Марк Михаловски - Сияющая темнота
Трое андромедян безмолвно переглянулись, и Буни кивнул:
— Возможно, Лайен права, — выпрямившись, он подошёл к своему капитанскому креслу и поманил Доктора. — Что вам известно о Культе Сияющей Темноты?
— Это музыкальная группа? — он изобразил задумчивость. — Скорее рок-группа, возможно глэм-рок. Альбомы в основном издают, — определился он. — С синглами у них, наверно, не очень. Ну как, тепло?
Буни вздохнул:
— Вы что-то говорили о том, что не бывает таких идиотов, каким вы выглядите…
Доктор усмехнулся:
— Ладно, ладно… Культ Сияющей Темноты. Первый раз о них слышу. Чем они занимаются?
— Ещё несколько лет назад, — сказал Буни низким и серьёзным голосом, — они были всего лишь группой чудиков. При деньгах и при мозгах, но всё-таки чудиков.
— А потом?
— А потом, после смерти их лидера, женщины по имени Хну эм Ллодис, они затихли. И так было до совсем недавнего времени.
— Они снова объявились?
Буни кивнул.
— И во что же верят поклонники этого культа? Культы же обычно во что-то верят, да? Даже если это какая-то чушь — а оно обычно и есть чушь, иначе бы культом это не назвали.
Доктор заметил, что Буни посмотрел на Келлику и Лайен, следившими за разговором от пульта управления сенсорами.
— Они верят в превосходство организмов.
— То есть, они недолюбливают роботов?
Буни слегка скривился:
— Корректный термин — ну, наиболее корректный — «разумные машины», Доктор. Последователи Культа называют их «приборами», из чего вам должно быть понятно, как они мыслят.
— Значит, «роботы» — плохо, да?
Буни снова скривился:
— Если речь идёт не о бессознательных аппаратах, то плохо. Все, кто выше сорока по шкале Липанова, называются «разумные машины», — он закатил глаза. — Хотя, если спросите об этом у десяти разумных машин, то получите десять разных ответов. Некоторые предпочитают «спроектированные организмы», другие — «неорганические», — он покачал головой и устало улыбнулся. — Иногда как по минному полю ходишь.
Пришла очередь Доктора ехидно усмехнуться:
— Знаете, в какой уголок Вселенной я бы ни направился — везде одно и то же, — он пожал плечами. — В общем, всё упирается в вежливость, так? Если аппарат, выдающий еду, хочет, чтобы его называли «Барбара», то просто невежливо называть его иначе.
— Именно! И поверьте мне, если последователи Культа добьются своего, любая разумная машина будет не более чем «прибором». Они даже не стали бы рассматривать имя вроде… как вы сказали?
— Барбара, — Доктор кивнул и потёр шею. — Значит, последователи Культа против того, чтобы права разумных существ были у всех?
— Они не верят в то, что разумные машины разумны. Они считают их инструментами, которые подражают поведению разумных. Невзирая на все доказательства, они считают, что всё неорганическое — набор деталей, не более.
— А что скажет про Культ Сияющей Темноты Мама? — он огляделся. — Её тут, похоже, нет. Занята чем-то?
— Мама большую часть времени держит свои мысли при себе. Но она не из почитателей культа, как вы понимаете.
— А вы… — сказал Доктор, обводя взглядом комнату, — вы выслеживаете Культ? Зачем?
— Потому что их нужно остановить, — с другого конца отсека ответила Келлика.
Доктор нахмурился:
— Остановить? А они что-то пытаются сделать?
Буни покачал головой:
— Именно это мы и пытаемся выяснить.
Внезапно Келлика удивлённо вскрикнула. Доктор подбежал к ней и заглянул на показания сенсора быстрее, чем кто-нибудь сообразил остановить его.
— Он пропал! — сказала женщина, лихорадочно меняя настройки.
— Гиперпространственный прыжок за пределы системы? — пробормотал Доктор, аккуратно оттеснив её от пульта. Он покачал головой. — Нет, был бы остаточный след, хотя бы на несколько секунд… Вы не подержите? — он снял с себя пиджак и протянул его Келлике.
Не сказав ни слова, всё ещё в шоке, она взяла пиджак, а Доктор взялся за сканеры.
— Доктор! — рявкнул Буни. — Что вы делаете?
— Пытаюсь, — сказал Доктор, вынимая фальш-панель из основания пульта, ложась на спину, и засовывая голову в пульт, — повысить чувствительность ваших сенсоров. Судя по последним нескольким секундам записей ваших сенсоров, ваши друзья из Культа только что переключили свои экраны на предельную мощность.
— И что?
— Значит, — скрипя зубами сказал Доктор, вынимая печатные платы и микросхемы, и перепаивая их, — что бы они там ни делали, они не хотят, чтобы кто-нибудь об этом узнал.
Через несколько секунд он вылез, встал на ноги, и снова взялся за органы управления сенсоров.
— Вот! — крикнул он триумфально. — Нашёл их!
* * *Корабль Гарамана был похож на дворец, во всяком случае, в глазах Донны, сравнивающей его с теми немногими кораблями, которые она уже видела. Безупречно чистый (несомненно, благодаря уйме шнырявших повсюду роботов, протирающих всё до последнего сантиметра).
У Гарамана были какие-то дела, поэтому прогулку по кораблю Донне предложил Мезант. Что, учитывая инцидент с пальцем, её вполне устраивало. Мезант был полной противоположностью гнусного человечка: любезный, внимательный, и, если не считать внешности, ни капельки не страшный. Она всё ещё не привыкла к странной, подпрыгивающей походке этого существа (и до сих пор не набралась храбрости спросить какого оно пола, временно решив считать его мужчиной, основываясь на «его» голосе), но легко шла с его скоростью.
А вот её мысли были по-прежнему заняты Доктором и тем, как они собираются вернуть её к нему. Она спросила об этом у Мезанта, когда он показывал ей машинное отделение корабля. И если ей нужно было какое-то указание на пол Мезанта, то это было как раз оно. Ну какая женщина, — думала Донна, пытаясь изобразить на лице интерес, — предложила бы прогулку по машинному отделению, а?
— Сложный вопрос, — сказал Мезант, ведя её обратно по коридору.
Мимо, помахав им хвостом, пробежало существо, похожее на огромного броненосца.
— Наша… наша миссия чрезвычайно важна для нас, — сказал Мезант в своей слегка высокомерной манере.
— А вернуться к Доктору — чрезвычайно важно для меня. А вы не можете отправить ему сообщение? Сказать ему, что я здесь?
— Боюсь, Гараман это не позволит. Но давайте посмотрим на проблему иначе. Этот ваш Доктор, он может улететь с планеты без вас?
— Он не посмеет!
— Ну вот и прекрасно! Он подождёт, пока мы вас не вернём.
— И когда именно это произойдёт? — Донна замерла на месте, и один из маленьких роботов-чистильщиков — хромированный купол, похожий на штуки, которыми накрывают еду в роскошных ресторанах — объехал её ноги. — Что у вас за срочные дела? А что, если Доктор решит, что я погибла, или пропала навсегда? Сколько он будет ждать, прежде чем решит, что я больше никогда не вернусь?
Мезант пожал плечами двух боковых рук, отчего Донне захотелось ударить его.
— Что я могу сказать? За исключением прискорбной недавней вспышки Гарамана, мы ничего плохого вам не делаем…
— Вы держите меня в плену на корабле, который улетает! — не выдержала Донна. — Ваш босс чуть не сломал мне палец! Это довольно извращённый способ хорошо к кому-то относиться!
Когда Донна заканчивала свою тираду, из центра управления вышла бледная надменная женщина в комбинезоне и неловко улыбнулась Донне. Донна в ответ лишь скривилась.
В центре управления сгрудились Гараман и ещё два человека. При появлении Донны и Мезанта они резко прекратили свой разговор.
— Мы засекли корабль, — сказал Гараман Мезанту, глядя на Донну.
— В этой системе? — Мезант попрыгал к Гараману и посмотрел на приборы.
— Входит в систему. Вслед за нами.
Мезант посмотрел на Гарамана.
— Это они, — решительно сказал он.
— Хорошо, если они, — сказал один из людей — лысый мужчина с до нелепости мускулистыми руками и кожей цвета тёмного красного дерева. — Если это кто-то другой, у нас могут быть неприятности. Её проверили на жучки и маяки?
Он смотрел на Донну. И взгляд его не был добрым. Мезант кивнул.
На какой-то миг — на одно глупое мгновение, от которого замирает сердце — Донна представила, что это Доктор узнал, кто её похитил, и мчится к ней на помощь. Она поняла, что улыбается, лишь тогда, когда мускулистый мужик нахмурился:
— Что смешного? — рявкнул он.
— Ничего, — ответила Донна.
Мезант посмотрел на неё огромными немигающими глазами:
— Вы думаете, что это ваш друг Доктор прибыл за вами? — спросил он.
Что-то в его тоне говорило о том, что он знал что-то, чего не знала она. Это был не Доктор…
— Это мог бы быть он, — сказала она, стараясь, чтобы это прозвучало оптимистично.
— Мог бы, — сказал Гараман. — Но не он, — он натянуто улыбнулся. — Соболезную.
