Олеся Шалюкова - Ведьма для деликатных поручений
— Ника. Какой бой?! Мы же… здесь… — Дайре замолчал.
Никто не мог сказать, что мой брат глупец. Сказано было не так уж и много, большую часть пришлось бы собирать из осколков и домыслов, но у него получилось. То, что мне указали прямо, он понял сам легко, отталкиваясь только от моего поведения. Ведьма была обманщицей. Она не собиралась снимать проклятье с Таирсского дома, она вызвала меня сюда совсем с другой целью.
Взгляд Дайре стал ледяным и пугающим. Я же смотрела на него с усмешкой. Ну, а что я могла сказать. «Прости, тут такое дело, ведьма с самого начала всех обманывала?!» Он бы мне не поверил.
Он и сейчас верил в происходящее не до конца.
Ведь (и это было самым страшным) им несколько веков вдалбливали, что жертва здесь Хильда. Что это Таирсский дом виноват в своих бедах. А на деле… На деле мой рыжий брат даже не знал, как всё плохо.
А рассказать от начала и до конца, не имея весомых доказательств, уже не осмелилась я. Я вообще бы, если честно, предпочла, чтобы Дайре не было в этом лесу. Лучше бы я была одна, вынесла этот груз на своих плечах. Я бы смогла! Но… Всё сложилось так, как сложилось, и эту ношу нам предстояло разделить на двоих.
Кажется, Дайре что-то хотел спросить. Но такой возможности ему не выдалось. Хрустнула одна веточка, заплакали-жалуясь растоптанные молоденькие травинки, ещё только едва-едва пробившиеся из-под земли. К нам шла гостья.
Она выглядела точно так же, как в том сне-видении. Высокая крепкая женщина. Не аристократка, а, назовём вещи своими именами, крестьянка. Волосы седые, в пучок собранные. Губы тонкие, поджатые. Морщин не то, чтобы много, но они есть. Естественно, сорок пять лет ей быть не могло. Скорее, надо было бы подписывать два нолика! А вот выглядела она именно настолько. Старая. Никому не нужна. Обозлившаяся мстительная баба.
Даже не женщина.
— Жалеть меня, что ли, удумала? — грубо спросила Хильда.
Я подняла руки, словно в жесте «сдаюсь».
— Да упаси меня от этого боги. Сама себя довела до такого состояния, а на пути толкового инквизитора не встретилось, вот и вся недолга.
— Значит, не обманули. Действительно, иномирянка. А я-то думала, каким образом ведьма в Таирсском доме появилась. Бачила, вдруг магия моя слабее стала. А они эвона как поступили. Если бы не белобрысый паренёк, я бы до тебя и не дотянулась, пришлось бы тащить тебя по праву родственной крови. А это трёх-четырёх твоих ближайших родичей ловить и убивать, их кровушкой алтарь окропляя. И ладно, там младшего легко достать было бы. А попробуй я этого рыжего схватить или там, того хуже, миловидного блондина — могло бы и моей смертью закончится, и разрухой в центре королевства. Не дело это, чуешь, милка?
Обращение задело, но не настолько, чтобы я начала кипятиться и натворила глупостей. Жесточайший контроль — удел принцесс, а ведьма может временно отступить на второй план.
— Ты от дочери хотела силу или молодость? — заинтересованно спросила я. — А то насколько я успела понять, всё сразу получить нельзя.
— Пока не вмешался Таирсский ублюдок, хотела силу. А теперь придётся красотой обойтись.
Дайре дёрнулся и… промолчал.
Ну, да, братик, всё было именно так и никак иначе. Грязно настолько, что выть хочется. Но ты молчи, молчи, Дай. Иначе она зацепится и вынудит тебя использовать магию. А нужно, чтобы она. Ну, где там мои профессиональные навыки. Нам надо заставить её разговориться и разъяриться. Только бы никто не вмешался. Только бы получилось, потому что попахивает моя затея безумной авантюрой! Но… других тут не предлагалось.
А авантюра на удивление могла ещё и сработать! Главное было правильно разыграть имеющиеся карты.
— Всё сразу не получится, — посочувствовала я.
— Почему же, — ведьма пожала плечами, глядя на меня со снисходительным презрением. — Можно получить и всё сразу, но за это придётся заплатить необходимостью подпитки, а мне придётся после убийства принцессы Таирсского дома на некоторое время залечь на дно. В конце концов, король ещё никогда не спускал покушений даже не то, что принадлежит ему. А тут убийство целой принцессы. Согласись, было бы глупо оставлять это как есть.
— Соглашусь, — улыбнулась я. — Только это если у тебя получится. А то вдруг половину принцессы убьёшь, а половину не получится.
— Хамишь.
— Ну, что ты! — изобразила я испуг. — Мне страшно.
— Чего?
— Заразиться от тебя боюсь. Глупостью. Мне всегда говорили, что это очень заразно, вот я на тебя смотрю и боюсь. Глупой принцессе быть никак нельзя. Вмешается туда, куда вмешиваться не стоит.
Показалось, или Дайре за моей спиной что-то простонал про «безголовых»? Не, показалось. Он точно не мог такого сказать. Да и на ведьму это не подействовало. Тут точно нужно что-то помощнее. Знать бы ещё что…
— Глупая ты уже есть, не заразишься. Умная была бы — не пришла.
— А, это у нас семейное, — пробормотала я, изучая землю под ногами. — Семья всё-таки. Хотя… перед тобой на этот счёт можно не распространяться, такие ущербные, как ты — этого не поймут.
Взгляд ведьмы дрогнул, полыхнул алым заревом, и то тут же стихло. Ага. Самовлюблённость, верно?
Что ж, это плохое качество, но нём всегда можно сыграть.
— Как может понять родственные чувства та, что собственную дочь решила использовать в качестве собственной батарейки. Или, дай-ка подумать, может быть, я ошиблась? И девочку просто родила не ты? Разве могла у такой распустехи появиться на свет девочка, ради которой совет старейшин хотел уже пойти на прямой конфликт и силой забрать малышку?!
Взгляд Хильды полыхнул уже животной ненавистью. Я не первая об этом ей говорила, однозначно. Так что мои слова попали по больной мозоли.
— Ты ничего не понимаешь!
— Да, — кивнула я, — такое можно понять, только обладая весьма специфическим складом ума. Мерзким, главное. И обладай я таким, то точно здесь бы не появилась, подождала, пока ты расчистишь мне дорогу к трону и устроилась бы на нём. Никто и помешать бы не смел.
— Ты не знаешь, о чём говоришь, девка!
— Я принцесса. В первую очередь. А уже потом всё остальное. Не первая в списке претендентов, но самых опасных ты бы мне устранила! Или тебя, — мечтательно добавила я. — И никаких проблем бы не было. Пожалуй, даже интересно было бы взглянуть, что получится из того, что я появилась в Таирсской династии.
— Да ничего, — Хильда успокоилась, словно «выключила» свой гнев.
Я нахмурилась. Та-а-ак, сейчас будет атака в обратную сторону.
— Ты бы просто пала жертвой моего проклятья. Умерла бы, рожая сына.
— Вау. С чего бы вдруг?
— Мужчина. Мужчина Таирсской династии любит тебя. И сделает всё, чтобы тебя получить. А вместе с этим — ты получишь проклятье. Так что… Тебе в любом случае не жить, так почему бы не умереть побыстрее? И не заставляя остальных что-то ещё придумывать?
— Не хочу, — капризно ответила я. — Вот просто так, не хочу и всё тут! Ты же не просила.
— Что?! — опешили на два голоса и Хильда, и Дайре за моей спиной.
Включив режим «прекрасной принцессы», я пропела:
— Ты не просила, ничего не говорила. И вообще ничего я не хочу!
— А, — поняла ведьма. — Ты ненормальная.
— Кто ненормальная? Я ненормальная?! Я ненормальная… А ты хочешь поговорить об этом? Знаешь, если что-то накипело, ни в коем случае нельзя держать это в себе! Накопленный негатив может разрушить человека изнутри, в психологии считается, что отрицательные эмоции человека — это тоже двигательная сила. В рамках когнитивной теории даже рассматривается практика раскачивания, когда человека специально сердят, чтобы он совершил то или иное действие. Правда, — добавила я грустно, — тут вот какое дело, чтобы до жертвы дошло, что её специально доводят, в её голове должно быть хоть немного ума. У тебя его нет. Но это я так, кстати. Между делом. Вот!
Если что-то я и смогла понять на своем примере — так это то, что ведьмам в плане самоконтроля — очень! Очень тяжело. Любая эмоция может стать огоньком, поднесённым к фитилю горящей бомбы. И вот тут есть одна интересная загвоздка. Ведьма может «выключить» свои эмоции вообще. Окончательно. Действует это несколько минут — что-то вроде последнего довода королей. Зато после этого, если ведьму всё-таки довести до ручки, следует взрыв безо всяких ограничений.
Пока я издевалась над Хильдой, да-да, назовём вещи своими именами, у неё один за другим отключались тормоза. Но что более важно, исподволь я подводила её к мысли, что для меня самое важное — близкие и родные. А значит, чтобы сделать мне больнее всего — бить надо в Дайре, а не в меня.
Если ведьма расчётливо умна, то она не попадётся в эту ловушку.
Если я правильно построила её психологический портрет, то она атакует, и…
Атакует? Или нет?
Повезёт или не очень?
Взгляд ведьмы полыхал алым, но чтобы заставить её сорваться, сказанного было недостаточно. Увы…
