Александр Зорич - Консул Содружества
Голдсмит взяла стакан, плеснула себе рому и осушила его одним залихватским глотком. Налила еще и, смахнув с одного из ближайших столиков пепел, уселась на него, фривольно заложив ногу за ногу. Ноги у нее были сильные, мясистые, обтянутые черными «волосатыми» колготками, какие носят шлюхи вроде Лейлы. Ну да ей, капитанше, можно хоть «ню» расхаживать – никто и не пикнет…
– Ты вела себя неумно, хип-водительница, – прокаркал Вок. – Но все равно Отряд Обновления благодарит тебя. Мы уважаем чужие обычаи, даже когда считаем их глупыми.
Голдсмит невозмутимо пригубила рому.
– Я семнадцать лет летаю на боевых кораблях Космофлота. Я горела на «Черном Принце» в пекле Ругеланской битвы. Во время «дела трапперов» я два года выслеживала базы браконьеров на фрегатах «Лейбниц» и «Чаттануга». Я стала третьим капитаном Космофлота, которому удалось самостоятельно уничтожить крейсер кровернов.
Голдсмит хлебнула еще и наконец отставила стаканчик в сторону.
– Вы не знаете, что такое «дело трапперов»? – осведомилась Голсдмит у Вока. – Не знаете, – ответила она сама себе. – Всякое отребье сбилось в банду, которая переоборудовала две гражданские яхты в корабли-охотники. При случае они грабили небольшие пассажирские и транспортные корабли. Нападали на слабо защищенные колонии. Но главное – они вели незаконный отстрел парусников. Знающие люди, точнее нелюди, потому что мастера некоторых негуманоидных цивилизаций умеют делать из парусников удивительные вещи, за которые коллекционеры платят огромные деньги. Какие вещи – я вам не скажу. Когда мы выслеживали трапперов, я видела много, очень много этих межзвездных бродяг. Мы проходили мимо гнездовий парусников в кольцах планет-гигантов и поясах астероидов. Однажды разведывательный катер с «Лейбница» попал под свертку молодого парусника, и мы потеряли двух пилотов вместе с машиной. Я не люблю этих тварей, холодных и глупых, как звезды. Я и сейчас не верю, что их можно считать живыми существами, хотя видела своими глазами, как они размножаются. Это ничего не доказывает, потому что айсберги тоже «рождаются» из ледников, а элементарные частицы – удваиваются.
Голдсмит поиграла стаканом, подбивая его легонько указательным и большим пальцами. Стакан заскользил по столешнице: вперед-назад, туда-сюда.
– Но я никогда раньше не слыхала, чтобы парусники садились на планету с атмосферой. Вчера я видела это своими глазами на Грине. Я никогда не встречала косяков из ста особей, которые вели себя разумно, точнее, целесообразно. Я по-прежнему не верю, что они разумны. Но я не стану отрицать, что они управляемы. Пока я вела бой, из кают-компании на ИНБП-один велась встречная трансляция. Краем глаза я видела, что здесь творилось. И я вынуждена признать, что без вашей помощи, – Голдсмит указала пальцем на Вока, – «Юнгер» был бы уничтожен одиннадцать минут назад по нашему биологическому времени, конечно.
– Это мы знаем, – степенно кивнул Вок. – Не было нужды сообщать всем известное.
Но Голдсмит, видимо, уже привыкла к той манере, в которой Хозяин Намерений ведет разговоры с людьми из Хищного Тулана. Или пережила настолько сильный стресс, что перестала обращать внимание на подобные мелочи. Короче, она проглотила это хамство, не поведя бровью.
– Я пришла, чтобы сказать: я признаю, что сильно заблуждалась относительно вашей чумовой команды. Также я признаю вас в качестве полномочного посольства вашего народа. И готова серьезно рассмотреть все ваши соображения насчет того, как нам справиться с кровернами.
Голдсмит, увы, так и не поняла сути проблемы – это даже я сообразил. И Вок не замедлил указать ей на это:
– Мы не воюем с кровернами. Мы не собираемся с ними справляться. И не советуем делать это людям Хищного Тулана.
Повисла неловкая пауза.
И что бы они все делали без капрала Сержа ван Гримма, а? Может, пора мне в Нижнюю Палату баллотироваться?
– Сениор ворэнт! – выпалил я. – Разрешите обратиться к сениоре корветтен-капитану!
– Разрешаю, капрал.
– Сениора корветтен-капитан! Война с кровернами – это наше дело, дело Содружества. Народ Яшкина не враждует с кровернами. Единственное их желание – встретить Мастера Мыслей кровернов и поговорить с ним. Но, сениора корветтен-капитан, я полагаю, что Содружество сможет извлечь большую оперативную и политическую выгоду, если поможет Воинам мОбновления.
Эверт Вальдо щелкнул пальцами. Его лицо выражало нечто среднее между согласием, досадой и одобрением.
– Именно это я и хотел сказать, Голдсмит. Слово в слово.
«Юнгер» болтался на дальнем рейде Декстра Порты, а это значило, что у меня снова солирующая партия. Под названием «Серж ищет Вукуб-Цикин».
Я сидел перед видеофоном, напряженный и гладко выбритый. Вальдо даже настоял, чтобы я надел парадную форму – для солидности. Я знал, что в парадной форме похож на альфонса, находящегося в режиме поиска богатых старушек, но все-таки послушался. В последнюю неделю я вообще стал послушный, как кибер-мех. Уж больно все кругом крутые.
В глубине кают-кампаний, вне фокуса камеры, расселись майянцы и наши лоботрясы. Всем было интересно – даром что их общество меня сильно смущало.
– Пехотный госпиталь?
– Да. Доброго времени суток.
– Взаимно. Я хочу справиться о состоянии здоровья ребенка, девочки.
– Кем она вам приходится?
– Племянницей моей сестры, – соврал я.
– Назовите ваше имя, должность, имя девочки и свой идентификационный номер. – Дежурный медбрат деловито скосил глаза на экран своего милитума.
Я отчеканил всю требуемую информацию. Озабоченно сопя, медбрат начал войну с интерфейсом милитума. Я и вся наша братия следили за манипуляциями информатора со смесью презрения и алчности на лицах. Презирали мы бюрократию, алкали – новостей.
Наконец информатор поднял на меня свои соловые глаза и ответил:
– Прошу прощения, сениор ван Гримм, но свободный доступ к информации, связанной с Севериной ван Гримм, запрещен.
– Это значит, что я даже не могу узнать, где она?
– Извините, конечно, – замялся медбрат. – Я понимаю, это вроде бы полная глупость, но…
– Скажите мне тогда, какой умник засекретил эту информацию? А заодно – как я могу оспорить это решение.
– Я… я… честное слово, не знаю, как вам помочь. Может, вам имело бы смысл обратиться к лейтенанту Валрусу? Только он сейчас вроде бы в отпуске… Тогда, может быть, к сержанту Абу-Касиму? Впрочем, он, кажется, будет только завтра утром, он сейчас в рестора… то есть на совещании.
Все это очень и очень дурно пахло. У меня даже зародилось нехорошее подозрение, что о мыслительных сверхспособностях моей Северины уже пронюхали ответственные дяди и тети из оперативной разведки.
А ведь права была Аля Лаура, когда говорила мне, что не хочет присваивать девчонке UP-индекс, отвечающий за ультрапсихосендитивность! Видать, пришлось, Але Лауре этот индекс все-таки присвоить. Под давлением снова-таки ответственных дяденек. И я решил сменить тактику!
– В таком случае мне нужна доктор Аля Лаура Оман.
– Доктор Оман на дежурстве, – развел руками информатор.
– Все равно, я настоятельно прошу соединить меня с ней.
– Но у меня нет такой возможности! – Медбрат отвел взгляд, из чего я сделал вывод, что он врет.
– Что значит «нет возможности»?!
– Дело в том, что доктор Оман в желтой палате.
Вы, конечно, не знаете, что такое желтая палата, а ведь…
– Не пудри мне мозги, приятель, – довольно резко перебил его я. – Бывал я в этой вашей желтой палате, и притом неоднократно. И знаю, что у доктора Омаи помимо книжек и цветочков на рабочем столе имеется терминал видеосвязи! А вот твои действия можно квалифицировать как саботаж и подать заявку в Особый отдел о твоем служебном несоответствии. Что за ерунда?! Я не только не могу узнать о состоянии здоровья моей девочки, но даже с лидер-врачом связаться не могу?
Это был чистейший блеф. В ту ночь, когда мне единственный раз посчастливилось лицезреть спящую над загадочной книжкой Алю Лауру, мне и в голову не пришло присматриваться – есть там видеосвязь или нет.
Но, как бы там ни было, а сработало! Что значит вовремя перейти на «ты». Вот она – волшебная сила наезда! На месте Вальдо я бы диссертацию об этом написал.
Нажевав в экран с полмешка извинений, медбрат попищал своим милитумом. Не прошло и минуты, как я уже смотрел на нее. Или правильнее было бы сказать – на Нее?
– Аля Лаура Омаи?
– Да, это я, – близоруко щурясь в экран, отвечал мне предмет моего вожделения. – Извините, кто это?
– Это Серж! Серж ван Гримм.
Пауза.
– А-а, – наконец-то вспомнила Аля Лаура. – Вы тот парень, который спас IL-RR-67-UP? Как же ее звали, подождите… Северина ван Гримм, правильно?
– Правильно. А потом мы с вами пили бульон в кафетерии.
– Что-то припоминаю… да… конечно, я помню вас! – Аля Лаура приветливо улыбнулась и перебросила волосы с груди за спину.
