Вера Чиркова - Проклятый эксперимент. Магиня
– Я с вами, – ринулся следом путник, но один из узников перехватил его, прижал к холодной скале:
– Куда?! Не понял, что она сказала? Быстро распаковывайте мешки…
У узников едва ли не впервые за многие годы дрожали от нетерпения руки, привыкшие делать самую разнообразную работу: потрошить принесенную серыми добычу, выделывать шкуры и шить одежду и обувь. А еще готовить, чинить ветхую мебель и ломать камень, пробивая ходы в обход закрытых отступниками проходов.
– Ну что там? – не выдержав, заглянул через плечо старших Юнмис, сын одного из магов, попавших сюда первыми.
И тоже потрясенно застыл, разглядев кошели с зельями, поблескивающее камнями оружие и туески с амулетами. От всех этих драгоценных вещей исходило сияние магии, заполнявшей камни и металл так щедро, что даже маги со слабым даром видели этот свет.
– Быстро! – первым опомнился Вайзин, отрывая восхищенный взгляд от неслыханно щедрого дара. – Прячьте все по карманам, разделим на месте. План меняется, выступаем сегодня.
– Дай мне что-нибудь, – хмуро попросил Барент. – Я пойду за ними.
– Возьми вот это зелье и мой амулет, в нем хватит силы на два перехода, – тотчас предложила Инрисса, но путник отрицательно мотнул головой:
– Лучше зелье… амулет оставь себе, вам сейчас нужнее. – Он наклонился к женщине и еле слышно шепнул ей на ухо: – Она тоже путница… очень сильная. Прости, я не сказал тебе сразу…
Глава 25
Чем дальше спасатели продвигались по широкому тоннелю, который был тут чем-то вроде главной улицы или парадного коридора, тем запущеннее он делался. На стенах становилось все меньше светящихся камней, а на ровном, как стол, полу редели протоптанные в пыли стежки. Они все чаще сливались в одну узкую дорожку, ведущую куда-то в сгущающийся сумрак. Это было обидно и больно: видеть по сторонам прохода широкие, добротные дубовые двери и изящную резьбу полуколонн, такие же резные каменные скамьи, вазы – и осознавать, что никто из людей в этих, несомненно, роскошных комнатах не живет.
Пока непонятно, где спят все узники, но та неуютная столовая, где стояло зеркало общения и где давшие обет молчания занимались чисткой слизней и прочей обыденной работой, выглядела намного проще и беднее этого тоннеля. Ни резьбы, ни особых украшений Лиарена там не заметила, значит, отшельники или их создания изначально предназначали захваченных в болотах людей на роль рабов.
И если логово Гласа расположено недалеко от бывших некогда роскошными покоев отступников, то отряду нужно идти как можно осмотрительнее: не может быть, чтобы злобная тыква не защитила подходы к своим владениям.
– Зелен видит ловушку, – подтверждая ее вывод, кратко сообщил повар, и магиня тотчас рванулась вперед:
– Стой. Скажи, она тебе знакома?
– Зелен такие видел… Когда встаешь на край, просыпается сильный огонь.
– Отойдите на несколько шагов. – Лиарена уже и сама рассмотрела на стенах следы копоти, видимо, менять ловушки Глас не считал нужным. Или не умел.
«Не стоит придумывать особо хитроумных способов борьбы с огнем», – вспомнила магиня слова отца, готовя боевое заклинание. Все равно ничего действеннее, чем вода, не найдешь.
Пучок ледяных игл, широким веером ударивший по полу, стенам и потолку, мгновенно превратился в пышное облако пара, прыснувшее в обе стороны тоннеля. Зелену и серым, стоящим впереди людей, этот пар никакого вреда не принес, наоборот, они жадно впитывали освободившуюся энергию.
Зато в противоположной стороне внезапно раздался резкий, полный боли крик, и Тайдир тотчас дернул жену назад, спеша загородить своим телом. Неизвестно, кто прятался в тени стен, наблюдая за ловушкой, но спасателям он, несомненно, был врагом.
Повар снова прошипел свою непонятную команду, и его новые подопечные дружно рванули туда, откуда доносился жалобный стон.
Полуразряженная ловушка встретила их жидким всплеском пламени, но неудачные клоны поглотили огонь с прежним аппетитом. Лиарена видела, как начали расти и округляться самые проворные, но решила пока не волноваться, надеясь, что и на них действует закон свято почитаемого созданиями Миттена.
– Я иду с вами, – выпалил догнавший отряд запыхавшийся Барент и упрямо уставился на дорина.
– Только языком поменьше болтай, – мрачно предупредил тот. – Иначе в следующий раз Лиа может не успеть меня отодвинуть.
– Не волнуйся, – нежно улыбнулась мужу Лиарена, с тревогой следившая за этим разговором. – Я больше не буду тебя отодвигать. Пора наказать его за ложь.
– Пусть наказывает, – угрюмо согласился путник. – Только сначала скажет, стал бы он сам говорить правду, если бы оказался на моем месте?
– Не стал бы, – неожиданно согласился дорин, отстегнул с пояса длинный кинжал и протянул магу: – Держи. И скажи, что ты знаешь об этом тоннеле?
– О нем никто ничего не знает, – хмыкнул Барент, вешая подаренное оружие на пояс. – Назад не вернулся никто из ушедших в эту сторону. Хотя это было очень давно, но с тех пор староста настрого запретил даже близко сюда подходить.
– А кто у вас староста? – заинтересовалась Лиарена, разглядела исказившую лицо путника кривую усмешку и тихо повинилась: – Извини, Бар, это я нечаянно.
– Ничего… я же теперь с ними.
– Прекрати! – прикрикнул на мага дорин. – Ты прекрасно знаешь, почему мы так спешили сюда. Но об этом поговорим позже, сейчас нужно догнать Зелена. И по пути ты можешь рассказать, кто все же у узников староста?
– Жанор, но не один, их целая семья. Его дед попал сюда одним из первых, по рассказам внуков, он был простой крестьянин. Он видел вживую Миттена и учеников отшельников. Но это долгая история… может, я лучше отведу вас в те пещеры, которые занимают бывшие маги и их сторонники? Там живет большинство здешних обитателей, слуги, домочадцы Тая и те из воинов, которые не подались в охранники Гласа. Вам обо всем расскажут…
– Бар, не уговаривай, – оглянувшись, огорченно улыбнулась ему Лиарена. – Мы так и собирались сделать, но Зелен… на него что-то нашло. И теперь я не могу его бросить.
– А я сегодня простой воин, – намекнул дорин. – Но ты тоже можешь вступить в наш отряд.
– Уже вступил. Тут и кроме меня найдется немало желающих, только переоденутся, – не отставая от супругов, сообщил путник. – Они и сами уже все решили, вы лишь подогнали события. Потому я и просил обождать.
Лиарена на миг остановилась у стены, где лежал тихо стонущий мужчина средних лет. Ошпаренная кожа на его лице и руках ярко краснела и уже начинала вздуваться, но заниматься лечением шпиона магине было некогда. Она просто бросила в него заклинание целительного сна, надеясь, что кто-нибудь из узников окажет несчастному более действенную помощь.
– Не трать на него силы, – хмуро предупредил остановившийся рядом Барент. – Это один из братьев Жанора. Вайзин подозревал их в службе Гласу, вот и подтверждение. Преодолеть эту ловушку не мог никто, кроме путников. Но у него нет ни амулета перехода, ни посоха, и раз он здесь, значит, где-то есть потайной проход.
– Серые могут про него знать? – деловито осведомился Тайдир, решительно уводя жену от шпиона.
Нельзя ей сегодня быть доброй ко всем подряд, иначе не хватит сил спасти себя.
– Никто не знает точно, сколько они знают и умеют, – внезапно развеселился Барент. – Разве вы не видели, как всех ошеломило их сегодняшнее поведение?
– Мне казалось, – невесело произнесла Лиарена, посматривая в сторону Зелена, неторопливо, но непреклонно приближающегося к высокой резной двери, вделанной в преграждающую коридор стену, – мы узнаем ответы на все вопросы, как только окажемся в этом месте. А мы здесь уже больше часа, и загадок становится все больше.
– Я тут уже девятнадцать дней, – хмуро усмехнулся путник. – И не могу сказать, что до конца все понимаю. Иногда чувствую себя судьей, обязанным разобраться в происшествии, все участники которого рассказывают абсолютно противоположные подробности.
– Это плохо, – постановил дорин, имевший немалый опыт в судействе. – Значит, кто-то старательно запутывает следы. Но, боюсь, сейчас нам будет не до решения каверзных задачек… Лиа, ты что-нибудь видишь?
– Вижу, – тихо отозвалась девушка, глядя, как Зелен, осмотрительно приостановившийся в нескольких шагах от двери в неведомое помещение, пытается открыть ее воздушной плетью, и приказала: – Держитесь позади меня, я ставлю щит.
Тяжелые створки медленно, словно нехотя, распахнулись, но из полутемного зала, открывшегося взору спасателей, никто не вышел. Никакого признака ловушки или засады магиня тоже не обнаружила. Да и Зелен, по-видимому, не почувствовал поблизости ничего опасного, так как решительно махнул своим клонам, отдавая приказ идти вперед. Несколько секунд они медлили, опасливо вытягивая шеи в попытке заглянуть как можно дальше, потом с явной неохотой поплелись внутрь.
