Иэн Бэнкс - Вспомни о Флебе
Приближался Тихий Барьер. Он вырисовывался прямо перед ними подобно зеркальному полю около светового дня в диаметре. Он появился на экране совершенно неожиданно, когда они были ещё в часе от него. Вабслин забеспокоился, что они выдадут своё местоположение, но Хорза знал, что зеркальное поле существует только в сенсорах «ВЧВ». Любой другой ничего там не увидел бы.
За пять минут до Тихого Барьера все экраны вдруг почернели. Хорза соответственно предупреждал об этом остальных, но даже ему самому стало страшновато, и когда это случилось, он почувствовал себя слепым.
— Ты уверен, что все правильно? — спросил Эвигер.
— Я бы заволновался, если бы этого не случилось, — ответил Хорза. Старик зашевелился где-то сзади него.
— Невероятно! — прошептала Доролоу. — Это существо буквально Бог. Оно наверняка может читать наши настроения и мысли. Я уже чувствую это.
— На самом деле это сборище возомнивших себя…
— Бальведа! — Хорза повернулся к женщине Культуры. Она замолчала и шлёпнула себя по губам. Глаза её сверкали. Хорза снова повернулся к пустому экрану.
— Когда эта штука… — начала Йелсон.
ПРИБЛИЖАЮЩИЙСЯ КОРАБЛЬ, — заговорил экран на разных языках.
— Вот и началось, — заметил Нейсин. Доролоу дала ему знак молчать.
— Я отвечаю, — сказал Хорза на марайне в работающий в узком луче коммуникатор. Другие языки исчезли с экрана.
ВЫ ПРИБЛИЖАЕТЕСЬ К ПЛАНЕТЕ, НАЗЫВАЕМОЙ МИРОМ ШАРА, ОДНОЙ ИЗ ПЛАНЕТ МЁРТВЫХ ДРА'АЗОНА. ДВИЖЕНИЕ ДАЛЬШЕ ЭТОЙ ТОЧКИ ЗАПРЕЩЕНО.
— Я знаю. Моё имя Бора Хорза Гобучул. Я хотел бы ненадолго вернуться на Мир Шара. И с уважением прошу об этом.
— Сладкоголосый болтун, — заметила Бальведа. Хорза стрельнул в неё мрачным взглядом. Коммуникатор передаст только его слова, но этой женщине не следует забывать, что она пленница.
ВЫ УЖЕ БЫЛИ ЗДЕСЬ РАНЬШЕ.
Хорза не смог решить, было ли это вопросом.
— Я уже был на Мире Шара, — подтвердил он. — Я был одним из Оборотней охраны. — Не было смысла сообщать этому существу, когда именно; Дра'Азон любое время называл «теперь», хотя их язык использовал временные формы. Экран опустел, а потом повторил:
ВЫ УЖЕ БЫЛИ ЗДЕСЬ РАНЬШЕ.
Хорза нахмурился, не зная, что на это ответить.
— Очевидно, безнадёжный маразматик, — пробормотала Бальведа.
— Я уже был здесь раньше, — сказал Хорза. Может, Дра'Азон имел в виду, что ему нельзя возвращаться сюда, так как он уже здесь был?
— Я чувствую. Я чувствую его присутствие, — прошептала Доролоу.
С ВАМИ ДРУГИЕ ЛЮДИ.
— Большое спасибо, — донёсся откуда-то сверху голосок робота.
— Неужели он видит? — Доролоу едва не плакала. Хорза услышал, как Бальведа шмыгнула носом. Доролоу покачнулась; Эвигеру и Нейсину пришлось подхватить её, чтобы она не упала.
— Я не могу их высадить, — сказал Хорза. — Я прошу снисхождения. Если необходимо, они останутся на борту корабля.
ОНИ НЕ ОХРАННИКИ. ОНИ ПРИНАДЛЕЖАТ К ДРУГОМУ ГУМАНОИДНОМУ ВИДУ.
— Я один должен высадиться на Мир Шара.
ДОСТУП ЗАПРЕЩЁН.
Хорза вздохнул.
— Я один прошу разрешения на высадку.
ПОЧЕМУ ВЫ ПРИШЛИ СЮДА?
Хорза помолчал. Бальведа опять шмыгнула носом.
— Я здесь кое-что ищу.
ЧТО ИЩУТ ОСТАЛЬНЫЕ?
— Они ничего не ищут. Они при мне.
ОНИ ЗДЕСЬ.
— Они… — Хорза облизнул губы. Все подготовленные тексты, все его задумки, что он должен был высказать в это мгновение, стали бессмысленными. — Они здесь не по своей воле. Но у меня нет выбора. Я вынужден был взять их. Если хотите, они останутся в этом корабле на орбите Мира Шара или дальше внутри Тихого Барьера. У меня есть скафандр, и я могу…
ОНИ ЗДЕСЬ ПРОТИВ СВОЕЙ ВОЛИ.
Насколько Хорза знал, Дра'Азон ещё никогда не перебивал. Ничего хорошего это не предвещало.
— Сложные… обстоятельства. Определённые виды в Галактике воюют друг с другом. Возможности сужаются. Делают такие вещи, которые немыслимы в нормальных обстоятельствах.
ЗДЕСЬ СМЕРТЬ.
Хорза посмотрел на появившиеся на экране слова и почувствовал, что каменеет. Мгновение на мостике царила тишина. Потом он услышал, как люди неуютно придвинулись к нему со всех сторон.
— Что это значит? — спросил Юнаха-Клосп.
— Здесь… что? — сказал Хорза. Слова оставались на экране, написанные на марайне. Вабслин нажал несколько кнопок на своей стороне пульта. Обычно они регулировали картину на экранах перед ним, которые сейчас повторяли сообщение на главном экране. Сгорбленный и напряжённый, инженер сел на своё место. — Здесь поблизости был бой, военные действия. Перед нашим прибытием. Он, может быть, ещё продолжается. Там может быть смерть.
ЗДЕСЬ СМЕРТЬ.
— Ох… — выдохнула Доролоу и обмякла на руках Нейсина и Эвигера.
— Давай лучше отнесём её в столовую, — сказал Эвигер Нейсину. — Пусть полежит там.
— Ладно. — Нейсин бросил быстрый взгляд на женщину. Она, кажется, была без сознания.
— Может быть, я смогу… — начал Хорза и глубоко вздохнул. — Если здесь смерть, я смогу с ней справиться. Возможно, я смогу предотвратить дальнейшие смерти.
БОРА ХОРЗА ГОБУЧУЛ.
— Да? — Хорза сглотнул слюну. Эвигер и Нейсин утащили обмякшее тело Доролоу по коридору к столовой. Экран изменился.
ВЫ ИЩЕТЕ УБЕЖАВШУЮ МАШИНУ.
— Хо-хо! — Бальведа с улыбкой отвернулась и приложила ладонь к губам.
— Дерьмо! — прокомментировала Йелсон.
— Похоже, Бог совсем не так глуп, — заметил Юнаха-Клосп.
— Да, — резко ответил Хорза. Вряд ли имело смысл отрицать. — Да, я ищу её. Но мне кажется…
ВЫ МОЖЕТЕ ПРИЗЕМЛИТЬСЯ.
— Что? — сказал робот.
— Охо! — Йелсон скрестила руки и откинулась к переборке. Снова вошёл Нейсин и остановился, взглянув на экран.
— Быстро вы, — сказал он Йелсон. — Что он сказал? Йелсон только мотнула головой. Хорзу окатила волна облегчения. Он разглядывал слова на экране, одно за другим, будто боялся, что это короткое сообщение может содержать в себе какое-нибудь отрицание.
— Благодарю вас, — сказал он с улыбкой. — Я могу высадиться один?
ВЫ МОЖЕТЕ ПРИЗЕМЛИТЬСЯ.
ЗДЕСЬ СМЕРТЬ.
ВЫ ПРЕДУПРЕЖДЕНЫ.
— Что за смерть? — спросил Хорза. Хорошее настроение улетучилось; сообщение Дра'Азона о смерти обдало его леденящим холодом. — Где смерть? Чья смерть?
Экран опять изменился. Две первые строки исчезли и осталось только:
ВЫ ПРЕДУПРЕЖДЕНЫ.
— Все это, — медленно проговорил Юнаха-Клосп, — мне совсем не нравится.
Потом экраны погасли. Вабслин вздохнул и расслабился. Перед ними, менее чем в стандартном световом годе засветилось солнце системы Мира Шара. Хорза перепроверил цифры на навигационном компьютере, когда его экран замерцал нормально, как и все остальные, и показал графики и голограммы.
— Мы действительно прорвались, — сказал он твёрдо и выпрямился в своём кресле. — Тихий Барьер позади.
— Значит, никто ничего с нами не сделает? — сказал Нейсин.
Хорза смотрел на экран, на одиночную жёлтую звезду-карлик, стоящую в его центре неподвижной яркой точкой. Планеты ещё не было видно.
— Никто, — кивнул он. — Во всяком случае, никто снаружи.
— Великолепно. Не принять ли мне глоточек, чтобы отметить это? — Нейсин кивнул Йелсон и, качаясь всем своим худым телом, зашагал по коридору.
— Как по-твоему, приземлиться можешь ты один или мы все? — спросила Йелсон.
Хорза лишь кивнул, не сводя глаз с экрана.
— Я не знаю. Выйдем на круговую орбиту и перед спуском проведём разговор с базой Оборотней. Если мистеру Адеквату это не понравится, он даст нам знать.
— Значит, вы решили, что это мужское существо, — сказала Бальведа, а Йелсон тут же спросила:
— А почему бы не связаться с ними прямо сейчас?
— Не нравится мне это дело со смертью. — Хорза повернулся к Йелсон. Бальведа стояла рядом с ней; робот опустился до уровня глаз. Хорза посмотрел на Йелсон. — Только в качестве меры безопасности. Я бы не хотел ничего раскрывать раньше времени. — Он направил взгляд на женщину Культуры. — Последнее, что я слышал, было то, что регулярные передачи с базы на Мире Шара просрочены уже на несколько дней. Вы, случайно, не знаете, были ли приняты эти передачи? — Хорза ухмыльнулся Бальведе так, будто хотел ей показать, что не ждёт никакого ответа или по крайней мере правдивого. Высокорослая агент Культуры уставилась в пол и, казалось, пожала плечами, потом ответила на взгляд Хорзы.
— Никаких сообщений не поступало, — сказала она. Хорза фиксировал её взглядом. Бальведа не отвела глаза. Йелсон переводила взгляд с одного на другого. Наконец робот Юнаха-Клосп объяснил:
— Честно, все это не пробуждает никакой уверенности. Я бы советовал… — Он прервался, когда Хорза сердито взглянул на него. — Хм, — сказал он, — ну хорошо, пока оставим. — Он боком спланировал к двери и вылетел.
