Андрей Ливадный - Сон разума
Надыров пронзительно посмотрел на Кречетова.
– Ты жив, пока я не разочаровался в тебе, понятно?! – подавшись вперед, с угрозой произнес он. – Будешь пытаться вести двойную игру, как твой дядя, – сдохнешь раньше, чем успеешь осмыслить это…
Андрей пожал плечами.
– Я шел не за информацией, – с упрямым безразличием ответил он. – Мне нужен был корабль. Вы взяли меня – так радуйтесь. Ползать на коленях не стану, но зачем делать из меня идиота?
– Хочешь знать, как вышло с профессором? – сощурился Надыров.
– Раз уж я здесь – почему бы нет? – угрюмо ответил Андрей. – Я видел его записи и хорошо понимаю, что те «полоумные старухи» не передали ему ничего, кроме общих сведений да туманных картинок. От этого не умирают…
Надыров долго молчал, словно в его душе шла внутренняя борьба, потом хмуро посмотрел на Кречетова и произнес:
– Ты умнее, чем я ожидал. Это радует… – с непонятным, леденящим душу удовлетворением усмехнулся он. – Что ж… – Надыров кивнул, будто разговаривал сам с собой. – Бессмысленно отрицать, я многое уничтожил… но за столько лет только слепец не постигнет элементарных явлений и закономерностей этого пространства. – Он вскинул на Андрея тяжелый пронзительный взгляд. – Я знал, что рано или поздно наверху, – он сделал неопределенный жест, – найдется умник, который откроет дорогу сюда. Поэтому я ждал, терпеливо отслеживал, как эти предатели рода людского кочуют по запретным местам.
Последняя фраза адмирала вызвала в душе Андрея недоуменный вопрос, но он промолчал, оставив его при себе.
– Когда твой дядя сделал свое открытие, я сразу же узнал об этом. Старухи не ведали, что их постоянно держат под наблюдением мои люди, и потому безупречно исполнили отведенную им роль – осуществить первый контакт, не оттолкнув и не напугав пробившегося сюда человека. – Надыров говорил медленно, взвешенно. – Конечно, профессор испытал шок, осознав, что в недрах аномалии есть населенный мир, но постепенно он свыкся с мыслью об этом, не подозревая, кто на самом деле правит планетой.
– Вы использовали его вслепую? – глухо спросил Андрей.
– Поначалу… – мрачно кивнул адмирал. – Старухи передали достаточно сведений, чтобы у твоего дяди появилась возможность подумать над конструкцией корабля, способного не только погрузиться в эти пучины, но и выбраться назад. К этому его подталкивало здоровое желание приобрести неоспоримые доказательства своей теории, превратить уравнения в практическое, бесспорное открытие, которое вознесло бы его на вершины славы и успеха. Меня вполне устраивал такой расклад – зная предполагаемое место посадки, я бы овладел кораблем в любом случае.
Надыров замолчал, видимо, вновь переживая какие-то неприятные для себя события. Прошло несколько минут, прежде чем он заговорил вновь.
– Срыв произошел внезапно… – тем же глухим голосом продолжил адмирал. – Эти чертовы ведьмы передали ему информацию о Храме, и он попросту испугался лететь сюда. Твой дядя метался между страхом и амбициями, не зная, что ему делать – рискнуть или оставить все как есть, удовольствовавшись достигнутым. Мне пришлось самому идти на контакт… – досадливо поморщился Надыров, словно воспоминания ассоциировались у него с чем-то гадостным. – Я вылетел в район древнего капища, в то время как мои люди получили приказ захватить либо уничтожить этих зарвавшихся мерзавок…
– Не понимаю… – Воспользовавшись паузой, Андрей рискнул продемонстрировать полную неосведомленность. – Я видел эти каменные столбы, но что в них толку?
Надыров подозрительно посмотрел на него, но потом все же ответил:
– Через них проходит линия напряжения аномалии, связанная с Землей. – Он продолжал пронзительно смотреть на Кречетова. – Что, боишься спросить, почему я до сих пор нахожусь тут? – Он криво усмехнулся. – Это знание ничего не стоит без источника энергии. Нужен низкочастотный генератор, а без него аномалия проводит лишь энергетические импульсы. Старухи использовали тепло, формируя фантомный образ, который подхватывала линия напряжения и проецировала на том конце вертикали, я продвинулся дальше в своих прежних попытках вырваться отсюда – вертикаль проводит не только тепловую энергию, но и световые волны, а также спокойно захватывает сущности…
Андрея пробила короткая дрожь… Он подумал в этот миг, что наступил момент истины, ради которого он рисковал своей жизнью…
– Я вступил в контакт с твоим дядей, – действительно продолжил Надыров. – Для этого я использовал нехитрое устройство, состоящее из двух зеркал. Отражение написанного на бумаге текста перевернуто, потому я направлял его в центр очерченного камнями круга через второе зеркало. Твой дядя быстро усвоил урок и ответил мне аналогичным образом. Зрелище впечатляющее: на поверхности какой-либо из каменных глыб вдруг появляется изображение букв…
Андрей молча слушал его, ощущая, как мурашки ползут по коже.
Надыров ничего не знал об истинном способе перемещения по вертикали материальных тел, но он, сам того не подозревая, раскрыл одну из мифических загадок древности – адмирал только что обрисовал ему элементарную физику, при помощи которой возникали «пылающие письмена», упоминающиеся во множестве преданий древней Земли…
– …Мы заключили сделку, – ворвался в его мысли голос Надырова, возвращая разум Андрея в реальность сумеречного зала. – Профессор получил от меня гарантии безопасности и исчерпывающую информацию об аномальном пространстве, в ответ он дал мне слово, что экспериментальное погружение в гиперсферу будет осуществлено в ближайшие дни. – Надыров насупился. – Он не учел разницы во времени. Я выждал сутки у капища, но корабль не появился и профессор не вышел на связь. В реальном времени Земли мое ожидание составляло более десяти дней, и я понял, что он решил просто обрубить концы, исчезнуть, присвоив себе всю информацию об этой планете, полученную от обеих сторон. Он считал себя недосягаемым в пространстве реального космоса, но ошибся. Вертикаль захватывает и проводит любую энергию, ей безразлично, что попадает в ее тенета – световая волна или сущность.
Андрей знал, что адмирал говорит правду, – он хорошо помнил изуродованное тело, сгоревший офис, но тут возникал явный нонсенс.
– Убить и найти – это не одно и то же, адмирал, – скептически произнес он. – А уж угон флаера и механическое изъятие кристаллодисков…
– Да, – спокойно кивнул Надыров. – Неподготовленные сущности в пространстве реального космоса живут недолго, обычно они исчезают с восходом, когда их структура распадается под воздействием световых волн. Исполнители моей воли были другими. Они знали, как защитить себя, умели обращаться с компьютерами, были способны питаться и действовать разумно. Более того, они жаждали попасть на Землю… Они хотели видеть, что стало с планетой, которую они защищали…
– Первая галактическая давно закончилась, адмирал…
– Не тебе судить!.. – с непонятной вспышкой гнева оборвал его Надыров. – Никто из вас не знает, что здесь тоже шла ВОЙНА! Вы развивались там, в нормальном пространстве, а тут… – Он сделал резкий жест, подзывая охранников, и приказал им: – Откройте окно и убирайтесь!
Андрей повернул голову, чтобы видеть происходящее за спиной.
Храмовники, которые привели его сюда, послушно принялись вручную поднимать тяжелые броне-жалюзи, которые закрывали панорамное окно.
Ландшафт, постепенно открывшийся взору, заставил Кречетова оцепенеть: за овальным окном простирался ровный участок обнаженного, остекленевшего базальта в виде вытянутой многокилометровой воронки с отлогими краями, в которой стоял исполинский космический корабль.
Его клиновидный корпус сразу же напомнил Андрею виденную когда-то хронику времен Первой галактической войны, а когда взгляд Кречетова различил буквы на скошенном скате лобовой брони титанического крейсера, которые складывались в два слова: «Тень Земли», то исчезли последние сомнения. Перед ним в естественной посадочной воронке, образованной от адских температур, которые извергали планетарные двигатели, стоял совершенно не тронутый временем флагман Второго ударного флота.
Крейсер «Тень Земли». Тот самый космический корабль, с борта которого были нанесены первые ядерные удары по Дабогу…
– Ты видишь только половину реальности, лейтенант, – раздался голос Надырова. Убедившись, что охранники уже вышли, оставив их один на один, адмирал встал и, подойдя к глухой стене, дернул за шнур, раздвигая плотную драпировку.
Андрей увидел такое же овальное окно, из-за которого сочился неяркий красноватый свет.
– Подойди сюда, – приказал ему Надыров.
Он повиновался.
Два разноликих пространства столь сильно отличались друг от друга, что у Кречетова мгновенно исчезли те чувства, что пробудил в нем вид исполинского крейсера, – картина за вторым окном была еще более впечатляющей.
