Дженнифер Фаллон - Харшини (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)
- Что тут смешного?
- Я понимаю, что это звучит совсем глупо, но, по-моему, я в первый раз в жизни действительно просто рада тому, что жива.
Брэк задумчиво улыбнулся ей.
- Я тоже.
Прижавшись друг к другу, чтобы согреться, они уселись под высокой сосной и, не говоря больше ни слова, стали ждать возвращения драконов.
Глава 52
- Ой, Тарджа, какие они красивые! - благоговейно выдохнула Мэнда.
Он с улыбкой посмотрел на нее. Она глядела на небо, словно зачарованная. Тарджа взял ее с собой встречать гостей, поскольку просто не смог придумать, как от этого отвертеться. И кроме того, уж кто-кто, а Мэнда не станет обижать харшини.
Тарджа с восхищением смотрел на драконов, один за другим приземлявшихся на песчаную арену амфитеатра. Такое же выражение было и на лицах Мэнды и защитников, которых он взял с собой. Гарет Уорнер, нахмурясь, посмотрел на роящихся в небе драконов и покачал головой.
- Хочется верить, что ты знаешь, что делаешь, Тарджа, - пробормотал он.
- Господин! Сэр!
Тарджа повернулся на голос. По песку арены к нему бежал молодой кадет. Гарет освободил всех кадетов от занятий и назначил кого посыльными, кого на административную работу, лишь бы высвободить больше защитников. Парню было около четырнадцати лет, и было видно, как он и боится, и гордится тем, что ему поручено такое важное задание. Подбежав, он встал перед Лордом Защитником.
- Что случилось? - спросил его Тарджа.
- Кариенцы, сэр. Капитан Симин послал меня за вами.
- А что они еще придумали? - быстро спросил Гарет.
- Да это из-за драконов, сэр. Когда они появились, кариенцы сразу ополоумели. Некоторые вообще бросились бежать.
Удивленный Гарет посмотрел на Тарджу.
- Ну что ж, хоть какая-то польза от них есть. Я посмотрю, что творится у ворот. А ты лучше оставайся здесь, проконтролируй своих новых друзей.
Гарет побежал вслед за мальчиком к тоннелю, и в это время высокая рыжеволосая харшини изящно спрыгнула со спины своего дракона, совсем такого же, как тот, с которым Тарджа познакомился на винограднике возле Тестры. Тарджа шагнул ей навстречу, отогнав вспыхнувшие вдруг недобрые предчувствия. Она была так похожа на Р'шейл.
- Здравствуй, Тарджа.
- Шананара.
- Спасибо, что позволил нам вернуться домой.
- Можешь пока подождать с благодарностями. Мы в осаде и не слишком-то рады вам. Все не так просто.
- Я знаю. - Она заметила Мэнду, осторожно подошедшую вслед за Тарджой, и улыбнулась ей. - Может, представишь мне своих друзей?
- Конечно. Шананара, это Мэнда Родак. Мэнда, это ее высочество принцесса Шананара ти Ортин.
- Я теперь королева Шананара, но об этом мы поговорим потом. Боги да благословят тебя, Мэнда.
- Ваше величество. Божественная, - выдохнула девушка и упала на колени. Казалось, язычница готова упасть в обморок от восторга.
Шананара милостиво улыбнулась ей.
- Встань, дитя. У нас нет времени на эти церемонии. - И с озорной улыбкой она обратилась к Тардже: - Боюсь, что должна попросить у вас прощения, Лорд Защитник. Конечно, это было ребячеством, но я не могла удержаться от того, чтобы не подразнить осаждающих. Подлетая, мы прошлись над полями вокруг Цитадели и, кажется, устроили панику среди кариенцев.
Тарджа безуспешно пытался скрыть восхищение.
- Уверен, что сумею заставить себя простить вас.
- Я надеюсь, вам это удастся.
Он видел, как остальные харшини слезают со своих драконов и с восхищением оглядываются по сторонам. Его немного удивило то, что среди них не было детей.
- Я приказал приготовить для вас дортуары. Сестринской общины больше не существует, значит, теперь нет нужды в послушницах и трудницах.
- Что вы сделали с ними? - полюбопытствовала Шананара.
Ему очень хотелось сказать ей, что он лично убил их всех прямо в постелях, - просто чтобы взглянуть на ее реакцию, но он сдержался.
- Отпустили их по домам.
- Можно ли нам посетить теперь Храм богов?
Тарджа недоуменно посмотрел на нее, и она с улыбкой уточнила:
- По-моему, вы называете его главным залом.
- Может быть, завтра, и я предпочел бы, чтобы вы ходили туда небольшими группами. Тысячная колонна харшини, проходящая по улицам Цитадели, может вызвать беспорядки.
- Мы пойдем все вместе, господин.
- Благодарю вас. Будем держать связь через Мэнду. Она язычница, и с ней довольно много ее людей. Я думаю, вам будет легче общаться с ними, чем с защитниками.
- Я тем более благодарна тебе за такую заботу о наших чувствах, чего вовсе не ожидала встретить, Тарджа, - ответила она с легким поклоном. Видимо, Р'шейл была права, утверждая, что тебе можно доверять.
- Она не с вами сейчас?
- У них с Брэком осталось еще одно дело, но они будут здесь до захода солнца. И тут встает еще один деликатный вопрос. Я не могу просить демонов надолго оставаться сплавленными в драконов, а тебе негде разместить их. Но если их распустить, я не смогу гарантировать, что они будут вести себя идеально.
Тарджа беззвучно застонал. Он не подумал об этом, когда сказал Р'шейл, что харшини могут вернуться. С другой стороны, она и не упоминала, что договоренность распространяется на демонов.
- Нельзя ли сделать, чтобы они... исчезли - или что-то в этом роде?
Шананара рассмеялась.
- Демон, которого не видно, доставляет куда больше хлопот, чем тот, которого держишь перед глазами. Хорошо, Тарджа, я постараюсь что-нибудь придумать, но сплав придется разъединить.
- Постарайся, чтобы они ничего не натворили.
- Хорошо. А теперь, если ты позволишь нам расположиться, мы бы отдохнули. Мы летели всю ночь.
- Мэнда покажет вам дорогу.
Шананара посмотрела на него с горькой улыбкой.
- Мы знаем дорогу, Тарджа.
Тарджа сделал вид, что не заметил упрека.
- Эти люди сопроводят вас.
- Значит, мы пленники?
- Это для вашей безопасности, Шананара. Я не боюсь за жителей Цитадели, но я боюсь, что они могут причинить вред вам.
- Значит, я должна еще раз поблагодарить тебя за твою заботу. Сможем ли мы встретиться позже? Нам нужно многое обсудить.
- Конечно.
Шананара поклонилась и вернулась к своим людям, терпеливо поджидавшим в отдалении, пока их королева закончит беседу. Мэнда последовала за ней, преисполненная благоговения, не покидавшего ее с самого утра, когда она увидела небо, полное драконов. Тарджа подозвал лейтенанта, командующего эскортом, отдал необходимые распоряжения и направился к тоннелю.
Шагая по темному проходу, ему показалось, что земля под ногами слегка дрожит. Он остановился и прислушался, ожидая, не повторится ли толчок, но все было спокойно. Пожав плечами, Тарджа решил, что ему почудилось, и двинулся дальше.
