Олеся Шалюкова - Ведьма для деликатных поручений
— Я знаю.
— Потом пропадут твои мысли. Исчезнет разум. Ты будешь сумасшедшей.
— Я знаю, — в голосе девушки зазвучали истерические нотки. — Я всё это знаю! Но не могу! Не могу… Она… такая светлая. И не здешняя. Такая смешная и нежная. Она смеётся, хотя леди не положено. Злится, ругается, плачет.
— Плачет? — в голосе Ника зазвучало что-то… сердитое. Он сердится? На меня? Или на Амелис?
— Когда девушки переходят границу, она плачет. Чаще во сне, когда никто не видит. В парке, у Серебряного древа.
— Да… Серебряное древо…
— Я не надеялась, что что-то изменится! И… я не хотела её убивать.
— Чего ты хочешь?
— Служить принцессе. Ей одной. До самого конца.
— Ты будешь защищать её.
И снова в сердце кольнуло острое чувство дежа-вю. Точно так же Рауль повёл себя по отношению ко мне. Выдал приказ за просьбу. Да ещё так восхитительно изящно, что мне ничего не оставалось, кроме как послушаться.
«Посидишь здесь», — словно наяву снова услышала я любимый голос. — «Мы уже разобрались, и обвинение в шпионаже было ложным. От лица городской стражи я приношу тебе свои извинения. А сейчас, мне надо прогуляться до того, кто так ошибся. И я сразу же вернусь. Хорошо?»
Тогда я подумала о том, что это высший пилотаж. Сейчас думаю снова то же самое.
Значит, мой Ник — это Рауль. Так?…
Что-то в собственном рассуждении мне не понравилось, но времени на это не было, потому что в прошлом разворачивалась действительно интересная картина.
Амелис застыла на коленях перед моей кроватью.
Над ней возвышалась огромная тень.
— Буду, — шепнула моя горничная. — Я буду предана ей до самой своей смерти.
— И только?
— Если понадобится, я пойду за ней и после смерти!
— Да, так меня устраивает. Ты будешь сообщать мне всё, что тебе покажется достойным внимания. Люди, которые появятся в её окружении, те, кого ты посчитаешь неблагонадёжными. Я хочу знать обо всех, кого ты посчитаешь опасными. Я хочу знать обо всех, кто окажется рядом и кто попытается навредить Нике.
— Леди никому не доверяет настолько, чтобы… у меня получилось быть действительно вам полезной в этом отношении.
— Ты не поняла, не надо мысли Ники. Я хочу твои мысли, я хочу твое мнение и то, как ты оценишь ситуацию, — теневая ладонь легла на ладонь Амелис, властно и в то же время бережно. Ник заглядывал ей в глаза, а я поняла, что завидую!
Она была к нему так близко, как никогда не была я.
А потом он отстранился и кивнул.
— Ты согласна?
— Да, лорд.
— Тогда… — из складок широкого плаща появилась мужская рука. И вновь, как ночью, я увидела перчатку с каким-то знаком на тыльной стороне. Герб? Нет… не рассмотреть!!! На колени Амелис упал алый кристалл.
— Это то, чего ты хочешь. Лекарство. Не полное. Всего лишь временное. Его хватит на три, может, четыре года. Но за это время, если ты не сможешь получить настоящее лекарство от своей леди, то, как её личная горничная, как её доверенное лицо — ты ничего не будешь стоить.
— Но я…
— Это последнее моё слово. А теперь… — Ник махнул плащом. — Об этом пусть никто и никогда не узнаёт.
И меня… вот зараза! Вышвырнуло из этого сна.
Ну, Ник… ну, Ник! Кто так поступает с…
Мысли оборвались.
С кем?
Кто я для него? И почему меня это так волнует?
Если допустить, что я не ошиблась, и Ник — это действительно Рауль, то понять, почему меня это настолько волнует можно. В конце концов, человек, которого я люблю… чьё мнение для меня настолько важно, что я готова отказаться от чего-то в своей жизни… Но, всё-таки, кто я для него?
Он меня защищает. Приходит на помощь в те моменты, когда без этого невозможно обойтись, но… защищать можно и сестру. Я не связана с ним кровью, но кем он считает меня? Дайре смеялся не далее как пару месяцев назад, что Рауль слишком часто смотрит на мой маленький портрет и вздыхает. Не иначе как скоро зашлёт сватов к королю.
Да, это было неожиданно и почему-то приятно, здесь, на Альтане сохранился такой социальный институт, как сватовство. И эти чудесные обряды сохранялись из века в век и передавались от отца к сыну, от матери к дочери.
И мне предстояло рано или поздно стать его частью. Лучше не рано и не поздно — вовремя.
Серая хмарь покачивалась сама и качала меня в своих руках-объятиях.
А потом резкий рывок, меня словно пробку, выбитую из бутылки с шампанским, кинуло куда-то прочь.
И пролетев по коридору огромного и на удивление знакомого замка, я неожиданно выкатилась к подножию трона, на котором сидел… дядя Хиль!
Король Таира изволил гневаться.
В первый момент я даже не поняла, на кого именно. Оглянулась в одну сторону, в другую и нашла. За моей спиной стояла старуха.
Удивительно классическая, я бы даже сказала канонная ведьма!
Нет, в ней не было ничего такого… во внешности или в одежде. Простая юбка, чистая, в клеточку. Чистая рубашка льняная. Алый клетчатый жилет.
Простые ботиночки.
Горожанка, которую встретишь на улице в любом городе Таира.
Но вот метла! Сложно было поверить, что какому-то обычному человеку пригодится метла в королевском дворце. Особенно если учесть, что эта самая метла возмущенно дрожала и порывалась вылететь в распахнутое окно.
В тронном зале было ещё несколько человек, и все они замерли, кто, где стоял.
В гости к королю пожаловала ведьма.
Рауль угрожающе держал руку на эфесе своего меча. Дайре стоял около отца, и на его обаятельном лице застыло выражение злобы, искренней, не подвластной никаким разумным словам.
Был в тронном зале и Лис. Хладнокровная Белоснежка сидел на подоконнике с неизменным яблоком и кинжалом. Но вот сейчас, да, я могла это понять, спокойствие моего личного кошмара (женить его всё-таки на достающей меня Шейле!) было нарочитым. До истинного спокойствия ведьмы, которому я позавидовала от всей души, Лису было все же далековато…
Судя по тому, какой была экспозиция живых «экспонатов» застывшей, ведьма появилась тут только-только. Я успела к самому началу представления! Жалко только не запаслась поп-корном, ибо намечалось какое-то веселье или движение, что в случае Таирсского дома одно и то же!
— Вы двое, — взгляд ведьмы, тяжелый, мрачный, древний, обратился на двух чиновников, на свою беду оказавшихся в тронном зале: — Подождите приема. Король сейчас немного занят.
Я только успела моргнуть, а двое свидетелей пропали, словно и не было!
Это что?! Это как?! Она же не произносила заклинаний, не сделала ни единого жеста, не рисовала графический узор. Просто пожелала и… Все?! Нечестно-то как, я тоже так хочу!
Следом за аристократами под раздачу попали призраки! Их было четверо — по числу присутствующих в тронном зале представителей Таирсской ветви.
Им даже говорить ведьма ничего не стала. Посмотрела, и всех четверых шустро вымело из дворца прочь. Вот это магия! Без границ и ограничений, без отката и без возможности как-то от нее защититься. Нет слов! Есть зависть.
И… Так. Нет. Остановите, пожалуйста, кадр. Я знала, что пришедшая женщина ведьма еще даже ДО того, как рассмотрела метлу или она начала колдовать! А… Как это я так поняла? Или «рыбак рыбака определит с полпинка» здесь тоже работает? Только, я ее вроде не пинала, и даже попыток еще пока не делала. А ладно, шучу-шучу.
Значит, ведьма. А что она хочет сказать дяде и к кому она пришла? И зачем?
— Люди так хрупки и недолговечны, — ведьма страдальчески скривила губы. — Накладываешь проклятье на одного, глядь, а за него просить уже правнук идет. Откажешь правнуку, глядь — целая хорошая династия на грани вымирания. А ведь говорилось, что надо делать, чтобы снять проклятье, так нет же, тянули то сколько! Но, наконец-то, свершилось. Я хочу получить то, что мне принадлежит по праву. Я хочу ведьму из королевского рода.
Воцарилась тишина. Мне показалось, или в руках Рауля сломалось лезвие?! Дайре зашипел как змея. Лис хмыкнул. Вот! Знаю я его, сейчас как скажет:
— Да забирай ее, кому она тут нужна!
Но Белоснежка вместо этого сказал другое:
— Железная ведьма Хильда. Та, что прокляла Таирсскую династию.
— Да, — растянула ведьма в улыбке красивые губы. — Именно так. Ценно, что мое имя знаешь именно ты — паршивая безмагическая овца в семье.
— Какой уродился.
Рука дяди Хиля, прежде лежащая спокойно на подлокотнике трона, сжалась в кулак.
А лицо осталось спокойным. Вооот, теперь верю, что мой старший родственник самый настоящий король. Королевский покер-фейс, честное ведьминское слово. С какой стороны ни крути, даже затылок возмутительно спокойный.
— Уходи, ведьма. Здесь сегодня не будет твоей поживы. У Таирсского дома ни разу не рождались дочери. Твое проклятье не могло быть взломано, и обойти его нельзя было. В династии рождались только мужчины.
