Астарта. Предназначение. Книга 3 (СИ) - Белышева Ольга

На мгновение я задержала дыхание, словно предчувствуя важность момента, и пристально всмотрелась. То, что оказалось перед моими глазами, заставило весь мир вокруг замереть. Мое сердце сперва пропустило удар, а затем начало биться так сильно, что каждый его толчок отдавался в висках. Чувство тревожного восторга охватило меня: я понимала, что смотрю на нечто совершенно невероятное.

— Ребята... вы должны это увидеть! — воскликнула я, не отводя взгляда.

Лупа, напоминающая микроскоп, позволила мне приблизиться настолько, что передо мной развернулась потрясающая картина. Я увидела планету, детально, как с высоты птичьего полета. Там бурлили моря и реки, жизнь казалась настоящей, дышащей, движущейся. Это была не просто миниатюра — это был реальный, живой мир.

По очереди, все стали заглядывать в прибор, пораженные тем, что находилось внутри шара. Каждый из нас был охвачен благоговейным трепетом перед величием этого открытия.

В чате от Якова прозвучало строгое предупреждение:

— Не трогайте его руками. Постарайтесь не повредить. Возьмите специальные щипцы и поместите шар в защитный мешочек. Подготовьте замену и принесите все ко мне. Жду вас.

Мы послушно приступили к выполнению инструкции. Однако, то ли от напряжения, то ли от неопытности, шар выскользнул из щипцов и устремился вниз. В инстинктивной панике мы с Эрданом одновременно вытянули руки, чтобы перехватить его. Шар остановился буквально в миллиметре от пола, но как только наши пальцы коснулись его поверхности, все изменилось.

Нас, словно вихрь, затянуло внутрь шара, и мы оказались падающими сквозь клубящиеся облака. Ветер свистел вокруг, и только сжатые руки друг друга давали хоть немного чувства реальности. Все происходило так быстро, что мы не успели даже закричать, а внизу уже начали виднеться горы. Казалось, мы вот-вот разобьемся о скалы, но в последний момент что-то неожиданное нас подхватило.

Точнее, кто-то.

Перед нами оказался человек с огромными крыльями. Летя с невероятной легкостью, он плавно затормозил наше падение и, пролетев сквозь горы, приземлился у краю ущелья. Осторожно отпустив нас на землю, он нахмурился и резко спросил:

— Вы что, совсем сумасшедшие? С какой вы Луны свалились?

Мы ошарашенно смотрели на него, пытаясь осмыслить случившееся.

Перед нами оказался невысокий молодой мужчина с угловатыми чертами лица и большими выразительными глазами, которые поражали яркостью и глубиной взгляда. Его кожа имела необычный оттенок — бледная, почти фарфоровая, с легким серебристо-синим переливом. Он был одет в обтягивающие зеленые штаны и высокие сапоги, а его торс оставался обнаженным, подчеркивая идеальные линии тела. Белоснежные волосы с серебристым отливом каскадом падали ему на плечи, а длинные заостренные уши, придающие ему эльфийский облик, едва покачивались от движения воздуха. Его крылья — величественные и почти ангельские, но с какой-то уникальной, неповторимой особенностью — сложились и мгновенно исчезли, будто их и не было.

Я замерла, не отрывая взгляда от него, пока мысли вихрем проносились в моей голове. Кто он? Его образ пробудил во мне смутные воспоминания о крылатых существах, которые недавно прибыли на Базу Север, чтобы участвовать в Большой игре. Насколько мне было известно, их присутствие на базе было еще связано с какой-то просьбой о помощи. Эрдан уже намекал, что моя поддержка может оказаться важной, но времени для обсуждения у нас пока не было.

Этот незнакомец, казалось, принадлежал к тому же роду таинственных существ. Возможно, он был одним из авариэль — крылатых эльфов. Они считаются древнейшей и редчайшей расой, когда-либо существовавшей. В далекие времена авариэль обитали среди горных вершин и дремучих лесов, наслаждаясь гармонией с природой и свободой полетов на своих величественных крыльях. Их изысканная красота и гордый нрав стали легендарными, но именно это обрекло их на беды. Мрачные народы подземелий и древние драконы безжалостно преследовали их, видя в крылатых эльфах угрозу или трофей.

Сейчас в мире Лурапис осталось не более пятидесяти авариэль. Их редкость и былые легенды превращают каждую встречу с ними в нечто почти мифическое. Этот незнакомец словно воплощал всю уцелевшую гордость своего народа — благородную, но хрупкую, как крылья мотылька на ветру.

Эрдан рассказывал, что авариэль избегают контактов с другими расами, избрав путь изоляции. Они убеждены в своем превосходстве, что делает их общину закрытой и неприступной. Но та же гордость и отчуждение стали причиной их одиночества. Они выживают, цепляясь за уединенные скалы, но до сих пор балансируют на краю исчезновения.

— Мы? С Луны? — переспросил Эрдан с легкой улыбкой, слегка изумленный внезапным вопросом нашего спасителя.

— Ну да, а откуда еще, — парень хмыкнул и ухмыльнулся. — В последнее время к нам постоянно кто-то сваливается с неба. Некоторых удалось вытащить, и теперь они живут в нашем лагере. И вот и вы, — добавил он, снова оценивающе взглянув на нас.

— Вы... вы из расы Авариэль? — тихо, почти ошеломленно, спросил Эрдан.

— Именно так, — кивнул парень с легкой ноткой гордости. — Это наша родная планета, созданная Творцом. — Его пристальный взгляд вдруг остановился на мне. — А ты, не из наших, верно?

Я усмехнулась, стараясь выглядеть непринужденно, хотя вопрос заставил меня насторожиться. Конечно, я была не похожа на них, и даже Эрдан, хоть и имел некоторое сходство, все же не обладал их крыльями.

— Ты прав, — ответила я, подмигнув ему. — Вообще-то, я тоже с Луны... вроде бы. — Я нарочито улыбнулась. — Покажешь нам свой лагерь? Познакомишь с остальными?

Говоря это, я незаметно проверила интерфейс и, как ожидала, обнаружила его неактивным. Никакие боевые навыки сейчас не работали — лишь внутренние силы, которые едва дотягивали до половины потенциала. Зато Эрдан, судя по самодовольной ухмылке, явно ощущал прилив энергии. Он наслаждался этим, словно ребенок с новой игрушкой.

Молодой человек не проронил ни слова, лишь резким взмахом кисти велел следовать за ним. Тропа, узкая, как змеиный след, вилась меж исполинских дубов, пока впереди не выросла стена из сплетенных крон вековых деревьев. На пороге этого черного леса проводник внезапно замер, затем выкрикнул трижды гортанный клич — звук, похожий на рев животного, то ли макаки, то ли ишака.

Из глубокой чащи, словно материализуясь из теней, бесшумно выбежала группа эльфов — около десятка. Они тут же окружили нас плотным кольцом, не оставляя ни пробелов, ни шанса отступить, и двинулись рядом, сопровождая наш путь.

Я непроизвольно напряглась, внимательно изучая этих загадочных существ. Но без подробной информации или профилей невозможно было понять, с кем именно мы столкнулись и какой силой они могут обладать. Эта неизвестность вызывала тревогу, ведь потенциально мы могли иметь дело с крайне опасными противниками.

Эрдан же, напротив, выглядел настолько расслабленным, что его спокойствие меня раздражало. Он с удовольствием болтал о чем-то с нашим проводником, совершенно не разделяя моей настороженности. А мне приходилось держать в узде свои эмоции, быть начеку и внутренне готовиться к любому неожиданному развитию событий.

После получаса пути перед нами предстал город эльфов. Он словно утопал среди гигантских деревьев, чья густая листва укрывала его от посторонних глаз, создавая ощущение защищенности и вневременного уюта. Поселение было гармонично вплетено в окружающую природу, демонстрируя уважение к каждой детали ландшафта.

Первым, что захватило взгляд, были величественные деревянные строения в изысканном эльфийском стиле. Казалось, деревья сами позволили возвести эти здания — резные фасады с узорами из лоз и цветов выглядели как естественное продолжение леса.

Каждый дом напоминал произведение искусства. Вплетенные в конструкции мерцающие кристаллы и элементы стекла заливали жилища нежным светом, добавляя сказочного очарования. Даже воздух здесь был пропитан магией — словно сама природа дышала в унисон с архитектурой.