Эльвира Плотникова - Родственный обман
– Между прочим, если кто-то забыл, мой второй муж был магом. И не каким-то там заурядным, а ученым. Он работал с зазеркальем. Конкретно – переселение части сознания в отражение.
– Чего-о-о? – хором спросили Милена и Эмилия.
Для них даже само существование зазеркалья звучало как иллюстрация к сказке Кэрролла.
– Это секретные разработки, – сказал Даниэль, – и незаконченные.
– Мы жили в другом государстве. Или ты думаешь, то нападение было случайным? – фыркнула леди Айрин.
Эмилия взглянула на мужа. Мартин нервно постукивал пальцами по столешнице, но молчал. Даниэль, напротив, продолжил расспросы.
– Тетушка, вы хотите сказать, ваш муж закончил исследования? Получил какой-то результат?
– Да. Был архив. Я думала, он сгорел при пожаре.
– Все так думали. И почему же теперь вы решили, что это не так?
– Мередит…
Леди Айрин назвала имя и замолчала. Все уставились на нее, ожидая продолжения, но она как будто ушла в себя и потеряла интерес к происходящему.
– Мама? – осторожно произнес Мартин. – Почему Мередит?
– Что, сынок? – очнулась матушка. – Ах, Мередит… А где она?
– В тюрьме, тетушка.
– Не помню… – леди Айрин наморщила лоб, потерла виски. – Я что-то хотела сказать?
– Да, мама.
Эмилия не заметила, когда Ло убежал с ее коленей, но сейчас он крутился вокруг леди Айрин и просился к ней на руки, нетерпеливо повизгивая. Та машинально подхватила его, прижала к себе. Ло лизнул ее в нос и довольно заурчал.
– Ах, да! – внезапно вспомнила леди Айрин, тиская дракошу. – Мередит как-то познакомила меня с братом, он тоже занимался исследованиями в этой области. Так вот, он интересовался, где муж хранил свой архив. Говорил, вроде стены дома уцелели… Я ему нарисовала план, как помнила… Сейф-то у мужа был. А дальше… Больше мы никогда об этом не говорили.
– Тетушка, – вкрадчиво поинтересовался Даниэль, – а вы случайно не помните каких-нибудь подробностей о той магии?
– Да не особенно… – леди Айрин задумалась. – Вроде взаимодействие возможно только через те зеркала, где шла пересадка. А вот следов магического воздействия не остается, да. Вот еще, уничтожить одушевленное отражение можно, если разбить зеркало… Извини, Дани, больше ничего не вспоминается.
– Тетушка, милая. – Даниэль подошел к ней, наклонился и обнял за плечи. – Я ваш должник. Мартин! – выпрямившись, он обернулся к брату. – Ты понял, что нужно делать? Все зеркала, без исключения, в одну комнату, их заберут. Из вашей спальни – в первую очередь. Я распоряжусь, тебе помогут. Женщин хорошо бы ко мне в дом, там безопасно. А я еще раз побеседую с нашей Мередит.
– Я все сделаю, – пообещал Мартин.
Против того, чтобы дождаться результатов расследования в доме Даниэля, никто не возражал, даже леди Айрин. Лолошеньку тоже взяли с собой. Мартин объявил, что переместить Эмилию обычным способом невозможно, и все дружно прогулялись до портальной площадки, благо между домами братьев давно был налажен канал.
Леди Айрин сразу догадалась, с чем связаны ограничения, и заметно обрадовалась этому событию. Милена же и вовсе пришла в неописуемый восторг. Эмилия пока ничего особенного не ощущала и боялась сглазить. Мало ли! Но в ожидании мужчин разговоры неизменно крутились вокруг ее беременности и будущей двойной свадьбы.
Мужчины вернулись только вечером. Оба измотанные, уставшие, но довольные. Дело было раскрыто, преступник установлен, репутация обоих семейств не пострадала.
После ужина Даниэль рассказал настоящую историю Мередит.
– Как вы думаете, сколько ей лет? – спросил он, когда все сидели в каминной комнате и отмечали удачное завершение расследования. Мужчины пили виски, леди Айрин и Милена – вино, Эмилия – сок, а Лолошенька лакал молоко из мисочки.
– Понятия не имею, – пожал плечами Мартин.
– Разве она не ровесница девочек? – удивилась леди Айрин.
– Я думала, ей лет шестнадцать, но как-то она обмолвилась, что ей двадцать шесть, – вспомнила Эмилия.
– Ей сорок, – довольно объявил Даниэль, наслаждаясь произведенным эффектом.
– Ничего себе… – присвистнул Мартин. – Иллюзия?
– Иллюзия. Мередит оказалась очень сильным телепатом. И таким искусным, что при первых допросах даже я не заподозрил этого. Впрочем, у нас не было причин подозревать ее в чем-то, кроме участия в похищении. Не оправдание… но факт.
– В каком похищении? – вскинулась леди Айрин.
– Мама, это прошлое дело, к нам отношения не имеющее, – быстро ответил Мартин.
– Да, тетушка. Это уже не важно. Я вот не понимаю, почему никто не спрашивает меня, зачем она скрывала свой возраст?
– Даниэль, заканчивай, – попросил Мартин. – Просто расскажи, без эффектов.
– Скучные вы, – фыркнул Даниэль. – Ладно, как пожелаете. Мередит действительно дочь лорда Лесли, но внебрачная, как выяснилось. Его жена нагуляла ребенка от камердинера лорда, но лорд об этом не знал и воспитывал девочку как собственную дочь. А камердинер оказался одним из потомков ведьмы, что когда-то прокляла род Стивенсов.
– Мередит – потомок той ведьмы? – побледнела леди Айрин. – Не может быть!
– Еще как может. Специально для вас, девочки, – Даниэль обратился к Милене и Эмилии, – проклятия в нашем мире имеют такую же силу, как и в вашем. Но и суеверия – тоже. На самом деле за всеми преступлениями против семьи всегда стояли реальные люди. Одно время думали, цепь удалось прервать, после смерти отца Мартина, но осталась Мередит. И до сегодняшнего дня никто и не догадывался, что она имеет отношение к проклятию.
– Жутко… – Милена зябко повела плечами. – И как она все провернула, ведь она давно арестована?
– Через зеркала. Давайте по порядку. Сначала она втерлась в доверие и вошла в семью. В отличие от предыдущих родственников, Мередит не собиралась убивать главу рода, вернее, сначала она планировала выйти за него замуж. Поэтому главной помехой была Эмилия. Простые женские хитрости не помогли, и она… И успела же, мерзавка! Да, она успела подселить частичку своего сознания в зеркала в доме Мартина. Это сложная магия, часть личности Мередит как бы оставалась в доме, а она управляла ею через зеркальце, из тюремной камеры.
– А на берег океана Эмилия попала зазеркальным путем? – мрачно поинтересовался Мартин.
– Да, – кивнул Даниэль. – С чем я тебя и поздравляю. Твоя жена, братец, может ходить через барьер самостоятельно. Но учить ее, я так понимаю, можно будет не раньше, чем через… год?
– Чего? – Эмилия непонимающе посмотрела на мужа. – Какие барьеры?
– Милая, – Мартин притянул ее к себе и поцеловал, – ты можешь стать мироходцем. Хочешь?
– Пока не очень. Я подумаю, – хмыкнула Эмилия. – Но… как? Впрочем, потом объяснишь. Даниэль, так это все? Все закончилось? Проклятия больше нет?
– Очень на это надеюсь. Разве что когда-нибудь объявится какой-нибудь родственник… Но навряд ли.
– Кстати, насчет родственников, – встрепенулась леди Айрин. – На свадьбу нужно позвать…
– Мама! – перебил ее Мартин. – Мы еще толком ничего не решили, а ты уже список гостей составляешь.
– На вас рассчитывать нельзя! – отрезала леди Айрин. – Организацию свадьбы я беру на себя!
Мартин тихо застонал. Эмилия сочувствующе погладила его по плечу. Даниэль захохотал и сгреб в объятия Милену. Леди Айрин хотела обидеться, но тут Лолошенька громко потребовал внимания. Все обернулись на его громкое «И-и-и!».
Лолошенька сидел на спинке стула. Убедившись, что все на него смотрят, он гордо расправил крылья и спланировал вниз. Хитрое выражение морды могло означать только одно: «Смотрите, как я летаю!»
– Лолошенька, радость ты моя! – расцвела леди Айрин.
– Чудовище встало на крыло, – объявил Мартин. – Это надо отметить.
Его слова утонули в дружном хохоте.
Эпилог
Свадьбу сыграли в начале осени, во владениях Даниэля. Шатер установили в парке, раскрашенном природой в багряно-золотые цвета.
Церемония получилась великолепной. Обе невесты были похожи на принцесс: в одинаковых платьях, достойных особ королевской крови, в тиарах из драгоценных камней и с букетами осенних цветов.
Гости восторженно перешептывались, когда Мартин и Даниэль вели девушек по длинному проходу от дома к свадебной арке. Женихи в белых фраках выглядели так же ослепительно красиво, как и невесты.
В знак особой милости церемонию посетил король Георг. Таким образом он подчеркнул, что признает заслуги обоих родов перед короной, и положил конец грязным сплетням о происшествии на балу роз.
Леди Айрин блистала в наряде, придуманном для нее невесткой. У ее ног крутился Лолошенька, в веночке из цветов, прикрепленном к рожкам.
Флоренс сопровождали сразу три кавалера, и матушка уже поговаривала об еще одной свадьбе.
На празднике присутствовала и Каролина, которую ради такого случая отпустили из академии магии, куда она поступила, выдержав все экзамены. Способности она унаследовала от отца, и ей прочили прекрасное будущее.
