Владимир Кузнецов - Алхимик
— С чего ты взял, что они… — начинает Алина. Сол перебивает ее:
— Я тоже немного знаю Олднон. Стража вооружена короткими дубинками. Банды пользуются чем попало. Только у епископальной гвардии на вооружении полуторадюймовые шесты, четыре фута длиной. Именно такими избивали слуг уважаемого Д.
— Похвальная наблюдательность, — кивает Лорд-Хранитель. — Эйлин, кто это?
Алина молчит. Тогда Сол, чувствуя, как злость начинает брать в нем верх, продолжает:
— Наблюдательность моя говорит мне вот еще что: ты идешь на дно. Королевская протекция больше не работает и Лэбб не успокоится, пока не упрячет тебя в свои застенки. Особенно после того, что черные мундиры обнаружат в этом доме. Сколько трупов ты прячешь здесь? Ты хоронишь их в подвале или сжигаешь? Готов спорить, что сжигаешь…
— Эйлин, кто этот человек? — голос Д становится злым.
— Это мой муж, — Алина произносит это с каким-то вызовом. Непонятно только, кому он адресован — Д или Эдварду.
В Д на секунду проступает нерешительность. Сол, не размышляя бросается на него — их разделяет всего метр, но думать о риске получить пулю не хочется. Протаранив долговязого министра всем весом, Сол опрокидывает его, хватает за запястья, разводит в стороны. Д не стреляет, борется молча, но силой явно уступает. Эд выкручивает сначала одно запястье, потом второе. Алина подбегает, подхватывает один пистоль, второй Сол отпихивает в сторону. Наконец Д перестает сопротивляться.
— Что… дальше? — сипло дыша, произносит он.
— Дальше? — Сол нехорошо ухмыляется. — Дальше мы оставим тебя здесь, связанного. Если повезет, черные мундиры отыщут тебя до того, как ты умрешь от обезвоживания. Что в сундуке? Подозреваю, деньги и другие полезные при побеге вещички…
Нижняя половина лица Д искривляется в бессильной злобе.
— Сол, остановись, — тихий голос Алины заставляет Эда замереть. Медленно, он оборачивается к ней. Дуло пистолета смотрит прямо ему в лицо.
— Khoroshy dela, — по-русски произносит он. — И ты меня пристрелишь? Серьезно?
— Эдик, успокойся. Ты сейчас натворишь глупостей, — в голосе Алины слышится сомнение. Сол невесело хмыкает:
— Что ты ему не сказала это, когда он на нас стволы наставил?
— Не успела. Отпусти его.
Эд смотрит Алине прямо в глаза. Злость клокочет в нем. Злость и усталость, внезапно обратившиеся в отчаянную, упрямую, идиотскую решимость.
— Стреляй, — произносит он дрожащим от эмоций голосом. Алина закусывает губу. Сол отворачивается, переводя взгляд на Д, замершего под ним.
— Я думаю, ты спала с ним, — переходя на русский, произносит Эд. — Наверное, не только с ним. Сейчас это не важно, но это было. Наверно у тебя были причины. Это вообще твое дело, не мое. Твоя совесть. Но сейчас ситуация такова: мы в одном шаге от пыточных застенков и публичного аутодафе. И вот этот замечательный парень может нас туда отправить, а может и помочь их избежать. Я считаю, надо его бросить здесь и уходить самим. В первую очередь ищут его, а не нас.
— Ты придурок, — говорит Алина, но в голосе ее уже слышны сомнения. — Ты ни черта не знаешь вообще.
— Тогда стреляй. Зачем тебе придурок-муж, когда есть красивый колдун-министр?
— Ничего умнее не придумал? — Алина швыряет пистолет на пол. Кажется, она готова расплакаться. — Делай, как знаешь. Главное делай до конца, а не как обычно.
— Как обычно? — Эд наступает коленом на горло Д, тот хрипит, стараясь вывернуться. Сол, тем временем, подхватывает второй пистоль. — Сними с него ремень. У него вообще есть ремень?
— Есть, — Алина приседает за спиной Сола, несколько секунд возится, потом протягивает мужу длинную кожаную полоску.
— Отлично, — Сол переворачивает министра на живот, заламывает руки, делает из ремня петлю. Д ведет себя как тряпичная кукла, совершенно не сопротивляясь. Сол подтягивает его руки к ногам — благо длина ремня позволяет. Выходит почти как в кино про крутых американских копов.
— Вот теперь расскажи мне, что я зря страдал фигней, и эти все это было моим недоигранным детством, — самодовольно заявляет Сол. Алина гримасничает, выражая снисходительное презрение.
— Кляп, — резюмирует она. Сол достает из кармана платок, тщательно комкает его, запихивает Д в рот. Секунду колеблется, не снять ли маску, потом срывает с него галстук и перевязывает им лицо, чтобы нельзя было выплюнуть кляп. Потом достает сундук, открывает. Внутри пачки ассигнаций, золото в тугих мешочках, какие-то бумаги. Эд распихивает все по карманам.
— Пойдем, — кивает он. Алина, не глядя на него, проходит к одной из дверей. Сол следует за ней.
«Сейчас нам надо успокоиться. Мы выберемся из этой передряги и все станет на свои места».
Отчего-то сам он не очень верит этой мысли.
Глава восемнадцатая
Спичка
Снег под ногами уже начал таять. Он гадко чавкает, силясь проникнуть сквозь обувь, брызгами попасть под брюки. Алина одета не по погоде — домашние туфли, легкое платье с короткими рукавами. Сол отдает ей свой сюртук, обнимает за плечи, прижимая к себе. Увы, это не очень-то помогает. Пронизывающий ветер и всепроникающая сырость мгновенно поглощают тепло человеческих тел, кожа застывает, теряя эластичность, каждый вдох болезненно отдается в горле.
Они стараются избегать широких аллей, пробираясь узкими проулками и подворотнями. Сейчас главное выбраться из Восточного Края. В Западном не составит труда затеряться. Там, в заколоченных кварталах, можно будет спрятаться, а потом, уже без спешки, организовать себе путешествие в ближайший порт, а оттуда… Куда отправиться дальше Сол пока не думал. У него еще будет на это время. Сейчас нужно устроить побег из города. А для этого нужно решить еще одну небольшую задачку.
Алина громко чихает. Они прибавляют шагу, старательно обходя островки талой каши. Церковные колокола отбивают три тяжелых удара, когда Сол и Алина выходят, наконец, к Зетме. Мост — широкий на массивных цепях с высокими башнями опор, чернеет на фоне серо-черного неба. На подъеме мелькают огоньки ручных фонарей — городская стража стережет ночной покой Олднона.
— Они не пропустят нас, — шепчет Алина.
— Пропустят, — Сол не разделяет ее беспокойства. Убедившись, что набережная в обе стороны пуста, он решительно направляется к мосту. Алина колеблется, но все же следует за ним.
Стражники замечают их ярдов с двадцати — на белом снегу фигуры идущих заметны даже в темноте. Когда Эд и Алина подходят к мосту их уже ожидает троица хранителей порядка. На них застиранные, с въевшимися пятнами на груди мундиры и потертые по швам кожаные шлемы. Рукояти дубинок лоснятся от частого употребления, дерево «рабочей части» покрыто темными пятнами и глубокими зазубринами. Сержант, обладатель выдающихся размеров живота, делает шаг вперед.
— Доброй ночи, ув-жамые! — произносит он с влажным хрипом. — Куда а-апправляетесь?
— Доброй ночи, сержант, — кивает Эдвард, стараясь говорить спокойно и непринужденно. — Нам необходимо на тот берег.
— Так поздно? — удивляется толстяк. — Я б советовал а-ам дождаться утра. Западный край небезопасен для ночных прогулок.
— У нас дело, не терпящее отлагательств.
Сержант окидывает Сола внимательным взглядом, в котором легко читается «Знаю я ваши дела». Эд осторожно подшагивает ближе, медленно достав из кармана заранее приготовленные монеты. Он слегка встряхивает кулаком, чтобы сержант услышал звон.
— Значит, гр-рите, дела, — сержант вразвалочку подходит вплотную к Эду. Его широкая, мясистая ладонь, скрытая от остальных стражников разжимается. Сол быстро и незаметно перекладывает туда монеты.
— Ну-у, если дела и пр-равда не-тложные, — взвесив в руке монеты, протягивает толстяк. — Пр-рохдите. А вы, леди, если позволите… Вы одеты странно.
Алина не удостаивает его ответом. Под глухие смешки и скабрезные ухмылки стражников, они преодолевают пост, проходят по темной громаде моста, через несколько минут растворившись в вязком мраке Западного Края. Алина спотыкается, снова чихает, но Сол не останавливается. Нужно убраться как можно дальше — это слишком очевидное место для поиска, буде за ними отправлена погоня. Прочесать пару-тройку приорий возле Смитхаммерского моста — задача для черных мундиров не самая сложная.
Теперь Сол постоянно оглядывается, пытаясь понять, где они оказались. Заколоченных кварталов еще полгода назад в Западном краю было предостаточно, но надеяться, что наткнешься на один такой просто наудачу — глупо.
— Я пить хочу, — шепчет Алина. Сол сдерживает желание немедленно броситься на поиски воды. Он никогда не умел отказывать ей, не важно, что и когда она просила. Даже во время ссор он не мог оставить просьбу жены без внимания. Алине нужно было повести себя особенно грубо и бесцеремонно, чтобы спровоцировать отказ.
