Сергей Трусов - Карнавал (сборник)
Обзор книги Сергей Трусов - Карнавал (сборник)
СОДЕРЖАНИЕ:
Блудные сыновья Земли
Исполнители желаний
Долгое мгновение Гирсона
Феномен Архимеда
Операция «Летучая мышь»
Бокал красного вина
Наблюдатель
Пробуждение
Сенька
Экзамен на невероятность
Западня
Игра случая
Слушайте звезды!
Двойники
Контракт
Войди еще раз в те же воды
Бегство
Приглашение к чаепитию в общественном месте
А человек забудет…
Карнавал
Треугольник на сером фоне
Военная хроника под барабанную дробь крупного калибра
Художник А. А. Аринушкин
Сергей Трусов
КАРНАВАЛ
Фантастические рассказы
Блудные сыновья Земли
— Это Земля, Бак, Земля! Я тебе сразу сказал, а ты все сомневался, старый ворчун. Посмотри же теперь вокруг!
— Ах ты, негодный мальчишка! Как ты смеешь меня называть старым ворчуном? Где уважение к высокому чину?
— Ха, высокий чин! Командир старой калоши! Пока мы болтались по Вселенной, такие корабли исчезли даже из музеев.
— А сколько же нам теперь лет, Эди?
— Тысяча! Две тысячи! Пять тысяч! Не знаю, черт подери! Мы с тобой самые древние старцы!
Два человека, возраст которых невозможно было определить из-за густых бород, прыгали по зеленой траве возле еще не остывшего корабля. Грязно-серые комбинезоны, заштопанные во многих местах, говорили о том, что хозяева не баловали их бережным отношением.
Наконец тот, которого звали Баком, остановился и, тяжело дыша, опустился на траву. Он был старше своего приятеля и потому не мог за ним угнаться в этой радостной беготне. В остальном же долгое путешествие не оставило между ними никаких различий.
— Послушай, Эди, — произнес командир, после того как улеглись первые восторги. — А ведь никого из наших уже не осталось в живых.
— Нет, Бак, остались. Те, кто в космосе.
— Ты думаешь?
— А почему нет? Может, и их постигла такая же участь?
— Тоже вышел из строя гипернаводчик?
— Ну, может, еще что-нибудь. — Эди упал рядом, брыкнул ногами и, закинув руки за голову, мечтательно уставился в небо. — Наконец-то я исполню то, что задумал. Распилю нашу верную старушку и сделаю из нее плуг. Это будет великолепный плуг, Бак, и я буду пахать им землю.
— Думаешь, корабль больше ни на что не годен?
— Считай, что нам повезло. Если бы мы и на этот раз не нашли Землю, мы бы ее не нашли никогда. Наша колымага теперь годится только для орбитальных экскурсий. При первой же попытке вхождения в гиперпространство она развалится на куски. Как пить дать.
— Да, здорово ей досталось.
— Честно говоря, Бак, после того, что нам пришлось вынести, у меня нет желания куда-то еще лететь. А у тебя?
— Не знаю, — задумчиво пробормотал капитан, разглядывая сорванный цветок. — Сейчас, конечно, я никуда не хочу лететь, но потом, когда отдохну… Как думаешь?
— Ну, если уж нам очень захочется, потребуем новый корабль, — с серьезным видом произнес Эди, и, взглянув друг на друга, они громко расхохотались.
После стольких скитаний в межзвездной пустоте, бесконечных прыжков из одного измерения в другое было так приятно вновь почувствовать под собой земную твердь, греться в лучах солнца и слушать трескотню кузнечиков. Приятная истома овладела путешественниками, и они, блаженно улыбаясь, задремали.
— Эх, хорошо, — вздохнул командир. — Принеси-ка, Эди, коньячку. Помнишь, мы припрятали для особо торжественного случая?
— Отличная мысль, капитан, лечу! — Эди потянулся и нырнул в раскрытый люк корабля.
Через несколько минут он вернулся, бережно прижимая к груди пузатую бутылку из зеленого стекла. Усевшись, разлил коньяк, поднял рюмку и торжественно произнес:
— С прибытием, капитан!
— Твое здоровье, Эди!
Путешественники выпили и замолчали, наслаждаясь теплотой в желудке, голубым небом, белыми облаками и запахами трав.
Первым нарушил тишину Эди:
— А хорошо дома. Где мы только не были, чего только не видели, а дома все же лучше.
— Да, здесь все родное, близкое… Земное.
— Угу. Только странно, что к нам никто не спешит.
— Погоди, Эди, не торопись. Подумай, сколько лет прошло, пока нас не было. Неизвестно, какие здесь теперь обычаи и порядки. А может, мы приземлились в каком-нибудь заповеднике и нас никто не видел.
— Хм… возможно. Тогда надо топать, а то так и просидим… в заповеднике.
— Сейчас пойдем. — Бак с наслаждением вытянулся и шумно втянул в себя воздух, пронизанный ароматами полевых растений. — Признаться, Эди, я уже не верил, что мы найдем Землю. Особенно после стольких ошибок.
— Да, я тоже струхнул. А все этот проклятый гипернаводчик, из-за него мы вечно выскакивали в самых неподходящих местах. Один раз мне вообще показалось, будто он взбесился. Помнишь, когда зашкалил указатель размерности пространства?
— Вряд ли это возможно. Аппаратура барахлила, ты устал, вот и показалось. Да разве дело в одном гипернаводчике? Вспомни, как загудел весь корпус, когда мы проскочили мимо черной дыры.
— Да-а…
— Ну что, пошли?
* * *Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона. Прохладный ветерок лениво шевелил длинные стебли травы, и она колыхалась, словно огромное темное море. Две одинокие фигуры брели в сумерках, нарушая тишину звуками шагов. Вот они остановились и, посмотрев друг на друга, одновременно спросили:
— Куда же они все подевались, черт бы их побрал?
Помолчав немного, одна из фигур произнесла:
— Знаешь, Бак, у меня такое чувство, что здесь чего-то не хватает.
— Чего не хватает?
— Не знаю! — рассвирепел Эди. — Не хватает, и все!
Он беспомощно развел руками, посмотрел вверх, охнул и слабо выдавил одно слово:
— Звезды…
Бак задрал голову и с удивлением обнаружил, что звезд-то как раз и нет. Вернее, они были, но их можно было пересчитать по пальцам — не больше десяти, и все какие-то крохотные, еле заметные. Пока он размышлял, что бы это могло значить, Эди тихонько всхлипнул и прошептал:
— Бак, Бак, посмотри, что это?
Бак резко обернулся и почувствовал, как у него подкашиваются ноги. Прямо над линией горизонта низко повисли две тусклые фиолетовые луны. Чуть повыше находилась третья, такого же цвета, но поменьше.
— Господи, — пронеслось у него в голове. — Где мы?
С минуту он разглядывал три неизвестных спутника, потом встрепенулся и, сорвавшись с места, помчался назад. Через некоторое время услышал за спиной звук настигающих шагов и хриплое: "Бак, ты куда? Подожди… я… с тобой…"
— Вперед! — рявкнул капитан и припустил еще сильнее.
Взбежав на пригорок, они быстро спустились к стоявшему внизу кораблю и остановились.
— Уф, — облегченно вздохнул Бак, — а я уж подумал невесть что.
— Что? — эхом отозвался Эди.
Бак взглянул на фиолетовые луны и осторожно дотронулся до серебристой обшивки корабля, словно не веря в его реальность.
— Знаешь, Эди, с плугом тебе придется повременить. Рисковать не будем, стартуем немедленно.
