Дженнифер Фаллон - Харшини (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)
Шагая по темному проходу, ему показалось, что земля под ногами слегка дрожит. Он остановился и прислушался, ожидая, не повторится ли толчок, но все было спокойно. Пожав плечами, Тарджа решил, что ему почудилось, и двинулся дальше.
- Кариенцы взбудоражены, - сообщил ему в тот же день Гарет.
- Шананара ведь не просто доставила свой народ к нам, Гарет, - с улыбкой объяснил Тарджа. - Харшини пролетели прямо над их головами. Я думаю, увидев это, они должны были сильно пошатнуться в вере. Как ты думаешь, много жрецов осталось там, за стеной?
- Полагаю, что немного. Эти жрецы очень любят комфорт. Большинство из них расквартировалось в Цитадели.
- Значит, их армии недостает теперь не только боевых командиров, но и пастырей. Много ли сбежавших?
- По меньшей мере, несколько тысяч, - ответил Гарет. - Есть новости от короля Ясноффа? Совершив переворот, они сразу же послали свои требования кариенскому королю. Ему отправили дюжину птиц с копиями письма, чтобы быть уверенными, что хоть одно да дойдет.
Тарджа покачал головой.
- Слишком далеко, чтобы уже ждать ответа. Птицы, которых мы послали, наверное, еще не долетели до Ярнарроу.
- А кстати, наши друзья собираются идти нам на подмогу?
- Может быть, Р'шейл что-нибудь скажет, когда вернется.
Гарет молча кивнул и уселся за стол. Тарджу переполняла энергия, ему не сиделось. Нужно было так много всего сделать.
- Я послал ребят проверить, что у нас с запасами провианта. Оказалось, что мы можем продержаться здесь несколько лет. Мэтен грабил окрестные поселения, а все награбленное весьма заботливо собирал в Цитадели. Видимо, запасал провизию для войск, стоящих вокруг крепости.
- Значит, они скоро проголодаются.
- И это еще сильнее проредит их ряды. Проблема дезертирства всегда встает особенно остро, когда солдаты недокормлены.
- Что же, будем надеяться, что наши страшные харшини да пустые желудки кариенцев сделают свое дело и, когда подоспеет помощь, их будет столько, что с ними можно будет справиться. Есть проблемы в городе?
- Не больше, чем всегда. Опять же, спасибо кавалеру Мэтену, люди уже привыкли жить при военном положении. А мы к тому же снова открыли дома курт'ес, и людям стало веселее. - Гарет едва заметно улыбнулся. - Я сделал это от твоего имени, конечно. Ты теперь стал еще популярнее.
- Интересно, долго еще это продлится?
В этот момент стены опять слегка закачались. Значит, тогда, в тоннеле под амфитеатром, ему не почудилось, и земля и вправду дрожала. Вибрации продолжались, делаясь все сильнее и чаще. Нахмурившись, он взглянул на озабоченного Гарета.
- Только этого нам не хватало, - пробормотал он. - Сперва осада, потом харшини, а теперь еще и землетрясение, будь оно неладно.
- Это не землетрясение, Тарджа, - сообщила Шананара, входя в дверь кабинета, предупредительно распахнутую перед ней Мэндой. - Это Цитадель просыпается от оцепенения.
- Тебя послушать, так Цитадель живая.
- Цитадель не может быть живой в твоем понимании, Тарджа. Но мы относимся к ней как к разумному существу.
- Я должен вас покинуть, - объявил Гарет, поднимаясь на ноги. - Можете сидеть здесь с харшини и рассказывать друг другу языческие сказки, а меня ждут дела.
Шананара обратила на коменданта царственный взгляд.
- Ты Гарет Уорнер?
- Вы слышали обо мне?
- Брэкандаран отзывался о вас как о весьма достойной личности, сэр. Для человека.
- И что же, теперь он изменил свое мнение?
Тарджа услышал опасные нотки в нарочито спокойном ответе Гарета и встрепенулся. Нужно было вмешиваться, и быстрее, иначе дело может кончиться плохо.
- Ваши люди уже размещены, ваше величество?
- Да, спасибо. Правда, мы взяли на себя смелость и убрали гобелены и прочие... украшения, которыми вы пытались замаскировать истинное происхождение Цитадели. Надеюсь, вы не обидитесь. Теперь мы здесь почти как дома.
Тарджа знал, что большинство дортуаров было побелены, чтобы скрыть харшинские фрески, когда-то украшавшие их стены. Он вздохнул; они пробыли здесь всего несколько часов, а уже успели навести свои порядки.
- Но, я надеюсь, ничего серьезного не сломано?
- Цитадели не так-то легко повредить, милорд.
Что именно она имела в виду, он не понял и решил про себя, что и не хочет понимать.
- Гарет тут как раз рассказывал мне, что ваше эффектное появление этим утром сильно переполошило кариенцев.
Она пожала плечами.
- Мы не можем сражаться с вами, милорд, но рады помочь там, где можем. Те, кто верят в Хафисту, либо отрицают наше существование, либо видят в нас воплощение зла в чистом виде. В обоих случаях они не знают, как быть, когда встречаются с нами.
- Мы тоже отрицаем ваше существование, - вставил Гарет. - А между тем наши люди ничуть не напуганы.
- Нет, комендант, вы вовсе не отрицаете нашего существования. Вы просто пытались уничтожить нас и полагали, что преуспели. А это большая разница.
Гарет тяжело посмотрел на нее, но возражать не стал. Здание снова затряслось, да так сильно, что Тарджа вцепился в стол, чтобы устоять на ногах. Шананара обвела комнату задумчивым взглядом и обратилась к Тардже:
- Мне кажется, с этим нужно что-то делать.
- А что конкретно вы можете предложить?
- Мне нужно поговорить с Цитаделью. Она почувствовала наше присутствие, и ее тревожат находящиеся здесь люди. Как только я заверю ее, что вы не собираетесь причинять нам вред, все успокоится.
Гарет неразборчиво пробормотал что-то недоброе.
- А как вы собираетесь общаться с... ну, с этой... проклятье, в общем, как вы это сделаете?
- Это проще всего сделать в Храме богов. Именно там сосредоточен дух Цитадели.
- Я выделю вам сопровождающих.
- Побойся Основательниц, Тарджа! Ты что, всерьез собираешься послать эту женщину уговаривать город прекратить землетрясение?
Шананара невозмутимо улыбнулась Гарету.
- Может быть, комендант, вы с Лордом Защитником составите мне компанию?
- Зачем? Чтобы мы полюбовались, как вы разговариваете со стенами?
- Нет, комендант, - спокойно ответила королева харшини. - Вы пойдете, потому что вы вот уже две сотни лет как захватили наш дом. Вы оскверняли и разрушали его, не задумываясь о последствиях. Для вас настало время понять, что вы наделали.
Глава 53
Как и Р'шейл, Тарджа тоже не любил называть главный зал залом Франсил его всегда коробило это название. Но, по крайней мере, это он сможет теперь изменить. "Главный зал снова будет Главным залом", - размышлял он, шагая вместе с Гаретом за Шананарой, и прикидывал, долго ли проживет это имя, прежде чем харшини приучат всех называть его старым именем - Храм богов. "Если они займутся этим так же решительно, как восстановлением исходного декора дортуаров, - подумал Тарджа, - то нескольких дней может оказаться достаточно".
