Вера Чиркова - Проклятый эксперимент. Магиня
– А магистры… разве не могут ничего сделать?
– Они тянут время, пока в обители готовятся нужные для разбирательства амулеты и артефакты. Сама понимаешь, заряжать их силой во время подготовки к летнему нашествию монстров никто не собирался. Идем.
Отшельник подхватил дочь под руку и привычно крутнул камень на своем посохе.
Глава 10
После полумрака туманного пути сияние развешанных по стенам светильников на миг ослепило Лиарену, и девушка невольно прикрыла глаза рукой. А через пару секунд уже осторожно вертела головой, пытаясь понять, куда они пришли. В доме главы совета она несколько раз бывала, по большим праздникам родители брали ее с собой вместе с братом и сестрами. Но попадать в городскую управу Лодера донне еще не приходилось. Не было до сих пор никакой необходимости.
Экард немедленно подхватил дочь под руку и куда-то повел, сдержанно здороваясь со встречными, и к тому моменту, как они оказались возле внушительной, плотно притворенной двери, Лиарена доподлинно знала, где они находятся. Только в управе могли быть на стенах такие мрачно-величественные панели из черного дуба, а на окнах – кованые решетки. Хотя и ажурные, но от этого не менее крепкие.
– Не забывай: ни слова! – предупредил Экард и воздушной лианой открыл тяжелую створку. – Добрый день, любезнейшие! Позвольте представить вам Лиарену Аурелию Ирстон Варгейз.
На некоторое время в просторной комнате, где кроме магистра Дзерна, Тайдира и Ниверта находились шестеро старейшин и три женщины, повисла напряженная тишина. Все ошеломленно смотрели на Лиарену. Сама же дорина затаив дыхание смотрела только на мужа.
За эти часы он посерел и осунулся, и во взгляде, устремленном на жену, сквозь восхищение светилась тревога и еле заметная горечь. Но никаких признаков вины девушка там не заметила и успокоенно вздохнула, обнаружив, что отец уже усаживает ее в кресло рядом со стоящим у камина столиком. Напротив, на диванчике, между двумя подчеркнуто строго одетыми женщинами сидела Анмана, не поднимая взгляда от изрядно помятого кружевного платочка, который нервно крутила в руках. На ней было платье просторного кроя, какой обычно женщины носят в последние месяцы беременности, и этот наряд неожиданно развеселил магиню своей очевидной нелепостью. Незачем было Анмане рядиться в него сейчас, ведь со дня ее отъезда прошло всего лишь около луны.
– Донна Лиарена, – суховато произнес глава совета старейшин дорин Гаредиз, – позвольте задать вам несколько вопросов…
– Я не позволю, – мгновенно отозвался Экард. – И вообще, с какой стати Аурелия должна отчитываться перед судьями? Пусть отвечают те, на кого пало подозрение в каком-то преступлении, а моя дочь чиста, как горный снег.
– Зачем же в таком случае ты привез ее сюда? – с неудовольствием проворчал один из старейшин и едко добавил: – Кстати, я прекрасно знаю эту донну и так же хорошо знаком с ее отцом. И зовут его дорин Симорн, а вовсе не отшельник Экард.
– Дорин Симорн удочерил мою девочку, когда пропала на болотах ее мать, – ледяным тоном отрезал магистр. – Но теперь я, Экард Ирстон, объявляю Лиарену Аурелию своей дочерью и законной наследницей. Наше родство подтверждено фамильным артефактом и несомненным сходством Лиарены с матерью.
В комнате снова повисло настороженное молчание, хотя Лиарена пока никак не могла понять, почему эта новость так ошеломила старейшин.
– Э… – осторожно начал Гаредиз и через долгую минуту промямлил: – А как же…
– Ты имеешь в виду восточные приморские пустоши, которые вы решили считать моим дорантом? – догадливо помог ему Экард. – Так тут же все просто. Пока я жив, буду заботиться о своих подданных сам, а если со мной что-то случится, дорант перейдет к дочери и ее семье. Ну а они уж сами решат, кому из своих детей отдать над ним управление.
– Каких детей? – не выдержал Реттен, приходившийся, как припомнила Лиарена, родным дедушкой Анмане. – По нашим сведениям, у них нет никаких детей. И быть пока не может.
– Вас ввели в заблуждение, – холодно произнес Дзерн, раскрывая шкатулку, в которой обнаружилась стопка документов, и Лиарена облегченно перевела дыхание: судя по всему, магистры хорошо подготовились к этому разговору, и значит, ей можно особенно не волноваться.
Девушка искоса глянула на Тайдира и начала сердиться на отшельника: ну вот почему он не посадил дочь рядом с мужем и не разрешил ей сказать ему хоть словечко? Тогда Тай не смотрел бы сейчас на старейшин так угрюмо и не играл бы вздувшимися на скулах желваками.
– Вот свиток, удостоверяющий свадебный ритуал, проведенный в усадьбе Тайдира на левом берегу Терсны, – неторопливо начал перечислять Дзерн, доставая из шкатулки документы. – А вот указ дорина, назначающий Лиарену названой матерью наследника. Подлинность этих событий могут подтвердить все слуги, домочадцы и гости дорина Варгейза.
– Но жили они в разных покоях, – едко ввернул шпильку тот старейшина, который узнал Лиарену, хотя сама дорина никак не могла вспомнить его имя.
– Гостья Тайдира тоже жила в отдельных покоях, причем вместе с толпой своих компаньонок и кузенов, – отбрил Экард. – Но утверждает, что умудрилась провести их всех и пробраться в постель дорина.
– У нас есть сведения, – взвился Реттен, – что дорин вышвыривал няньку из своих покоев.
– Это кто-то из ваших доносчиков неверно истолковал суть семейной ссоры, – с холодной усмешкой сообщил Дзерн. – В тот момент Тайдир волновался за безопасность невесты и не хотел оставлять ее в замке.
– А почему она так рвалась остаться в замке, ведь там у него живут только воины и маги? – в запальчивости продолжал спорить Реттен, но остальные старейшины вдруг снова насторожились и все как один уставились на Лиарену. Словно пытались рассмотреть в ней нечто предосудительное.
– А где еще должен быть весной честный человек, как не в крепости? – ядовито осведомился Экард и небрежно добавил: – Если, разумеется, он воин или маг.
– Разве твоя дочь… магиня? – Заданный Гаредизом вопрос прозвучал так опасливо, как будто был первым шажком на свежий ледок.
– Кем еще она может быть, если я сам маг и моя жена тоже? – с легким высокомерием осведомился отшельник, изумленно вздернув бровь.
Весь его вид говорил при этом, что магистр никак не ожидал услышать от старейшины подобной глупости.
Старейшины помрачнели и призадумались, а Дзерн достал новый свиток:
– Постановление совета обители о признании особых способностей у донны Лиарены и приеме ее в ученицы к магистру Сайдену. Второе постановление – о достижении ученицей Лиареной уровня магини и направлении ее в подмастерья к магистру Экарду.
Старейшины выглядели так, словно подняли крышку с супницы и обнаружили там живую змею, а магиня невольно заинтересовалась, какие еще гостинцы спрятаны за пазухой у магистров и почему известия о ее способностях так расстраивают старейшин? Ведь дело-то они сегодня решают обыденное – как пристроить совращенную девицу в жены к соблазнителю. Или все вовсе не так просто, как она решила сначала?
– А почему она не ходит в положенной магам одежде? – зло буркнул Реттен и покосился на мнущую платочек внучку.
– В дорантах нет закона, обязующего магов везде ходить в плащах со звездами, – отчеканил Дзерн, и в его голосе звякнула сталь. – Мы надеваем форму только тогда, когда приходим по делам. Однако сегодня мы судим вовсе не магиню Лиарену Варгейз, по обоюдному согласию прошедшую священный свадебный ритуал с дорином Тайдиром и имеющую все права на дорант Варгейз и все имущество мужа. А донну Анману, претендующую на заречное поместье дорина в качестве откупа за соблазнение.
– А вы хотели бы оставить ребенка дорина и несчастную девушку без средств к существованию? – зло прошипел Реттен.
– Мы хотим только одного: выяснить истину, – холодно глянул на него отшельник и мстительно добавил: – Но если этот ребенок действительно окажется сыном Тайдира, я сам позабочусь и о нем самом, и о его матери. У меня как раз есть свободный домик, там у донны Анманы будет все необходимое. Еда, одежда, дрова. И надежная охрана.
Анмана тихо всхлипнула и крепче стиснула платочек, но никто не обратил на нее внимания: старейшины о чем-то тихо переговаривались на явно условном языке, Дзерн аккуратно складывал в шкатулку документы, а Экард как бы в задумчивости поглаживал камни посоха.
Серый туман пути вспух в свободном углу комнаты внезапно, и Лиарена встревоженно оглянулась на отца. А наткнулась на тоскливый и мрачный взгляд мужа и, пожалев его всей душой, вдруг, сама не зная зачем, совершила абсолютно несвойственный воспитанным доннам поступок. Дерзко усмехнулась и лукаво подмигнула любимому, обещая ему таким вызывающим и совершенно не подобающим приличным доннам способом полную поддержку и понимание.
