Дженнифер Фаллон - Харшини (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)
- Шелтаран не может спасти его?
- Ему плохо от общения с силой богов, Брэк. Ему станет только хуже, если попробуют вмешаться боги.
- Но раньше Шелтаран помогал тем, кто пострадал от чрезмерного употребления силы. Не так давно он делал это в Гринхарборе.
- Гленанаран и его друзья прикасались только к одному полюсу силы. Шелтаран смог излечить их, используя другой род силы, тот, к которому они были непричастны. А Коранделлен работал со всей силой сразу. Вмешательство богов просто убьет его.
- А почему ты не помогла ему? Ты могла бы взять на себя часть его ноши.
- Думаешь, я не хотела? Я только об этом его постоянно и молила. Но он верил, что Р'шейл сможет победить раньше, чем он сдаст. Дурацкая надежда, как видно.
- Но он же еще не умер, Шананара, да и харшини еще целы. Приспешники Хафисты еще не пробрались в эти горы. У нас есть еще время.
- На что нам это время, Брэк? Посмотреть, как умрет Коранделлен? А ты знаешь, что будет после его смерти? Р'шейл ведь дочь Лорандранека. Она единственная законная наследница.
Брэк уставился на принцессу, пораженный ее словами.
- Но ведь ты не собираешься позволить Р'шейл занять трон? Это же безумие! Разве у Коранделлена не осталось детей?
- У него не было детей, Брэк.
- Тогда королевой должна стать ты.
- Я не могу предлагать свою кандидатуру, пока Р'шейл не откажется от короны.
- Будь я проклят, если она не откажется, - решительно ответил он. Страшно было даже вообразить, что Р'шейл может править спокойными послушными харшини.
Шананара нежно улыбнулась ему.
- Я верю, что ты бы отказался, Брэкандаран. Но решать не тебе и не мне. Слово за Коранделленом и дитя демона.
- Она откажется.
- Возможно. Но корона ее, стоит ей только протянуть руку.
- Она ее не протянет. Ею движет гнев, а не стремление к власти.
- Я вижу, ты изменил свое отношение к ней.
- Она многому научилась.
- Но чему, собственно, ты научил ее?
Он пожал плечами.
- Только тому, что было нужно по ходу дела. Но она учится быстро. Ей стоит один раз объяснить, что к чему, и она сразу это запоминает.
Шананара кивнула.
- Ее учителя говорили мне то же самое. Беда в том, что ей не достает мудрости, но мудрость приобретается только опытом, а не передается на словах, как бы ни старались учителя.
Р'шейл не было уже несколько часов, и Брэку оставалось только мерить шагами покои Шананары, ожидая дальнейшего развития событий. Самаранан зашла проведать своего брата-полукровку, но даже присутствие жизнерадостной сестренки не могло развлечь его. Они поболтали о всяких пустяках, старательно обходя стороной то, что привело Брэка сюда. Харшини отрицали насилие, но отдавали себе отчет в возможных последствиях болезни Коранделлена. Они видели, что дитя демона возвратилась пока ни с чем, а Хафиста по-прежнему силен. От будущего они не ждали ничего хорошего и понимали, что настали тяжелые времена для их народа.
Наконец в покоях материализовался Дранимир, встревожив Брэка внезапным появлением, и обратился к присутствующим:
- Лорд Брэкандаран. Ваше высочество. Король хочет видеть вас.
Они поспешно поднялись по лестнице к покоям Коранделлена и вошли в открытые двери. Брэк входил нерешительно, страшась того, что может увидеть. Р'шейл ожидала их у дверей в спальню короля, она была бледна и взволнована. Не говоря ни слова, она посторонилась, пропуская их, закрыла двери, когда они прошли.
Вид короля потряс Брэка. Коранделлен лежал в постели, бледный, как простыня. Он истощал, словно голодал, по крайней мере, месяц, блестящие глаза его потускнели и запали.
- Благодарю тебя, Брэкандаран, за то, что ты вернул дитя демона в дом. - Привычный звонкий и открытый голос короля сменился хриплым шепотом.
- Она сама этого захотела, ваше величество. Я просто показал ей дорогу.
Король устало улыбнулся.
- Хорошо, что ты это сделал... Шананара?
- Я здесь, Коран, - отозвалась принцесса, приближаясь к брату. Брэк отступил назад, пропуская ее к постели. Р'шейл, не двигаясь, стояла у двери.
- Р'шейл пришла, чтобы увести наш народ домой.
- Мы и так дома, брат.
- Нет. Убежище было нашей тюрьмой последние два столетия. Наш истинный дом в Цитадели.
- В Цитадели? - Шананара ошеломленно сверкнула глазами на Р'шейл и снова обратила свой взор на короля. - Не хочешь же ты сказать, что мы должны возвратиться в Цитадель?
- Там нам будет хорошо. Цитадель защитит нас.
- А как насчет Сестринской общины и их прихвостней-защитников?
- Сестринской общины больше нет, - ответила Р'шейл.
- У власти теперь защитники. Тарджа стал новым Лордом Защитником. Он обещал мне, что харшини нечего будет опасаться, если они вернутся.
Шананара подозрительно посмотрела на нее и уселась на постель подле Коранделлена, согревая своими ладонями его холодные руки.
- Не переживай сейчас, Коран. Мы все обсудим, когда ты поправишься.
- Я не поправлюсь, Шанан. Ты знаешь это не хуже меня. Веди наших людей домой. Я поручаю тебе заботу о них.
- Ты совсем поглупела? - тихо прошипела она, обращаясь к Р'шейл. - Как ты посмела являться сюда и манить его такой несбыточной мечтой?
- Но это не иллюзорная мечта, Шананара. Харшини в самом деле могут спокойно возвращаться в Цитадель.
Шананара обернулась к Брэку.
- Это правда?
Он кивнул.
- Я же говорил тебе, что у нее есть план.
- Ты мог бы заранее сказать мне, в чем он заключается.
Король приоткрыл глаза и улыбнулся сестре.
- Будь умницей, Шанан. Сделай это ради меня. И потом, ты нужна нашим людям.
- Я не понадоблюсь им, Коран. Когда ты уйдешь, королевой станет дитя демона.
- Я уже сказала Коранделлену, что отказываюсь от короны, - произнесла Р'шейл.
- Вот видишь, сестрица, дитя демона оказалась мудрее, чем ты полагала. - Коранделлен с трудом улыбнулся и протянул руку Р'шейл. Она приблизилась к нему и взяла его за руку. Брэк с изумлением увидел, что ее глаза полны слез. - Не жалей о том, что ты сделала, дитя демона. Думай только о том добре, которое тебе предстоит сотворить. У тебя есть все, что нужно, чтобы победить Хафисту, и не забудь того, что я говорил тебе о Всевидящих Кристаллах. Делай то, к чему ведет тебя твое предназначение, и оставайся в мире с собой.
Р'шейл молча кивнула и украдкой взглянула на Брэка. Король тоже посмотрел на него, и усталые глаза Коранделлена наполнились светом благословения.
- Я могу посоветовать тебе то же самое, Брэкандаран. Не сожалей о том, что сделал. Все было так, как и должно было быть. Ты сделал намного больше, чем если бы ты просто взялся исправлять былые ошибки. Глядя в глаза Смерти, будь уверен в том, что твоя жертва не была напрасна.
