Тимоти Зан - Путь уцелевшего
– Это мне известно даже получше вашего, – многозначительно заметил Парк. – Но факт остается фактом: чиссы заявляют, что нашли "Сверхдальний перелет". Описание Формби определенно соответствует его приметам, и я не могу по-другому объяснить, как даже один дредноут могло занести в такую даль. – Он повел бровью. – Сейчас никто не сможет ответить на все вопросы. Вам лишь надо решить, что теперь будете делать.
– Что мы будем делать? – переспросил Люк. – По-моему, это скорее вопрос руководству Новой Республики, а не джедаям.
– Может быть, – ответил Парк. – А может быть, и нет. "Сверхдальний перелет", в конце концов, был детищем джедаев, а не Сената Старой Республики и даже не Палпатина. Вот почему Формби попросил известить именно вас – и пригласить присоединиться к официальной экспедиции к месту находки.
– Он говорил о Люке? – уточнила Мара.
– В частности о нем, – подтвердил Парк и посмотрел куда-то направо. – Вот его сообщение: "Люку Скайуокеру, мастеру-джедаю, Академия джедаев, Явин-4, от Чаф'орм'бинтрано, аристократа Пятой Правящей семьи, планета Сарвчи. Патруль чисского Флота экспансии и обороны обнаружил в глубине чисских территорий остатки экспедиции, известной вам под названием "Сверхдальний перелет". В знак уважения и глубокого сожаления в связи с участием народа чиссов в ее уничтожении мы предлагаем вам присоединиться к официальной экспедиции к останкам корабля. Я буду ждать вас на Крустаи… тут указаны координаты… в течение пятнадцати дней, после чего мы вместе отправимся к месту, где был найден "Сверхдальний перелет". Настоятельно прошу вас прилететь, чтобы мы вместе могли обсудить возможность возврата останков вашему народу". Конец сообщения.
– И все это пришло от Чаф'орм'как-его-там? – спросила Мара. – Вместе с адресом и всем остальным?
– Чаф'орм'бинтрано – поправил Парк. – Зовите его Формби. Понятно, что я сообщил ему координаты Академии джедаев. Чиссам почти ничего не известно о Новой Республике и ее мирах.
– Однако Люка он знал.
– Ну… нет, не совсем. Формби спросил у меня, как зовут самого выдающегося джедая Новой Республики. Это, конечно же, мастер Скайуокер.
– Значит, вы с Формби закадычные друзья? – продолжала давить Мара.
– Я бы не стал так говорить, – уклончиво ответил Парк. – Официальная чисская позиция гласит, что Траун был отступником, опозорившим свой народ.
– Скажите об этом Стенту, – пробормотал Люк.
– А я и не говорил, что все чиссы с этим согласны, – пожал плечами Парк. – Я просто отмечаю, что это официальная позиция. Но мы с Формби время от времени общаемся, причем ведем себя друг с другом достаточно вежливо. – Он посмотрел куда-то вне экрана. – Я сейчас провел расчеты дальности полета к системе Крустаи. Если ваш корабль может развить скорость хотя бы на 30% выше световой, у вас достаточно времени, чтобы добраться туда до истечения пятнадцатидневного срока, обещанного Формби.
– Спасибо, – сказал Люк. – Если не возражаете, мы это обсудим и вернемся к вам.
– Как хотите, – ответил Парк. – Надеюсь еще поговорить с вами.
Он все сидел и смотрел на них, когда Люк отключил систему связи.
Мара не сводила глаз с планеты. Она чувствовала, что невысказанный вопрос Люка повис в воздухе.
– И что ты думаешь? – спросила она вместо него.
– Заманчивое предложение, – ответил Люк. – Насколько помню, весь проект "Сверхдальнего перелета" держался в секрете. Я почти ничего не нашел о нем даже в архивах Корусканта.
– Нам многое неизвестно о той эпохе. Можно сказать за это спасибо Войнам клонов и палпатиновской чистке.
– Я тоже так думаю. Но если уцелела хотя бы часть "Сверхдальнего перелета", то могли уцелеть и какие-то записи, что были на борту. Мара, это ключ к прошлому, который мы все время искали.
– Мы искали? – Мара посмотрела на него. – Или ты искал?
– Не будем об этом. – Люка явно озадачила ее реакция. – Ладно, признаюсь. Мне очень хочется узнать побольше о джедаях той эпохи. А тебе нет?
– Именно тогда Палпатин и пришел к власти, – мрачно напомнила она, отвернувшись к иллюминатору. – Лично мне совсем не хочется ворошить прошлое.
– Понимаю, – мягко сказал Люк. – Но, с другой стороны, нельзя же отказываться от такой возможности.
– Какой возможности? – фыркнула Мара. – Возможности, предоставленной чиссам, – загладить свою вину за то, что позволяли Трауну распускать руки?
– Думаю, не только это, – ответил Люк. – Чиссы заявляют, что они – воины чести. Даже Траун не убивал и не уничтожал больше, чем считал необходимым. Но я не могу отделаться от мысли, что тут кроется нечто большее, чем жест доброй воли и примирения.
– И что же?
– Не знаю. – Он пожал плечами. – Может быть, чиссы хотят установить дипломатические отношения с Новой Республикой и, разыскав "Сверхдальний перелет", используют его в качестве предлога.
– Возможно. Но в таком случае, мой дорогой, они поступают в высшей степени странно. Я тоже провела кое-какие расчеты. Если бы даже их сообщение было доставлено вовремя, мы едва успели бы предупредить Корускант, прежде чем самим рвануть в Неизведанные Регионы. А у столичных политиков уж точно не хватило бы времени на организацию дипломатического посольства, не говоря уж о том, чтобы прибыть туда вовремя. Посмотри правде в глаза, Люк: Формби не хочет, чтобы в этом участвовала Новая Республика – во всяком случае, на официальном уровне.
– Не буду с тобой спорить. И все равно, если чиссы считают "Сверхдальний перелет" проектом джедаев, понятно, почему они обратились ко мне, а не к кому-нибудь из Сената.
– Это при условии, что Парк говорит правду. Но может статься, что он врет и не краснеет.
– Проверить можно только одним способом. Вряд ли ему удастся скрыть такую большую ложь от нас обоих.
– Нет, приземляться мы не будем. Последний раз, когда мы сидели вместе в одной комнате, он сначала пытался меня завербовать, а потом – расстрелять из тех чудо-бластеров, чарриков, которые таскает с собой каждый чисс. Спасибо, но мне его и отсюда неплохо слышно.
– Ладно, только не волнуйся. Я тоже не особо стремлюсь туда спускаться. Но имей в виду, что в таком случае нам нужно действовать, как он говорит.
– Знаю, – процедила Мара. – И мне это не нравится.
– Это игра, – пожал плечами Люк. – Но стоит рискнуть. – Он склонил голову набок, и Мара почувствовала, как его мысли давят на нее. – Или ты можешь предложить что-то еще?
– Хочешь сказать, не получаю ли я сигналов от Силы? – поморщилась Мара. – Жаль, но нет. Остается рассчитывать только на природную интуицию.
– Нет, я не об этом, – задумчиво произнес Люк. – Тут что-то еще, очень трудноуловимое, не просто настороженность и подозрения. У меня было нечто похожее, когда Йода сказал мне, что мне нужно победить отца, чтобы стать настоящим джедаем.
– Но я уже через это прошла, – запротестовала Мара. – Ты сам говорил, что такое превращение возможно только после жертвы. Я свою уже принесла. – Она ткнула пальцем в планету перед ними. – Вон там.
– Знаю, – сказал Люк, и Мара почувствовала, с какой теплотой он об этом вспоминает. Ведь именно благодаря этой жертве их отношения и стали возможны. – Но я думал не о жертве. Это скорее… ну, не знаю. Назовем это необходимостью встретиться лицом к лицу с прошлым.
– Я ни разу не была в пространстве чиссов, – фыркнула Мара. – Как связаны поездка туда и мое прошлое?
– Не знаю. Я просто сказал, что думал, вот и все.
– Ты очень хочешь туда отправиться? – вздохнула Мара.
– Мне кажется, мы должны это сделать. – Он взял ее за руку. – Если Парк прав насчет надвигающейся внешней угрозы, нам понадобятся союзники. Даже если есть только один шанс перетянуть на свою сторону чиссов, нужно им воспользоваться.
– Верно. – У Мары холодок пробежал по коже. – Если, конечно, Парк не лжет. Ладно… если нужно отправляться, не будем терять времени. – Она коснулась руки Люка, отпустила ее и нащупала тумблер панели связи. – Давай свяжемся с Парком и выясним у него координаты.
ГЛАВА 3
"Меч Джейд" был способен развивать скорость чуть более 1,3 световой, так что они прилетели на Крустаи на день раньше срока. Здесь, в отличие от Нирауана, их уже встречали.
Кораблей было пять: истребители незнакомой конструкции, по размеру нечто среднее между крестокрылом и "скипреем". Едва Люк вывел корабль из гиперпространства, они тут же заняли позиции позади "Меча".
– Назовитесь, – рявкнул из динамика голос на сносном общегалактическом.
– Мастер-джедай Люк Скайуокер и рыцарь-джедай Мара Джейд-Скайуокер, – ответил Люк, глядя на выведенную Марой на экран тактическую диспозицию. Истребители встали аккурат по флангам "Меча Джейд", что могло служить как невинным эскортом, так и подходящим построением для атаки. – Мы прибыли по приглашению аристократа Чаф'орм'бинтрано из Пятой Правящей семьи.
