Василий Головачев - Мегаморф, или Возвращение Реликта
Облако псевра в поле ментального обзора стало видно отчётливее. Показалось и ущелье, по которому отряд Истомы и Ясена пробрался к гиганту на мотоциклах.
– Да, это то самое место, – подтвердил Кроули.
– Где мы вас прищучили! – оживился Али. – Эх, вот оседлаем эту посудину и дадим всем по мозгам!
– Садимся рядом? – предложила Истома, сделав вид, что не услышала слов молодого Кроули.
– Подождите-ка, – медленно проговорил Кроули-старший, обращаясь в слух. – Вам не кажется, что эта посудина…
Он не договорил.
Вверх над склоном плоскогорья, прорезанного ущельем, взлетел фонтан каменных осколков. Раздался скрежещущий грохот и вой. Всё плоскогорье дрогнуло от удара, породив пыльные завихрения. А ещё через секунду над ним всплыло гигантское сизо-фиолетовое тело, напоминающее по форме земную пиявку. В длину оно достигало двух километров, диаметр самой широкой части – «головы пиявки» превысил триста метров.
– Псевр! – охнула Истома.
– Какой сюрприз! – проговорил Алонсо, с благостным любопытством рассматривая громадину; её появление ничуть не испугало разидея. – Это вы его разбудили или он сам проснулся?
– Боюсь, его разбудил кто-то ещё, – глухо сказал Кроули-старший.
– Давайте возьмём его на абордаж! – предложил Али, не вполне понимая, что происходит.
– Как бы он не взял на абордаж наш катер.
– Ты шутишь?
Но Кристофер не шутил.
«Пиявка» псевра стряхнула с себя наслоения сооружений и повернула «голову» к повисшему перед ней коггу.
– А я-то, дура, хотела будить его свирелью, – нервно рассмеялась Истома.
– Господа, нам, пожалуй, лучше убраться отсюда, – быстро проговорил Кроули-старший. – Не нравится мне самостоятельность этого монстра.
Словно в ответ на его слова псевр ринулся на катер.
«Казак» тут же прыгнул вверх сразу на километр, завис, ожидая приказа пилота. Он просто выполнял программу защиты экипажа.
«Пиявка» плавно и очень быстро повернула за ним, снова нацеливая округлую «голову», обросшую какими-то «ракушками», на юркий аппарат.
– Вверх! – скомандовал Ясен.
Катер скачками начал подниматься над Горой и над Равниной, выбрался за атмосферу. Но псевр не отставал, каждый раз подбираясь всё ближе и ближе, и наступил момент, когда он нанёс удар.
Это был силовой шлепок, отбросивший когг как пушинку на два десятка километров! Спасла экипаж только полевая инерционная защита, включённая инком в нужный момент. Если бы не она, от всех находящихся в кабине людей и мокрого места не осталось бы. Они и так почувствовали дурноту (защитное поле «завибрировало» от удара) и пришли в себя не сразу.
«Уходи! – успел скомандовать Ясен, видя, что псевр догоняет катер; на сознание упала красная мгла. – Режим невидимости!»
Диего сделал правильный вывод.
Не дожидаясь нового выпада «пиявки», катер перешёл в режим шпуга – двойного ускорения и за несколько секунд оставил гиганта далеко за кормой.
Великая Равнина отдалилась, превращаясь в размытый серо-серебристый слой тумана. Катер окунулся в странный космос Великой Равнины, больше похожий на пещерный сумрак, нежели на классический вакуум, заполненный тьмой (по человеческим оценкам). Расий-Вайтлайн, заменявший в этом космосе светило, парил чуть в стороне, на недосягаемой высоте (если верить ощущениям) и ни капли не увеличивался в размерах, несмотря на высокую скорость катера.
– Отстал? – жадно поинтересовался Али. На него происшедшее подействовало почему-то меньше всего. А поскольку пользоваться услугами информационной автоматики когга он ещё не научился, то и сидел в раскрытом коконе, как в обычном кресле, вертя во все стороны головой.
Ясен выслушал доклад Диего, прислушался к своим ощущениям (то же самое делали Кроули-старший и Истома), раскрыл кокон.
Истома тоже раскрыла свой.
– Он нас потерял. – Голос девушки дал сбой, и она начала массировать горло рукой. – Предлагаю направиться домой.
– Это куда? – вежливо поинтересовался Кристофер.
– К нам, в Брюссельгей, конечно.
Ясен отрицательно мотнул головой.
– Лучше к нам, в общину.
– Чего мы там не видели?
– Надо встретиться с учителем.
Истома пренебрежительно поджала губы.
– Он кто – ваш главнокомандующий? Император? Эксперт по выживанию? Волшебник и бог?
Ясен сдвинул брови.
– Позвольте предложить свою идею? – вежливо сказал Кристофер.
Истома сердито сверкнула глазами, глянула на окаменевшее лицо друга, махнула рукой.
– Вы-то что можете предложить путного?
– Надо посетить Госпожу.
Все замолчали.
Алонсо с интересом посмотрел на Кроули-старшего.
Истома фыркнула.
– Благодарю покорно! Агентши Госпожи, эти грёбаные Г-девы, носятся за нами как оглашенные, а мы полетим к ней?!
– Поймите, это лучший выход из положения. Нам кажется, что за всей этой кутерьмой стоит кто-то ещё, какой-то Игрок, который раньше нас перепрограммировал гуррахского псевра. Он не даст нам покоя. Нам же нужен партнёр, равный ему по возможностям.
– Почему этим партнёром не может стать Гея?
– Друзья, разрешите? – сказал Алонсо. – Вопрос к вам, дражайший. – Разидей обратил взор на Кроули. – Почему вы решили, что нашим псевром завладел неизвестный… гм, гм, Игрок? Почему не кайманоиды?
– Во-первых, кайманоиды вымерли, это факт. Во-вторых, псевр пахнет по-другому. Это запах совсем иной жизни.
– Допустим. Но чтобы не спорить, что делать дальше, не лучше ли разработать стратегию нашего поведения? До каких пор мы будем метаться туда-сюда, натыкаясь то на тартариан, то на Г-дев, то на негуман?
В кабине стало тихо. Воины Файзуллы, да и он сам, давно перестали воспринимать смысл разговора и теперь только поглядывали по сторонам, ища понятные для себя ориентиры в пустом пространстве вокруг катера.
Присмирел даже Али, всегда имевший свою точку зрения, не совпадавшую с общепринятой.
– Что вы предлагаете конкретно? – спросила Истома.
– Я уже сказал: нужна стратегия. Чего мы хотим? Какую цель ставим? Завладеть псевром или иным транспортным средством – не цель.
– А ведь вы необычайно правы, дружище, – хмыкнул Кроули-старший. – Нужна концепция. Нужен совет, который расставил бы все точки над «i», как говорили в старину. Вот я и предлагаю в качестве первого шага лететь к Госпоже. По крайней мере мы предупредим действия охотниц Госпожи, что тоже немаловажно.
Все посмотрели на задумавшегося Ясена.
Решать должен был он.
