Олеся Шалюкова - Ведьма для деликатных поручений
Вздохнув, я вытащила из рюкзака расчёску и занялась приведением в порядок волос. Умыться можно будет и на улице, я видела там деревянную бочку, а после ночной грозы в ней будет полно дождевой воды. Пить её, конечно, я не буду, а вот умыться не помешает.
А уже потом…
Причесываясь, я улыбалась.
Солнышко первым выбрался на улицу и оттуда доносился его басовитое гавканье. Мелкий гонялся за птицами. Любимое его занятие, между прочим.
А заклинание маскировки, про которое я говорила, появилось в моем арсенале… благодаря Рее. Да-да. Та самая Рея де Майгард, маркиза и мой пробный «шар», на котором я использовала заклинание возврата. Та самая девушка, с которой мы через Вайриса были связаны узами родства.
О чём Рея, к счастью, пока не знала.
Но среди всех девушек пансионата — она оказалась единственной, кто, невесть каким образом, смог меня вычислить. На мой потрясенный вопрос «как», Рея только и ответила, что домашние тайны. Домашние и домашние. Я и настаивать не стала. Девушка редко могла выбраться к нам с Кирой, и обычно пользовалась для этого заклинанием маскировки. Всего один раз я увидела, как она его использует, и прихватила для себя.
Ну, мало ли, пригодится?
Пригодилось.
Заклинание было очень гибким и действовало следующим образом: его не нужно было настраивать или как-то указывать, в кого именно «превращать», оно работало гибко и адаптивно. И любой встречный сам додумывал, кто и каким образом попался на дороге. Рея смеялась, что один раз оказалась в своем замке любовницей одного из аристократов. Увернулась, наговорила с воз и маленькую тележку, а потом та пара распалась.
Собственно, здесь тоже крылся урок. Поговорить про честь и репутацию аристократы очень любили, но разных интрижек это не отменяло.
Одним словом, всё как и везде — говорю одно, делаю другое.
Ну, на этот счёт я могла распинаться долго, как и приводить цитаты … Стоп. Цитаты?! Моя память!!! Она вернулась в полном объёме! Вот это да!!!
Я изобразила идеальный реверанс по придворному церемониалу и засмеялась:
— Простите, лорд дель Ниано, моя скромная душа не в состоянии вместить весь тот снобизм, что вы излучаете! Солнышко!
Щен вылетел из стога сена, отряхнулся и забегал вокруг меня.
— Двигаемся, — сурово велела я ему. — А по дороге зайдём на ближайший постоялый двор и поедим.
— Гав! — согласился пёс с моими планами.
И, поправив рюкзак, я побежала в сторону домика, где меня ждали. Ждали же?
Дорога прошла незаметно. Щенок резвился вокруг, успевая то отбежать подальше, то снова приблизиться ко мне. По дороге меня приняли за крестьянку, какого-то крутого охотника. Кавалькада грозных вооруженных всадников в зеленом за ребенка, а одна пролетающая мимо крупная ворона, видимо, за пугало, потому что кинулась она прочь с заполошным карканьем.
Вслед за первой вороной появилась вторая, а там третья, четвёртая и… целая стая. И пока я недоумевала, какая между ними связь, та решила появиться самостоятельно. В воздухе запахло дымом.
Откуда запах, я увидела уже через пятнадцать минут осторожного движения.
Дома, куда я должна была прийти — не было. Были ещё тлеющие остовы и… всё. Воронье металось в дальнем углу, у остова, и я слабо надеялась, что не над трупами. Но живых здесь не могло быть точно.
И, кажется, так думала не я одна.
Те зелёные всадники, они … могли быть как поджигателями, так и теми, кто отправлен Раулем, чтобы… меня защитить. И в первом, и во втором случае может завариться нехилая каша. Будут искать несуществующую принцессу? Ведь как только поступит соответствующий запрос в пансионат, сразу же скажут, что маркиза де Лили находится на занятиях, как ей и положено!
Что касается моих планов, на них всё случившееся влияло одним-единственным возможным способом. Я поняла, что охота за мной продолжается. Любой встречный может быть врагом.
И…
Кинжал покинул ножны легко и бесшумно. Круто повернувшись, я уперла клинок в горло подошедшему человеку.
Да, он был рыжим, и в его взгляде были всё те же знакомые янтарные искорки. Но мало ли кто мог под видом моего брата оказаться так близко?
— Твоё имя? — спросила я.
Взгляд Дайре расширился, он узнал меня, настоящую, несмотря на ту маскировку, что была на мне наверчена. Допуск родной крови. Поймав кинжал, я спрятала его обратно в ножны, хотела было сказать, как рада его видеть, но Дай просто протянул руки и прижал меня к себе, не сказав ни слова.
— Дай, — тихо шепнула я. — Нет времени.
— Ведьма дала тебе неделю, — напомнил Дайре, отпуская меня.
— Она обманула. Она не будет столько ждать. Максимум трое суток.
— Обманула? — изумился брат, потом кивнул. — Хорошо. У меня здесь двое заводных коней. Одного оставлю на перегоне, я его совсем загнал, а на двух мы поедем. Куда?
— Заповедный лес.
— Это же…
— Да, совсем близко. На границе с территориями орков и нашего королевства, — слово «наше» слетело с губ также естественно как дыхание. Я этого не отметила, а Дайре расплылся в улыбке:
— Ты сказала нашего!
— Ну, да. А что?
— Ничего, — Дай отступил в сторону, окинул меня взглядом. — Я бы сказал, что ты похорошела, но… ты выглядишь насквозь больной и замученной. Тебе надо поменьше учиться.
— У меня всего три года… уже два на то, чтобы выучить те аспекты, которые вы учили за десять-пятнадцать лет. У меня нет времени прохлаждаться. А то не так улыбнусь какому-нибудь графу Шайхайскому, и получим конфликт на границе с орками.
Дайре засмеялся, погладил подскочившего к нам Солнышка и повлёк меня за собой.
— Ты быстро учишься, умница!
— Недостаточно, — честно сказала я.
— Достаточно. Вайрис, например, смог запомнить, что граф Шайхайский самовлюблен и опасен только на третий год личного с ним общения. А уж уловить его связь с орками у него получилось только год на пятый. А вам этого однозначно прямо не называли, ты сама уловила связь?
— Что-то вроде этого, — кивнула я. — Девчонкам скучно, вот и пересказывают сплетни, слухи и разные россказни. Я просто обратила внимание, что как только в разговоре появляется фраза «граф Шайхайский разозлился» — сразу же начинаются волнения на границе с орками. А уж когда я уточнила, как сей граф выглядит, стало понятно, что он — полукровка. Что в случае с орками значит, что его можно спутать с ними. Так что дальше всё было просто соединить воедино.
— Не для всех.
Я пожала плечами и спорить не стала. Если Дайре хочется считать, что я особенная — пусть считает. Разве не так должны поступать любимые и избалованные сестры?
В деревне Дайре затащил меня на постоялый двор, накормил нас с Солнышком (моему бедному щену придётся подбирать новую кличку, иначе весь двор хватится за голову). Впрочем, Солнышком он будет для меня, а официальная кличка будет Солар.
Приняв решение, об этом своему умному псу я и сообщила. Солныш гавкнул, и на этом была поставлена точка.
Дальше нас ждали два коня и… дорога в несколько часов длиной.
Страшно мне не было. Теперь я была не одна, у меня была хорошая компания, чтобы не скучать, были знания, кое-какие, так что мне не грозило упасть с воем в конце пути, да и … было лишь немного страшно из-за ведьмы, а сам Заповедный лес меня не пугал.
Не тронул же он меня в тот раз, когда я влетела в него вместе с каретой. Не тронет и в этот раз. Кстати, тут кроется одна большая тайна. Каким образом, карета покинула деревню тех вампиров, я до сих пор не знала. Кто-то применил какую-то магию, но кто именно и какую, с какой целью — пустота. Вокруг меня вообще было слишком много тайн и загадок, хотя одну из них — кто такой Ник, я надеялась выяснить в самое ближайшее время.
А пока… были вопросы, и на часть из них Дайре мог ответить безо всякого труда. И начать я собиралась с пресловутого Лиса. Было что-то в словах Хильды, железной ведьмы, что беспокоило меня до сих пор.
Разговор об этом я завела, когда мы уже километров на десять отдалились от деревеньки у пансионата мадам Раш.
— Дай… Я… слышала, что говорила ведьма.
— Лис не ошибся, — взглянул на меня брат, подъезжая на своем коне ближе ко мне.
Я кивнула.
Говорить о том, что слышала-то я собственно ДВА разговора, мне не пришло в голову. Не то, чтобы я не верила Дайре. Если верить не ему — то кому? Разве что Лису. Тот хоть и терпеть меня не может, но от него можно не ждать напускного дружелюбия. И не предаст. И Дайре не предаст. И…
Проблема была в том, что интуиция требовала молчать про второй разговор, и дешевле было ее послушаться. Уже просто потому, что я не умела так говорить гадости, как умела она. И самым плохим во всём этом было то, что сказанные ею гадости слишком часто становились правдой.
Не хочу слышать ничего подобного о Дайре.
Даже если потом это не станет правдой. Лучше промолчу.
