Алексей Пехов - Крадущийся в тени
— Какую из нас ты выбираешь? — вновь спросила третья тень, а жар за спиной становился нестерпимым.
— Всех троих, — хмуро сказал я.
Одной глупостью больше, одной меньше. Какая, собственно, разница?
Минутное замешательство среди теней.
— Ты и вправду Танцующий, — удивленно произнесла первая тень. — Берешь от жизни все.
— Что же, мы проведем тебя через барьер. Держись!
Тени обняли меня, закрывая черными телами от подступающего со всех сторон огня. И повели. Вихрь кружения, стрела скольжения и легкости, черная молния, пронзившая стену пламени и толкнувшая меня к янтарным глазам.
Падаю…
— Мы еще станцуем с тобой джангу! — слышу я слова, брошенные в спину.
Последняя, злая вспышка багрового и сходящего с ума от собственного бессилия пламени. Ночь…
— Что с ним?
Голос пробивается через густую паутину беспамятства, разрывает ее нити, подобно кинжалу. Голос выхватывает меня со дна сна, ставшего явью, поднимает к поверхности, чтобы я глотнул свежего воздуха жизни.
— Приходит в себя! Эграсса, дай цветы лазуритки! Быстро! — Голос Миралиссы напряжен и… Растерян? Испуган?
— Что, подери меня тьма, здесь происходит?! — Опять первый голос.
Его я тоже, кажется, знал… Алистан Маркауз.
— Успокойтесь, граф, все объяснения после! Эграсса, что ты медлишь?!
— Вот. — Эльф кажется спокойным.
Я почувствовал кислый запах травы и невольно поморщился.
— Ну же, Гаррет, хватит ломать комедию! Открой глаза! — Голос у невозмутимого Элла был резок.
Я попробовал. Я честно попробовал! Но веки были ужасно тяжелые, попросту налитые свинцом и отказывались подчиняться.
— Гаррет! Ты меня слышишь?
Что они все ко мне привязались? Ведь так хорошо спалось! Вонь от проклятой травы стала невыносимой. Пришлось чихнуть.
Холодная рука легла на мой лоб.
— Давай, Танцующий, открой глаза! Я знаю, ты меня слышишь!
Миралисса тоже называет меня этим именем — Танцующий! А все Кли-кли! Это гоблин первым ляпнул, будто я какое-то там пророчество. Удавил бы, да жалко зеленого.
Сожри меня Х'сан'кор! Долго они будут пихать мне под нос вонючую траву? Видно, все же придется открыть глаза, иначе эльфы не отстанут.
Еще одно усилие. В этот раз все оказалось намного проще. То ли трава так подействовала, то ли настойчивость Миралиссы.
Первое, что я увидел, — это лицо Миралиссы, склонившейся надо мной. Даже несмотря на смуглую кожу, эльфийка была необычайно бледна, а левое веко у нее предательски дергалось. Чуть дальше стояли два невозмутимых, но напряженных, как хорошо натянутая тетива лука или струна музыкального инструмента, эльфа. Рядом с ними — Маркауз. Он был хмур. Впрочем, это его постоянное состояние духа, и все уже давно к этому привыкли.
— Как ты себя чувствуешь? — Миралисса вновь положила руку мне на лоб.
Как я себя чувствую? Я вслушался в себя… Руки, ноги целы. Хвоста, по-моему, нет. Все в порядке. Чего они, собственно, все переполошились?
— Нормально я себя чувствую. А что?
Я сделал попытку встать с кровати, но Миралисса мягко толкнула меня назад.
— Полежи пока.
— Кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит?! — Милорд Алистан все же не выдержал.
— Кто бы мне объяснил, — с раздражением бросила Миралисса и поежилась, как от зябкого сквозняка. — Все шло как всегда. Стандартная процедура настройки на ключ — ее может выполнить любой ученик третьего года, почти ничего не понимающий в шаманстве. Все было нормально, а затем ключ полыхнул багровым, и я потеряла связь с Гарретом. Сознание унесло его в такие далекие дали, что мы с большим трудом вернули его назад. Точнее, он сам как-то вернулся, все наши попытки оказались безуспешными. Ничего не понимаю!
Ключ полыхнул багровым? Такое было в одном из снов. Какой-то человек… Сулик? Суоник? Не помню уже. Что-то он сделал вот с таким же, как этот, ключом. Что-то не слишком хорошее. Еще один хозяйский прихвостень, не иначе.
— Гаррет, ты хоть что-нибудь помнишь? — спросил Эграсса.
— Ну, помню, — протянул я.
— Не нукай! Чего помнишь, вор? — Алистан все еще злился.
— Сны, тысячи снов.
— Каких снов?
— Их столько было за это время!
— Какое время, Гаррет? — нехорошо нахмурился Эграсса. — С того момента, как ты сел на кровать и как проснулся, прошло не больше двух минут!
Я остался лежать с открытым ртом. По моим меркам, пока я видел сны, прошла целая вечность.
— Это все ваш ключ, самим надо было его делать, а не отправлять принцев к карликам! — обвиняюще сказал я.
— Откуда ты знаешь, что ключ заказывал принц? — Глаза Миралиссы удивленно распахнулись.
— Из сна, наверное… — немного подумав, сказал я. — Я даже имя эльфа того помню — Элодсса.
— Элодсса Разрушитель Законов, — кивнул Элл, подтверждая, что я не вру. — Был такой правитель дома Черного пламени. Очень давно, больше тысячи лет назад. Вот только я не знал, что он заказывал ключ.
— А он и не заказывал. — Я нарушил запрет Миралиссы и сел на кровати. — Это его отец заказал. Даже не отец, а все зльфы. И темные, и светлые, а этот Элодсса поехал к карликам. Там все это и случилось.
— Что это?
— Не обращайте внимания, — отмахнулся я. — Это всего лишь один из множества снов.
— Сны имеют такое свойство — показывать прошлое. Или будущее. Вполне возможно, что ты мог, сам того не зная, увидеть страницу прошлого.
Пришлось вкратце рассказать им тот сон.
— Выходит, — закончил я, — что, если основываться на моем сне, с ключом что-то сделали и он работает не так, как надо.
— Но раньше-то с ним было все в порядке! — возразил Алистан.
— Раньше мы и о Хозяине ничего не слышали, — возразил графу Элл. — Вот и в ключе что-то проснулось, и он чуть не затянул Гаррета.
— Ладно! — Миралисса в раздражении щелкнула пальцами. — Всеми этими разговорами мы ничего не добьемся! Будем продолжать делать то, что делали все это время. К тому же ключ Гаррета запомнил.
— Я, пожалуй, пойду. Если с вашей стороны нет никаких возражений. — Я встал с кровати и пошел к двери.
— Ключ не забудь.
— Какой тьмы он мне сейчас нужен? — запротестовал я.
Таскать у себя за пазухой ключ, в любой момент способный превратиться в ядовитую гадюку, я не собирался.
— Гаррет, ты ведь не Вастарскую сделку заключаешь, правда? — произнес Маркауз. — Чего торгуешься? Бери этот проклятый ключ.
— Нет, пусть он побудет у меня, — неожиданно поддержала меня Миралисса. — Я еще раз проверю ключ. Нужно убедиться, что он абсолютно безопасен.
Вот и чудненько! Я покинул задумчивых эльфов и недовольного графа Крысу.
По дороге в свою комнату я натолкнулся на хмурого Кота.
— Алистана не видал? — бросил он на ходу.
