Огоньку не найдется? (СИ) - Шихорин Александр

А ещё по ту сторону гор очень много желающих отправить нас на алтарь десяток-другой раз, но про это упоминать я уже не стал.

— Кстати да, — дядя Жора повернулся к Тарагару. — Ты когда нам задание засчитать собираешься, голова костяная?

— Когда захочу, тогда и засчитаю, — ворчливо клацнул череп. — И чем ты вообще недоволен, борода плешивая? Ты рецепт самогонки получил? Получил. Какая тебе разница, когда я себе новый смысл жизни придумаю?

— Свиток твой место в сумке занимает, — фыркнул Жора. — А ведь на его месте редкий реагент мог лежать.

— Ты целую гору бутылок оттуда только что выкинул.

— Это временно.

— Так, хорош, — я хлопнул в ладоши, останавливая спор. У меня имелись свои подозрения относительно нынешнего состояния задания Йорика, но я пока их не озвучивал. — А то мы тут долго будем сидеть. Давайте делить добычу и вперёд.

Золото мы без каких-либо затей просто разделили поровну, на карманные расходы. Ядра отдали дяде Жоре, как единственному и незаменимому алхимику. Ледяные монеты на троих делились слабо, поэтому все пять штук сгрузили мне, до прояснения ситуации. И примерно таким же образом поступили с кинжалом-сосулькой, только на хранение его отдали Иназуме. Японка, как минимум, умела обращаться с холодным оружием и в её руках он мог бы оказаться даже полезным. Продавать же его или нет, мы пока решить не смогли. Но если бы кинжал оказался на хранении у Жоры, то уверен, он обратился бы в кучку золота при первой же возможности.

Закончив с этим, мы определились с направлением и двинулись в сторону новой локации. Как ни крути, а Обездоленная пустошь полностью соответствовала своему названию. Кроме Инеглота, тут не наблюдалось никаких точек интереса из-за чего складывалось впечатление, что это место было создано словно бы случайно. Но, скорее всего, я пока просто не видел всей картины целиком. Может быть, тут добывались ещё какие-нибудь ресурсы вроде кристаллов льдолемов. Не удивлюсь, если матёрый рудокоп за пару взмахов кирки сроет любую из этих глыб льда до самой земли. А в местных речках рыбаки максимального уровня будут ловить плазменную щуку.

А ещё вполне вероятно, что добытые нами ледяные монеты могли открыть путь к какому-нибудь секретному подземелью, но тыкаться туда-сюда наобум, не имея ни единой крохи информации, было глупо.

Место схватки со снеговиком я покидал даже с некоторым сожалением. После смерти босса место малость преобразилось и напоминало сувенирный стеклянный шар, внутри которого медленно и безмятежно падал лёгкий снежок, скрыв под свежим покрывалом следы прошедшего боя. Вьюга, бушевавшая вокруг домена, бесследно исчезла и его границы сейчас были подёрнуты лёгкой и прозрачной серебристой дымкой.

В воздухе больше не витало чувство леденящего холода и угрозы. Теперь он был полон бодрящей свежести и звуков мирно хрустящего под шагами снега. Не зная, что тут произошло недавно, никогда и не подумаешь, что тут могут яриться жестокие снежные шторма и летать ледяные копья, норовящие проткнуть тебя насквозь.

Увы, но такая умиротворяющая обстановка царила только во владениях босса. Снаружи нас ждали всё те же негостеприимные торосы, норовящая хлестнуть тебя выбросом плазма и саундтрек из тревожного трансформаторного гудения с хрустом льдов, пробуждавший в душе стойкую паранойю и ощущение слежки.

По дороге мы развлекали себя охотой на льдолемов, но сколько бы ни крутили головами во все стороны, так и не смогли заприметить ещё чего-нибудь интересного, даже когда поднимались на высоту нескольких метров, переходя опасные реки по переброшенным через них ледяным аркам.

Воистину пустошь.

Постепенно атмосфера начала меняться. Воздух потеплел и в нём появился слабый запах гари. Тёмная хмарь, затянувшая небо, стала немного тоньше, позволяя разглядеть за собой тусклое пятно висевшего в зените солнца, и сменила оттенок с чернильно-синего на грязно-серый. Ледяные торосы становились всё ниже, всё чаще под ногами оказывалась обнажённая чёрная земля и по ней стелился дым, оседая на льдах сажей и пеплом.

Глядя на всё это, я уже начал сомневаться, правильный ли выбор дороги мы сделали, а когда ледяные глыбы Обездоленной пустоши окончательно расступились, открывая обзор на лежащие впереди земли, я засомневался ещё сильнее.

Запах гари ударил в нос в полную силу. За широкой полосой голой и сырой земли, после которой появлялись блестящие пятна болотных луж, клубился густой дым, подсвеченный изнутри множеством всполохов. Из дыма там и сям торчали голые коряги тёмных мёртвых деревьев и одно из них вспыхнуло факелом прямо на наших глазах, осветив вокруг себя чёрную болотную жижу с редкими вкраплениями ненадёжной суши.

А потом случилось то, чего лично я никак не ожидал. Вода вокруг горящего дерева неожиданно вспыхнула и раздался мощный взрыв, вздувшийся посреди дыма пылающим пузырём.

— Ого себе, — крякнул Жора.

Это были не просто Тлеющие болота. Это были Болота, В Которых Ты Можешь Взорваться На Каждом Шагу!

— Может всё таки к пчёлам или гарпиям? — неуверенно спросил я.

Глава 7

Вонючка

Взрывная компания

Окраины Тлеющих болот

Чем ближе мы подходили к болоту, тем меньше я верил земле под ногами. При каждом шаге почавкивающая масса всё больше пружинисто прогибалась вниз и ходила ходуном, словно я ступал по лежащему на воде матрасу. В принципе, именно так оно и было. Под слоем почвы явно находилась вода и если вдруг зыбкая земля подведёт, разрываясь под ногами подобно листу бумаги, то получится даже узнать глубину.

Я всё ещё придерживался мнения, что ну его нафиг это болото, но дядя Жора настоял на том, чтобы подойти поближе и глянуть на него одним глазком. Или, может, двумя. В целом, я был не удивлён. Старика всегда манили горящие жидкости. А тут, похоже, что целый биом состоял из чего-то подобного.

— Интересно, — пробормотал вдруг Жора, шумно принюхавшись. — Была у меня такая мысль, но не думал, что всё именно так.

— Ты о чём, старче? — я повернул голову к топавшему в сторонке гному.

Мы старались держаться на расстоянии друг от друга, чтобы колышущаяся под ногами для антуража топь не превратилась вдруг в настоящую трясину под нашим весом и не засосала весь отряд сразу.

— А ты ещё не почуял, котэ?

Озадаченный вопросом гнома, я втянул в себя порцию вонючего воздуха и прислушался к своим ощущениям. Пахло гарью жжёного дерева, серой и заплесневелой сыростью.

— Да вроде ничего необычного, — пожал я плечами, как вдруг моё обоняние царапнула неожиданная нота, про которую, скорее всего, и говорил Жора. — Хотя, погоди-ка… — я принюхался ещё разок. — Пахнет… чем-то техническим?

Я озадаченно покосился на старика.

— О! Лучше и не опишешь, — кивнул пенсионер. — Действительно, техническим. Машинным даже. Маслом каким-то или мазутом.

— Точно! То-то он мне таким знакомым показался, — чуть удивлённо хмыкнул я и задумался. — Но ежели так… Там что, реально горючка вместо воды? Нефть? Вообще-то логично, учитывая, как она горит и бахает. А я поначалу думал, что всё дело просто в болотных газах и ещё какой-нибудь игровой магии.

— Говорил же, что надо подойти и посмотреть, — важно встопорщил бороду Жора. — Горючка — это нам надо.

— Так, стоп! — я резко встал на месте, так как перед моими глазами пронеслась как наяву ужасающая картина. — Если тебе так нужна болотная жижа, можно прям тут дыру прокопать и начерпать сколько надо.

— Ай, это не интересно, — отмахнулся от меня гном, не сбавляя шаг. — И вдруг там ещё что полезное есть?

Я смотрел на спину бодро вышагивавшему пенсионеру, а перед глазами всё ещё стояла картина взорванных к едрене фене болот.

— Что-то не так, братец Йан? — спросила Иназума, поравнявшись со мной.

— Плохое у меня предчувствие, сестрёнка, — сообщил я, напряжённо прищурившись. — Как бы нам ещё какой-нибудь титул поганый не прилетел, когда это нефтехранилище звезданёт.