Астарта. Предназначение. Книга 3 (СИ) - Белышева Ольга

— Добро пожаловать в наш мир, — произнесла она уже гораздо тише, спокойнее. Ее голос теперь звучал почти гостеприимно. — Идемте. Поговорим у меня. Уверяю, там обстановка куда более располагающая.

Ее резкая смена настроения слегка меня удивила, но я, конечно, не подала виду. Может, это была всего лишь новая маска, еще один элемент игры. Впрочем, игра действительно начинала принимать интересный оборот.

Мы с Эрданом шли за Лунарией, следуя ее уверенной поступи. Залы дворца, через которые она нас вела, были настоящим воплощением изысканности и величия. С каждым шагом я погружалась в мир, где каждый уголок, каждая деталь словно была созданы для того, чтобы завораживать, впечатлять и… внушать уважение.

Здесь все дышало умиротворением. Пространство казалось живым, как будто само оно охраняло тех, кто осмелился переступить его порог. Но умиротворение было обманчивым: это место, с его дворцовыми стенами, пропитанными древностью, хранило куда больше тайн, чем готово было показать.

Воздух вокруг был насыщен запахами свежих цветов и легким, едва уловимым ароматом древесины. В сердце начала зарождаться странная смесь восторга и настороженности. Магия этого места не оставляла сомнений: это дворец был не просто местом, где жили. Это было отражение силы и власти.

— Здесь все не просто красиво, — вдруг заговорил Эрдан, идя рядом со мной. Его голос был чуть приглушенным, словно он боялся нарушить очарование дворца. — Каждая деталь, каждый элемент здесь наполнены смыслом. Для эльфов природа — не просто источник вдохновения, а сама суть их жизни. Они поддерживают баланс всего, что существует. Все взаимосвязано, и каждое действие здесь имеет значение.

Он говорил, а я ловила себя на мысли, что даже мелочи — тихие шаги королевы, шелест ткани ее мантии, случайный взгляд в сторону гобеленов — будто вписывались в ритм этого места. Лунария, шагавшая впереди с грацией кошки, временами оглядывалась на нас. Ее одобрительные кивки, едва заметные движения головы только подчеркивали ее особое положение. Она была здесь не просто владыкой, она была его сердцем.

Я пыталась понять, как воспринимать ее сейчас: как врага или как союзника? Она была непредсказуемой. А это всегда осложняет дело.

Наконец мы оказались у массивных дверей, ведущих в ее покои. Слуги — эльфы с идеальной осанкой и молчаливой грацией, — быстро и бесшумно распахнули створки.

Когда я шагнула внутрь, у меня перехватило дыхание. Это был совершенно другой мир.

Покой королевы одновременно поражал своей утонченностью и ощущением древней силы, будто здесь, за этими стенами, хранилась сама душа ее народа. Солнечные лучи, проникая сквозь витражные окна, разливали на пол орнаменты из света и цвета. Каждый узор на стенах казался живым, а высокий потолок, расписанный сценами эпох, как будто «вздымался» ввысь, в бесконечность.

Здесь все было настолько совершенным и торжественным, что даже дышать казалось кощунством.

Лунария медленно повернулась к нам. На ее лице теперь застыло выражение мягкой силы — властного спокойствия, за которым можно было почувствовать скрытую угрозу.

Я не позволила себе задержать взгляд слишком долго. Это был ее мир.

Королева жестом пригласила нас устроиться на мягком, волнующе роскошном диване с отделкой, напоминающей ветви древних деревьев, а сама с грацией заняла место в изысканном кресле, обитом шелком. Каждое ее движение, даже самое непринужденное, выдавало в ней не только правителя, но и личность, привыкшую к власти.

Ее взгляд был серьезным, но в нем читалась искра любопытства, а голос звучал уверенно, будто она привыкла повелевать, но умела быть деликатной.

— Итак, — произнесла Лунария, плавно выпрямившись, ее осанка оставалась безупречной, — предлагаю начать наше знакомство с чистого листа.

Мы молча кивнули, принимая ее приглашение, и уселись, все еще невольно оглядывая зал, который продолжал притягивать наш взгляд. Здесь каждая деталь, каждый элемент изящества будто соревновались между собой в волшебной гармонии. Пространство, несмотря на всю свою роскошь, не кричало о власти — оно убаюкивало, наполняя ощущением покоя и силы.

Королева, выдержав недолгую паузу, будто давая нам шанс полностью погрузиться в атмосферу ее обители, наконец нарушила тишину.

— Я — Лунария, — ее голос окутывал зал, как шелковая ткань: мягкий, но несущий в себе внутреннюю твердость. — Меранга — наш мир, наш дом. Он был создан много веков назад стараниями Творцов, тех, кто привел нас сюда из мрака и хаоса. Этот мир стал для нас новым началом. Наш народ нашел здесь убежище и, шаг за шагом, создал место, где гармония природы и культуры сливаются воедино.

Она остановилась, ее светлый взгляд, полный силы и решимости, пробежался по нам.

— Центром нашей жизни стал этот дворец, — продолжила она, задумчиво положив тонкую руку на подлокотник. — Он связан с тремя лунами, нашими покровителями, которые отражают суть нашей цивилизации и поддерживают равновесие нашего мира.

Лунария ненадолго замолчала, словно проверяя, насколько мы готовы к дальнейшему. Затем ее голос стал чуть нижем, как будто она опускалась на более личный тон.

— Однако не все так идеально, как это может казаться… — она тяжело вздохнула, ее взгляд стал чуть мрачнее. — Некогда часть нашего народа осталась в Лураписе, мире, который позже стал игровым. Мы отдалились от них, хотя их пути все еще тесно связаны с нашими. Но Лурапис — это чуждый нам мир. Он больше не принадлежит природе… там правит система, для которой мы лишь пешки.

Ее губы чуть дрогнули, и в глазах мелькнула тень старой, едва скрытой боли.

— На протяжении веков наш народ терпел гонения и уничтожение, пока боги не открыли для нас двери в Мерангу. Этот мир стал нашим спасением, подарив нам шанс выжить. Но даже здесь мы не можем быть полностью свободны…

Ее голос приобрел жесткие ноты.

— Вот уже месяц, как в наш мир начали проникать незнакомцы. Они появляются из ниоткуда, словно падают с неба. Их цели ясны для нас — они хотят лишь золота, артефактов и силы. Но то, чего они не понимают — это то, что для нас эти сокровища не просто ценны, — ее голос дрогнул, но тут же снова окреп. — Эти вещи держат наш мир в равновесии. Они пронизаны магической энергией, которая позволяет нам существовать.

Мы молчали, осознавая значение ее слов. Лунария посмотрела на нас так, словно пыталась оценить, каково наше отношение к ее речам, но продолжила, не дожидаясь ответа.

— Если незваные гости продолжат вторжения, если они посмеют прикоснуться к этим магическим реликвиям, последствия будут катастрофическими. Они не понимают их сути. Их алчность способна уничтожить то, что создавалось веками.

На мгновение ее голос стал тише, почти шепотом, но каждое слово отдавалось эхом в наших сердцах.

— Этот мир — наш дом. Наша жизнь, наша история, наша душа. И он бесценен. Мы не допустим, чтобы его разрушили.

Ее слова повисли в воздухе. Они звучали как клятва, как предупреждение и мольба одновременно. Она сделала паузу, давая нам осознать весь вес ее признаний: это было больше, чем просто рассказ. Это был зов.

Мы обменялись с Эрданом взглядами. Лунария ждала нашего ответа.

— Когда я разговаривал с вашими сородичами из мира Лурапис, — решился на разговор Эрдан, — они говорили о Меранге и я тогда думал, что это город. Они не открыли ваш секрет. Сказали лишь что, когда мы будем готовы помочь, они нам покажут путь. За просьбу помочь они присоединились к нам как жест доброй воли. Я планировал после Большой игры переговорить с ребятами. Но вот судьба нас отправила к вам раньше. Ваш мир исследуют в лаборатории, мы пытались помешать и сами оказались тут.

Королева внезапно сомкнула веки... и... замерла. То ли уснула, то ли погрузилась в неведомые нам глубины.

Повисла пауза — густая, тягучая, будто сам воздух застыл в тревожном ожидании.

— Здесь чувствуется что-то особенное, — наконец нарушила я молчание, то ли пытаясь сменить тему, то ли действительно ощущая эту странную перемену. Ее "тонкая душенька", и без того надломленная, казалось, вот-вот не выдержит последнего напряжения. — Будто сама гармония мироздания наполняет пространство вокруг.