АНТОЛОГИЯ - РУССКАЯ ФАНТАСТИКА 2006
- Контролировали. Как и все контуры этого субквартала. - Я поднял с пола брошенную стариком трубку и набрал непростой номер из двадцати восьми цифр. - Говорит капитан Мёбиус. Да, господин полковник, я его взял. Тот самый Карл Грифус с тем самым биочипом… - Закончив доклад, я кивнул на рамку: - Проигрывай достойно, скакун.
Спустя пару миллисекунд мы вышли в бункере транс-полиции на Пегасе-116. Внизу - километры базальта и раскаленное ядро, вверху - километры базальта и космос. У нас тут не забалуешь.
Юноша диковато осмотрелся. Мне же осматривать было нечего: низкий потолок, тяжелая мебель, мрачное освещение - все давно знакомо. У меня приличная выслуга, без малого пятнадцать лет, из них десять - на Пе-гасе-116, под началом полковника Иггла. Или сэра Иггла, когда он настроен по-домашнему. Собственно, полковником он был не всегда, как и я не всегда был капитаном, но все эти годы он оставался для меня сэром Игглом, а я для него - просто Мёбиусом. Или Мёбиусом Мёбиусом-Мёбиусом, когда он настроен по-домашнему.
Потерпевшего уже доставили: некто в моем теле томительно слонялся вдоль базальтовой стены.
Иггл выбрался из глубокого кресла за пультом и подошел ко мне:
- Мёбиус, это ты?
- А то кто же? - Я достал сигарету и ловко чиркнул зажигалкой о брюки. Крайне ценный навык.
Полковник вздернул брови.
- Мёбиус, когда это я разрешал тебе курить?
- Не разрешали. Но я ведь раньше и не курил. А еще я выпиваю, шеф. И кое-что похуже, - поделился я. - В общем, не тело, а сосуд пороков.
- Что за тон, Мёбиус?
- Простите, господин полковник. Четвертый архив, будь он неладен, чужие привычки. Не могу с собой справиться. Дело в том, что у меня никогда не было начальства. Кроме тюремных надзирателей.
Кажется, полковник собирался дать мне затрещину, но на столе затренькал телефон. Звонила жена. Кого еще полковник Иггл мог называть Крошкой?
- Да, Крошка, - сказал он. - Нет, не забыл. Освобожусь через пять минут. Целую, Крошка.
Если честно, я бы эту Крошку тоже поцеловал. Видел ее несколько раз, когда она являлась к нам в бункер. За Иггла она вышла совсем недавно и еще не утратила качеств молодой супруги. Любящая и привлекательная. Крошка. Эх… Нет, капитану по фамилии Мёбиус-Мёбиус о таких крошках нечего и мечтать. То ли дело полковник. Орел, а не полковник! У него даже имя было какое-то геройское - Макс. Словно родители с младенчества подозревали за ним большое будущее. Впрочем, если ты владеешь акциями золотодобывающих предприятий северного рукава матушки-галактики, верить в счастье своего ребенка нетрудно.
- Да, Крошка, - мурлыкнул напоследок полковник и вновь повернулся ко мне. - Мёбиус!
- Ага?.. - Я затоптал окурок и, развеивая дым, подул в разные стороны.
- Нет, на тебя надежды мало. - Иггл привередливо осмотрел прибывшего со мной юношу. - Иди сюда, Грифус. И ты тоже. - Он подтолкнул потерпевшего к локальному контуру.
Посередине у нас стояли две рамки - стартовая и финишная, друг напротив друга. К транс-портной системе они подключены не были, их смонтировали только для того, чтобы мы исправляли содеянное скакунами.
Полковник открыл сейф и достал оттуда конфискованный краш-чип. Умельцы замаскировали преступное техсредство под обычную плюшевую игрушку: сумчатый овцеящер, отъедающий себе хвост. Под лоснящейся шерстью, как раз в сумке, был спрятан пульт.
- В рамку шагом марш! - скомандовал Иггл.
- Зачем, шеф? - спросил я.
- Как это зачем? Ты что, совсем форму потерял? То есть… ты и содержание утратил вместе с формой?
- Вы собираетесь поменять их местами… - Я указал на свое бывшее тело и на юношу. - Но я ведь говорил вам, что Грифус - лучший из скакунов. Он никогда не проводит тривиальных обменов.
- Что это, интересно, ты мне говорил, Мёбиус? Когда?
- Ну… я думал, вы смотрите трансляцию. Вы же сами вешали на меня “жучки”. Две стереокамеры и датчики квадрозвука.
- Да, я кое-что слышал, - скривился Иггл. - Этот упырь предлагал тебе поменяться со мной. Тебе - со мной… Смешно. Но микрофоны работали только в баре. А потом, после первого же обмена…
Я хлопнул себя по лбу.
- Действительно, господин полковник. Виноват.
Человек в моем теле, успевший вернуться к стене, грациозно выгнул спину.
- То есть как? - проговорил он. - На этом лысом мешке висят “жучки”?! И все, что я делала… вы это записали?!
- А что, позвольте полюбопытствовать, вы делали в моем теле? - вскинулся я.
“Мёбиус” не ответил, лишь покраснел до ушей.
- Постойте-ка… - сказал ему полковник. - Внутри вас должен быть молодой человек, которого вытеснил Грифус.
- То-то и оно, шеф… - кисло произнес я, вытирая взмокшие ладони о красную рубаху. - Боюсь, все не так просто.
- Без паники, капитан! Сударыня, назовите свой социальный номер.
“Мёбиус” назвал, и полковник, подойдя к пульту, дал команду на розыск.
Вскоре прибыла знакомая дама: высокие сапоги с говорящими каблуками и короткая юбка с полиэтиленовыми аппликациями.
- Надеюсь, вы и есть обладатель этого тела? - Иггл положил руку ей на плечо. - Или нет?.. Кто вы?
- Я тот, кто сделает из вас отбивную. - Женщина ощупала полы несуществующего пиджака, затем поискала кармашек на несуществующем жилете.
- А где же этот? - крякнул полковник, вцепляясь юноше в щеку. - Куда он подевался? Где начинка?
- Прежде всего я хотел бы выяснить, где я сам, - сухо произнесла женщина. - Потом делайте что угодно. Но сначала я должен получить свою оболочку.
- Разумеется. Не откажетесь ли пока перебраться в этого молодого человека?
- Да что вы себе позволяете?!
- Временно! Согласитесь, это тело более предпочтительно. Чем то, что вы имеете в данный момент, - добавил Иггл, косясь на прозрачную юбку.
- Но-но, я попросила бы!.. - возмущенно воскликнул “Мёбиус”.
- Будьте добры, сэр, назвать свой социальный номер, - сказал Иггл женщине.
Транс-патруль сработал безупречно: спустя минуту в бункере появился третий потерпевший: старомодный костюм, под ним атласный жилет.
- Почему не обратились в полицию? - набросился на него полковник. - Где вы шлялись все это время?!
- До фени, - фыркнул старик. - У меня сейчас лабораторная по наномеханике, а вы дадите справку, что я не прогуливаю.
- Твое? - Иггл вновь дернул юношу за щеку, так, что у того клацнули зубы.
- Мое, - неохотно ответил старик.
- Грифус, ну ты и намудрил, - проскрежетал полковник. - Тебе это дорого обойдется, Грифус…
Молодой человек не ответил.
- Грифус?.. - встревожился Иггл.
Тот снова проигнорировал.
- Грифус! Не валяй дурака. Это же ты?..
- Я, я, - осклабился юноша.
- А почему молчишь? Шутки шутишь?! С-скакун… - процедил Иггл и коротко врезал ему кулаком в живот.
