месту, где только что стоял фон Хорст, и расслабился. В шрамовидном углублении, тянувшемся до самого купола, виднелось овальное отверстие хода, заполненного темнотой. Селим просто прыгнул туда, не боясь провалиться в бездну и разбиться. Артем представил себе эту картину, и по спине его протек холодный ручеек. Только теперь он окончательно осознал, что его спутник по сути действительно нечеловек. Или по крайней мере не совсем человек, хотя и сохранил человеческую форму и основные человеческие качества.
