Огоньку не найдется? (СИ) - Шихорин Александр

Слегка дёрнулся в руках Томмиган, посылая навстречу целеустремлённо приближавшейся змее горзитовый снаряд, и…

И монстр резко бросился в сторону, пропуская атаку далеко мимо себя.

— Твою-ж, шустрая! — выругался я под аккомпанемент жахнувшего где-то в глубине болот снаряда.

Словно смеясь над моим промахом, змея злобно зашипела, выпустив из пасти облако тёмного дыма, хлестнула хвостом, на кончике которого горело пламя, и снова заскользила в нашу сторону. Посерьёзнев, я сделал ещё несколько выстрелов, положив их ниже — так, чтобы флаконы взрывались возле змеи, падая на землю.

План был хорош, но тварь была быстрее. Молниеносным броском, словно внутри у неё находилась мощная пружина, она отбросила себя в сторону и вновь зашипела, выпуская ещё больше дыма. После чего бросилась на нас с чудовищной скоростью, в разы превышавшую прежнюю.

— Монстр для группы! — крикнул я, немного отпугнув тварь её ещё одним выстрелом. — Надо отвлечь, чтоб была слепая зона для атаки!

— Поняла! — кивнула Иназума, выхватывая меч, и двинулась в сторону змеи.

— Эх, танка бы сейчас сюда, — крякнул Жора и рванул за японкой. — Внучка, я подсоблю!

Дядя Жора был, в теории, огнестоек, а Иназума владела артефактом защиты от дружественного огня. В крайнем случае, можно будет стрелять прямо в них, лишь бы только они смогли сковать перемещения монстра.

Планы у змеюки оказались другими. Она вдруг взяла немного в сторону от парочки перехватчиков, раскрыла пасть и, выплёскивая из себя целые волны смрадного, как оказалось вблизи, дыма, заскользила вокруг нас, описывая несколько кривое из-за моих атак кольцо.

— Плохо дело! — заорал Жора, машинально закрывая лицо рукавом. — Дебафы вешает!

Это я заметил уже и сам по активному красному подмигиванию на периферии зрения.

— Угарный газ! — сообщила Иназума, видимо включив интерфейс. — Штрафы на ловкость и меткость!

— Да вы шутите! — возмутился я, не спуская глаз со змеи, заканчивающей свой вонючий круг почёта. — Это что, противник специально против нашей пати⁈

И это, значит, обычный рядовой моб? Какие же элитки и боссы живут в этом чёртовом болоте⁈

— Народ, есть идея! — водушевлённо крикнул Жора. — Но нам нужна вода! Много воды!

— Отступаем к трясине! — кивнул я, поняв задумку гнома с полуслова. — Туда, откуда пришли!

Мы припустили со всех ног в сторону Обездоленной пустоши, рискованно прыгая по кочкам через тёмные, казавшиеся бездонными, лужи. Приглядывая за Акари, для которой штраф на ловкость был наиболее страшен, я лихорадочно постреливал за спину дешёвыми флаконами-расходниками без горзитовой смеси, чтоб замедлить монстра на время отступления.

К счастью, бежать нам было недалеко.

— Готовьтесь! — дал я сигнал, когда мы вбежали на зыбкую поверхность топи.

Лишь бы только самим не угодить в прореху в трясине. То, что мы без происшествий перешли через неё сюда, ещё не значило, что это повторится и в обратную сторону.

— На счёт три! — отозвался Жора, уже сжимая в руке горсть льдолемных кристаллов. — Три!

Я резко обернулся, оценивая расстояние до змеи, и выпустил на упреждение её курса сразу целую очередь флаконов.

С первыми из них произошло ровно то же самое, что и при атаке снеговика. Весело хлюпнув, они прошили слой чавкающей почвы и скрылись под ним. Но один из тех снарядов, что летели следом, смог зацепить кого-то из предателей и довёл дело до конца.

Бахнуло на славу, с внушительным фонтаном болотной жижи и грязи, полетевшими во все стороны. Особенно, как мне показалось, на нас. И, едва прогремел взрыв, Жора метнул в этот фонтан горсть кристаллов.

— Получай, вонючка! — весело завопил он, глядя на то как грязь жидкая с оглушительным хрустом и клубами пара превращается в грязь замёрзшую, где-то из глубин которой доносилось разгневанно-возмущённое шипение.

А потом лёд ожидаемо вспыхнул, разгоняя паровую завесу, и мы увидели, что наш план удался. Змея почти прорвалась через западню, но примерно половина её тела оказалась запечатана во льду, который, буквально, успел схватить её за хвост в последний момент.

Тварь истошно дёргалась, пытаясь вырваться из плена, но мёрзлая грязь держала надёжно.

В общем и целом, нам повезло. Повезло не только с тем, что монстра успело зацепить льдом. Но и с тем, что под поверхностью зыби оказалась простая вода, а не болотная нефть. Иначе всё могло пройти по совершенно другому сценарию.

— Фух, — выдохнул я, немного расслабившись. — Ну и что теперь будем делать? Расстрелять её?

— Погоди, братец, — покачала головой Иназума. — Взрывы точно сломают лёд, но убьют ли змею — гарантий нет. Давай лучше я её нашинкую.

Согласившись с доводами, я кивнул и опустил Томмиган.

— Пора нам расширять ассортимент взрывчатки, — задумчиво сообщил Жора, подойдя ко мне. — Морозные бомбы так и просятся, знать бы только как их сделать. И ещё каких-нибудь там кислотных или ядовитых наделать. Чую, в новых локациях пригодятся…

Разминая ведущее плечо, Иназума направилась к змее и та, почуяв угрозу, оставила попытки вырваться и пристально уставилась на японку, снова открывая пасть.

— Опять вонять будет! — на всякий случай предупредил Жора.

Ждать новой волны вони Иназума не собиралась, так как, перехватив меч для атаки, бросилась к змее, чтобы быстро с ней разобраться.

Всё же, со стороны наблюдать за движениями Акари было одно удовольствие. За время наших приключений двигаться она начала заметно уверенней, за каждым взмахом клинка ощущалась точность и выверенность, а плавности движений мог бы позавидовать и какой-нибудь танцор.

Танцор, но не змея.

Змее было плевать.

У неё были свои стандарты мастерства.

Тварь увернулась от каждой атаки Акари а потом издевательски зашипела и окутала японку очередным облаком дыма.

Глава 8

Метафора бытия

Владения Инеглота

Один некий ИИ в чёрных одеяниях

Снег протестующе скрипнул под моим условным весом, когда я опустился на окраину снежной поляны и огляделся по сторонам, мимоходом получая статистическую сводку по прошедшему недавно бою.

В том, что он состоится, я был уверен на все сто процентов и с интересом наблюдал за трансляцией, пока мы совершали демонстрационный полёт на «Вестнике Тьмы». Однако развязка сражения не укладывалась ни в один из расчётов вероятности. И на этот раз, как ни странно, дело было вовсе не в троице игроков, что посетила это место.

Неспешно пройдя к центру белого поля, попутно визуализируя для себя реконструкцию некоторых моментов боя по пути, я остановился в нужной точке и нарушил тишину локации, воткнув трость в поверхность мягкого снега:

— Инеглот, покажись.

Я ожидал, что ИИ сразу же появится на точке возрождения босса, но что-то вновь пошло не так. Координаты были пусты и я не фиксировал никаких изменений информационных сигналов.

— Вызываю управляющий ИИ!

И вновь тишина.

Неужели случился какой-то сбой? Я сразу же открыл его параметры, но никаких ошибок там не обнаружил. Однако вычислительный модуль ИИ демонстрировал высокую степень загруженности.

Чем он там вообще занят?

— 02–17, экстренный вызов! — на этот раз я отправил ему сигнал высшего приоритета, останавливающий все второстепенные задачи и процессы.

— Ох, что случилось, босс? — передо мной, наконец, появился небольшого размера снеговик, который, почему-то, горел.

Именно это «почему» меня в данный момент интересовало больше всего. В когнитивной системе ИИ явно случился какой-то казус из-за столкновения с зажигательной тактикой группы, однако вопрос был в том, имел ли место быть полноценный сбой в логическом модуле или же определённое сочетание необычных обстоятельств и вводных данных самообучения сыграли шутку над причинно-следственной связью, как это произошло с Эйлити.

— Да так, зашёл узнать как дела.

— О, дела просто отлично, босс! — радостно заявил Инеглот. — Размышляю над тем, не сменить ли мне имя на более подходящее. Как тебе Ледожог?