Варвара Мадоши - Сэйл-мастер
Сашке отчаянно не хотелось надевать новомодный камзол, расшитый блестящей канителью, а то и длиннополый кафтан - его усиленно сватала Катерина. "С твоими волосами - прямо отпад будет!" - говорила второй пилот, и глаза у нее загорались нехорошим блеском. "Ты же замужем!" - отбивался Белобрысов. "Но это не мешает мне получать эстетическое удовольствие!"
- В чем-то ты, несомненно, прав, Белобрыскин... - задумчиво протянула подруга-кормчий, и посмотрела штурману куда-то в район левого уха. - А признайся, ведь форма-то у тебя с собой?
Сашка вздрогнул - старая форменка и бушлат с нашивками мичмана и впрямь лежали на дне сундука. Рука так и не поднялась выкинуть. С самого момента, как за ним закрылись ворота Новороссийской военно-морской базы эфирного флота.
Физиономия Сашки закаменела, но Сандра с блеском проигнорировала гримасу друга, увлеченно творя Белобрысову его роль:
- Ты у нас - отставной военный штурман (нашивки на бушлате есть?), уволенный из флота против правил, - Сашка скривился, - но от прошлого ты не отказался... Точно! Тельник и расстегнутый бушлат на плечах! Все девушки твои будут, Златовласка - только в штабель укладывать успевай.
- А сама-то ты?
- А что я? Я же кто? Я кормчий. Моя одежда - комбинезон.
- Только пятна блестящим лаком обработать, - прыснула Катерина.
- Все верно, - подала из своего угла голос Бэла, где она, как всегда, вертела в руках книжку, - только никаких пятен. Ты как вот по кораблю ходишь, так и выйдешь на сцену.
В полете Сандра всегда одевалась минималистично: комбинезон на лямках на голое тело - сойдет.
Кормчий оглядела себя так, как будто увидела со стороны впервые:
- Слушай, а это не слишком...
- Не слишком, - уверила её Белка, - в самый раз.
- Говно вопрос, - невозмутимо ответствовала Сандра, - вам же потом за меня краснеть.
- А ты, - перехватила Бэла инициативу, обращаясь к Катерине, - будешь в невинном белом платье. В горошек.
- Из серии "кто там водится в тихом омуте", - подхватила Сандра, которая не могла допустить, чтобы хоть один костюм обошелся без ее участия.
- Согласна, - Катерина вовсе не выглядела задетой. - Только платья в горошек у меня нет. Белое в василек подойдет?
- Вполне, подруга! - подмигнула довольная Сандра. - А ты, Белка, у нас, значит, "пятнадцатилетний капитан". За самым большим инструментом. Надо тебе накидку красную одолжить у Княгини.
- У Княгини не пойдет, - покачал головой Сашка. - Мы же не хотим, чтобы Белку арестовали за ложное ношение знаков различия?.. У меня шарф красный где-то был, он широкий. Вполне сойдет за накидку.
- Ну, значит, решено, - согласилась Сандра.
Белка подумала, не возразить ли ей, но решила все-таки не встревать.
Глава 28, мы идем на Мирабилис
Дня за четыре до посадки на Мирабилис, капитан объявила о странном: сперва на планету отправят инструменты в шлюпке, а сам "Блик" сядет два дня спустя, в другом порту. Зачем это понадобилось, Княгиня объяснила так: кораблю предстоит большая болтанка при посадке, инструменты могут повредиться.
На шлюпке предстояло отправиться второму пилоту и Людоедке.
- Бред сивой кобылы, - сердито сказала Бэла, когда она помогала Сандре приносить еженедельные Средние Жертвы на корабельный алтарь (при этой процедуре должны были присутствовать и пилот, и кормчий). Сашка тоже оказался при них - просто потому, что у него было свободное время, и он, вместо того, чтобы, например, тренироваться в управлении парусами или освежать в памяти навигационные заклятия, бил баклуши. - Кем Княгиня нас считает вообще? Ведь ясно, что на борту шлюпки болтанка будет сильнее, чем в корабле! Да и потом, тряска небольшим инструментам не повредит, если их как следует упаковать, да и большим...
- Никем она нас не считает, - добродушно заметила Сандра. - Ясно же, что у них свои дела. Либо у Княгини в эфире, либо у Людоедки на планете. Вот Княгиня и выдумала такой благовидный предлог. То есть он для таможенников благовидный. А нам она как бы специально дает понять...
- Ну уж! Не могла сказать прямо...
- Она просто при Катерине не хочет. Она ей еще не доверяет.
- Хочешь сказать, что нам доверяет? - скептически спросила Белка.
Сандра не нашлась что ответить.
- Да ладно, - легкомысленно заметил Сашка. - Инструменты перевозить не просто, если Кэт и Людоедка все устроят за нас - нам же лучше. Кроме того, у меня такое чувство, что это у Людоедки дела. Она ведь явно лететь не хочет, а летит.
Действительно, тот солжет, кто назовет реакцию суперкарго Берг энтузиазмом.
- Корррыто! - с отвращением припечатала Людоедка, бросив один взгляд на борт извлеченной шлюпки. - Мыльница!
Шлюпка и впрямь напоминала мыльницу - или широкое веретено, если угодно. Только по раскраске можно было определить, где верх, где низ - да по коротенькой аварийной мачте, торчащей из верхнего "киля". С ростом старпома разогнуться внутри можно было только лежа.
- Главное, - продолжала инструктировать Катерину Балл, - необходимо доставить Людмилу в порт Ривер-Гранде быстро и безопасно. Мы шлюзуем вас за двести тысяч кабельтов, и вы на кристаллах идете прямой наводкой прямо туда. Дальше предоставь все Людмиле.
- Есть, капитан, - немного легкомысленно салютнула Катерина в манере, за которую на флоте ее бы убили. Манера была скопирована у Сашки, и Сандра, которая при сцене присутствовала, невольно дернулась, но сам штурман Белобрысов смотрел на это все совершенно спокойно.
Балл только одобрительно кивнула. Возможно, оценила то, что Катерина не стала ничего спрашивать - хотя про абсурдность меры "отправить сначала инструменты, чтобы не повредить их болтанкой" она просекла не хуже всех прочих.
- Так-то мы сядем быстрее, - сказала она Сашке, Сандре и Бэле. - Вот и займусь всеми формальностями: на конкурс оформлюсь, то да се.
- Прямо-таки думаешь - мы пройдем? - скептически спросила Сандра.
- А то ж! Я же записи слушала, которые вы на Завитке отдали - вы объективно хороши.
Сандра подумала о том, какой это необъективный и ненадежный процесс - отбор на такой конкурс. Их записи будут прослушаны на Завитке, жюри должно будет выбрать несколько групп, а потом списки будут отправлены на Мирабилис - и прибудут туда уже перед самым фестивалем. Наверное, их отправили с космической базы через пару дней после старта Блика. И так во всех секторах, группы из которых принимают участие в конкурсе. Сколько же молодых коллективов окажутся на Мирабилисе - и только там узнают, что их не приняли!
"А многие, - рассуждала Сандра, - с самого начала не полетят, и только потом, из газет, узнают, что они прошли... Это нам хорошо - мы в любом случае туда летим. Ох, и горячая будет атмосфера! Столько разочарованных молодых дарований..."
Об этом Сандра думала с удовольствием: надвигалась перспектива хорошенько почесать кулаки и освежить боевые заклятия. Драться кормчий умела и любила.
Тут же Сандра неожиданно вспомнила о своем новооткрытом талантике - и оборвала себя. Еще не хватало ввязываться в формальную дуэль или просто в трактирную драку, когда у тебя - полный карман неисследованных ресурсов в загашнике. Убить кого-нибудь - это полбеды. А вот если она по недосмотру что-нибудь такое сотворит со спецэффектами, то ведь про нее и узнать могут.
- Ага, - сказал Сашка, который, неведомо как, проследил, видно, за ее мыслями. - Держи руки в карманах, братец, и веди себя ниже воды, ниже травы.
- О чем это вы? - спросила Катерина непонимающе.
- Это они о своем, - Белка накинула край узорчатой шали с кистями на левое плечо. - Не обращай внимание.
Держалась оборотень с неожиданным изяществом - ни дать ни взять, статуэтка из слоновой кости. Откуда что берется...
И вот уже все вещи погружены, тяжелый дубовый люк шлюпки прикручен с помощью незаменимых заклятий и такой-то матери. Теперь его можно открыть только в обычном пространстве, не в эфире. Последние касание сандриной руки, похожее одновременно на ласку и напутствие - и шлюзовая дверь набухает, врастает в борт.
- Что-то у меня сердце за них не на месте... - задумчиво сказала Сандра.
В шлюзовом коридоре она была одна.
- Не выдумывай, - прозвучал у нее в ухе голос Сашки - с некоторых пор Сандра сочла за лучшее обзавестись такой же, как у него серьгой. Видно, снова незаметно для самой себя взялась передавать ему. - Это не с Людоедкой случается, это она случается. Со всем остальным. И Катерина наша... та еще.
Сандра коснулась ладонью привычно чуть гудящей обшивки корабля и тяжело выдохнула. Повышенная тревожность - признак надвигающегося психического заболевания. Самое частое у эфирников - шизофрения, маги-пустотники, говорят, особенно подвержены паранойе. У кормчих специфически наблюдаются всякие там мании. Выбирай любое - женщина, чуть было не завалившая одним заклятьем беззащитный город.
Тем временем задорный голос Катерины отчетливо прозвучал в дребезжащем блюдце:
- "Касатка" - "Блику" - всем пока и до встречи!
