Своя игра. Тетралогия (СИ) - Соколов Юрий Юрьевич

– Сейчас потеряет второго,  – пообещал я. – Разбойники пацанят из лагеря забрали?

– Нет. Они хотели сделать так, как ты просил, но Мык и Живчик спрятались в подземный лаз под засекой. Когда Жюстина догадалась, где искать, уже поздно было их оттуда вытаскивать.

– Что за поганцы, господи прости! После сражения надеру жопы обоим.

– Зато они теперь помогают Айка отлечивать.

– Ну ладно… Пусть помогают.

Мой костомех поправил и закрепил на груди ремень, чтоб щит за спиной болтался как можно меньше. Перебрасывать его и закрываться спереди я не собирался: мне именно спину и надо защитить понадежнее, на случай если всадники обойдут и обстреляют из луков. Пока они не обошли, и даже своего костомеха не догнали – тот пер напролом, огибая только деревья, а им еще мешали густые кусты, в которых к тому же могли ждать засады.

Чужой костомех на ходу зарядил арбалет и выстрелил – болт с дротик размером прошел совсем рядом и вонзился в березу, расколов ствол. Я тоже вооружился арбалетом, развернулся и вышиб одного рыцаря из седла. Лошадь второго, испугавшись пролетевшего мимо тела, круто взяла вбок и вляпалась в ловушку.

Мы перестреливались почти до самого лагеря. В меня так и не попали, но и я больше ни в кого не попал. Когда до засеки осталось полтораста метров, я позволил себя догнать. Правой лапой мой костомех выхватил из ножен меч. В левую взял топор. Противник решил сражаться традиционным способом – только мечом, прикрываясь щитом. К двум уцелевшим всадникам присоединился третий: тот, что потерял лошадь в ловушке. Он сел на коня рыцаря, убитого из арбалета. Теперь вся троица попыталась зайти мне в тыл. Я рубанул топором по ближайшей березе, после чего заставил своего костомеха упереться ногой в ствол и свалил дерево на вражеского. Традиционные способы тебе? А как насчет нетрадиционных?

К нетрадиционным мой спарринг‑партнер оказался не готов. Он не успел увернуться от березы, запутался в ее ветвях и еле спихнул с себя. Я прыгнул к нему, огрел топором, отскочил и повторил прием с березой, только с другой. Потом с третьей. Между делом убил одного из всадников, оказавшегося в процессе обходного маневра заманчиво близко. Пробить усиленную баффами броню чужого костомеха я не рассчитывал: это не моя кустарная защита, состряпанная силами колхоза «Жюстина и кузнец». Доспехи профессионально сделаны, лучшими королевскими мастерами. Баффы практически вечные, только ману заливай. Так что моей целью был исключительно оператор в кабине управления. Уронив на врага четвертую березу, я изловчился и всадил меч в обрамленную железом смотровую щель в грудной клетке скелета. Конечно, во время боя воин в кабине приник к ней как дитя к мамкиной сиське, – а может, и шлем в креплении зажал, чтоб и на долю секунды обзор не терять… Точно! Щель тоже прикрывала магия, вполне годная против стрел и прочего, что в нее могли запустить, но не против меча в лапе другого костомеха. Из‑за брони послышался короткий вопль, хруст, скрежет, и скелет встал. Оператор не успел отдать ему приказ на какие‑то самостоятельные действия. Сочувствую тебе, Бальдур Великолепный! Я же говорил, что крепость Сапр костомехов не получит.

«Поздравляем!..»

Это после, оптом. Будет за что. Люблю, когда успехов много; до конца боя еще их поднакоплю. Если не погибну.

– Готово, Люц!  – сказал я, разворачивая своего костомеха. – Иду к лагерю. Передай нашим – пусть атакуют немедленно! Особое внимание надо уделить Бурхарду. Он должен оказаться очень занят.

– Понял!

Оба оставшихся в живых всадника у меня в тылу теперь оказались по фронту и повернули лошадей в стороны, не решившись напасть.

– Оставайтесь здесь, бездельники! – крикнул я им, вкладывая меч в ножны. – И охраняйте скелет. Головами мне за него отвечаете!

«Бездельники» отозвались возмущенными воплями, не найдясь с ответом на мой издевательский приказ. Я не боялся, что кто‑то из них слезет с коня, вытащит из кабины управления мертвеца и займет его место. Каждый оруженосец метит в рыцари и заранее подражает им во всем. Каждый рыцарь мечтает стать дворянином. А дворяне относятся к техномагии с пренебрежением, считая занятия ею делом недостойным своих голубых кровей. Точно так же они брезгуют любыми механизмами, работающими на волшебной силе. Дракона оседлать, или там панцирного слона – это да, это подобающе. А выскобленные ремесленниками костяки горных троллей не для нас, извините…

Операторы‑самоучки могли найтись среди спешащих сейчас к березняку пехотинцев. Но я уповал на то, что успею разобраться с Бурхардом раньше, чем кто‑то из бывших ополченцев вспомнит былые навыки. И есть ли они еще у этих ребят? Родом‑то воины не из герцогства, в «Драконьем гнезде» практику не проходили. Их, как и костомехов, послал на юг король.

Среди Бдящих у лагеря царила паника. Они видели, кто и в каком числе укрылся внутри засеки, и атаки не ожидали. А волколатники с Палашом проползли по подземному лазу и напали на них. В укрытии остались только Жюстина, обеспечивающая экстренную медпомощь ударной группе, наши мальцы да Айк.

Я направил костомеха в самую гущу свалки. Потому что именно там находился Бурхард. Задавлю кого из своих – черт с ними, после оживлю, мне не привыкать, а если шаман Глена и в самом деле повысит расценки, кому‑то придется воскрешать уже его самого. Штольбов племянник крутился юлой, отбиваясь от двух наседавших на него с разных сторон волколатников. Я ухватил его за голову в шлеме и стащил с коня. Даже обезоруживать не стал – что он мне сделает, вися в лапе костомеха спиной к нему? И, кстати, пленник сейчас сам себя обезоружит… Бурхард оправдал ожидания: заорал от боли в шее, на которую пришелся вес тела в доспехах, бросил меч и ухватился за лапу скелета правой рукой. Затем стряхнул щит с левой, чтобы держаться двумя руками.

– Ах ты тварь! – зарычал я с нарочитой яростью. – Мой щит на землю швыряешь?

Шлем чуть смялся под пальцами костомеха. Я это сделал, чтоб он точно с головы Бурхарда не соскользнул, – такая вот легкая подгонка по форме черепа. Однако Бурхард подумал, что его и вправду наказывают за небрежное обращение со щитом. Вот что значит – слишком долго держаться за штаны дяди! Он заорал в три раза громче прежнего, и хотя вопил сквозь дыхательные отверстия закрытого забрала, а я свое откинул, пришлось до предела напрячься, чтоб его перекричать:

– Эй, Бздящие, сукины вы дети! Говорит Иван из Каритека! Немедленно прекратите бой, или я раздавлю башку вашему недоделанному командиру!

Бурхард подкрепил мое обещание очередной порцией воплей. Схватка начала стихать. Палаш снял личину, и трое прижавших его к засеке рыцарей смогли убедиться, что он – не я, а совершенно левый чувак. Волколатники отступили к ногам костомеха и встали полукругом, показывая решимость продолжать драться, если что. Из зарослей вышел Люцифер. Над засекой медленно поднялась длинная жердь с привязанным к ней орденским магом. Не иначе как Жюстина поставила ее торчком с помощью волшебства. Просто так на пару с полудохлым Айком она бы не справилась. Даже при участии Живчика и Мыка.

– Как видите, ваш маг тоже у нас, – продолжал я. – И тоже будет убит, если станете делать глупости. Немедленно отступите к ручью. Потом начнем переговоры.

– Твои угрозы – пустая похвальба, – нагло заявил один из рыцарей. – Ты не тронешь Бурхарда и пальцем. Ведь если сделаешь это, мы немедленно убьем вас всех.

– Так я уже тронул, – возразил я. – И не одним пальцем, а несколькими. Правда, не своими, но так ему было еще приятнее. Не трать слов, банка консервная. Никто из нас не боится умереть, иначе мы сегодня на вас не напали бы. Дернетесь – я действительно раздавлю Бурхарду тыкву. Мои помощники в лагере шлепнут мага. После чего вы прикончите нас, не сомневаюсь. Только с какими лицами предстанете перед Штольбом? И как убедите его, что смерти Бурхарда и кастера нельзя было избежать?

– Отходите, отходите к ручью! – простонал Бурхард. – Делайте то, что он говорит!