Джейн Астрадени - Омут в зазеркалье
— Пару часов.
— И чего ты волнуешься? Что может случиться с ребёнком на Ролдондоне за два часа? Куда он денется с космической станции…
— Как это не волноваться?! Как это, куда денется?! Раньше он не сбегал без коммуникатора!.. Заберётся в коммуникационную трубу, откроет шлюз, угонит шаттл… — дотошно перечисляла Евгения вероятные ужасы.
— А ты где?
— В службе…
— Успокойся, иди домой, а я его найду.
— Хорошо.
Женя снова вздохнула. Теперь с облегчением. Если за поиски взялся командор, то считай нашёл… И Джардани слушался отца. Пока что…
Она кликнула Боба и отправилась с ним в каюту, а Талех вызвал начальника службы безопасности и попросил агентов, чтобы ему предоставили все видеозаписи станции… Через полчаса он уже знал, где Джанни и покинул кабинет.
В отличие от жены и нянек, командор был уверен, что сын не заблудится. Он сам учил его ориентироваться на Ролдондоне. Когда Джанни был помладше, то командор частенько брал его на обход станции. Сажал к себе на плечи, и отец с сыном отправлялись на прогулку. Забредали порой в самые дальние «неизведанные» уголки и закоулки. А совсем недавно Талех показывал ему дальние рубежи, взяв с собой на патрулирование…
Командор оставил позади командный сектор, сел в лифт и поднялся на самый верх полусферы.
— Он здесь, — сообщил дэвхару офицер из тэрх-дрегор. — Уснул… вроде бы…
Талех тихонько прошёл в обсерваторию и увидел мальчика. Тот лежал навзничь на чуть приподнятой над полом платформе, любовался звёздами и планетами, меняя отражения взмахом ладони…
Уловив знакомое присутствие, Джардани моментально сел и обернулся.
— Папа… Как ты меня нашёл?… Они наябедничали?
— Не наябедничали, а поставили в известность, — Талех подошёл и сел на платформу рядом с сыном. — Я же командор и должен всё обо всех знать…
— А я не буду командором, — заявил мальчишка. — Я буду капитаном и полечу открывать галактики. Как вы с мамой. Она мне рассказывала…
— Разумеется будешь, когда научишься отвечать за себя.
Джардани улыбнулся. Ему нравилось, как говорил с ним отец. Так по-взрослому.
— Почему?
— Капитан отвечает за корабль и экипаж. Как ты считаешь, справится ли он с такой ответственностью, если будет ломать коммуникаторы, убегать с корабля и огорчать команду?
Джанни рассмеялся.
— Зря смеёшься. Пока что мы с мамой, сестра, Боббэрот и няня — твоя команда, будущий капитан. Мы отвечаем за тебя, а ты — за нас. Научись сперва с нами считаться.
— Хочу сам набрать экипаж, — возразил Джардани. — Возьму Рокена и… — но увидев нахмуренные брови отца поспешно исправился. — А мама сильно переживала?
— Очень!
— А няня?
— Упала в обморок.
Джанни хихикнул.
— А Боб так рассердился…
— Я не боюсь Боба!
— А стоит, он свирепый гатраноид.
Мальчик вмиг посерьёзнел.
— Ой, тебе передали… Вот.
Он порылся в кармане и протянул отцу статуэтку гатрака, из металлического камня… Талех слегка напрягся, увидев фигурку.
— Кто?
— Не знаю… какой-то гатраноид.
— Уверен, что гатраноид. Не гатрак?
Джанни насупился.
— Гатраноид…
Приходилось верить сыну на слово, надеясь, что он не ошибся. Впрочем, Джардани хорошо знал разницу между теми и другими. Он часто общался с гатраками. Специально приходил к причалу, когда прибывал очередной патрульный ёж или целый астероид. Да и Боб-гатраноид постоянно мельтешил перед глазами…
— Странно… — сообщение о гатраноиде встревожило Талеха, но виду он не подал. — Давненько они сюда не заглядывали.
Ведь никого из них, кроме Боба, и не осталось, со времён последней войны. Разве что…
— Можно, я возьму это? — спросил командор у сына, вертя в пальцах статуэтку. — Проверю, для безопасности.
— Бери, — Джанни пожал плечами. — Она же теперь твоя…
— Значит, договорились, — строго напомнил Талех, пряча фигурку в карман, до поры. — Ты не убегаешь и не расстраиваешь маму. Если будешь хорошо себя вести, то завтра полетим на Ролдон, искупаемся в озере и устроим пикник.
— А Роки пригласим? — оживился мальчишка. — И Ним.
— Обязательно!
— А потом ты дашь мне порулить на гидроцикле, прокатишь на водной доске и…
— Стоп! — сказал Талех. — Об этом договоримся отдельно…
Мальчик нахмурился, соображая, во что ему это обойдётся, а отец быстренько переключил его внимание, указывая на купол, где кружила оранжево-полосатая галактика.
— Ты знаешь, что это?
— Тигр! Там живут наггевары! Однажды я побежду их всех!
— Разумеется, — кивнул Талех, — если будешь есть кашу и слушаться маму…
— А галактика Зебры с другой стороны, — похвастался своими познаниями Джардани, срочно меняя тему. — Там алактинцы и… А Гэбриэл прилетит к нам в этом году?
— Не знаю, — рассмеялся Талех, оценив пассаж сына. — Возможно… Пойдём-ка, домой. Обрадуем маму… Залезай.
Он помог сыну взобраться к себе на плечи. Как в прежние времена…
— Ух! Какой ты стал тяжёлый!
— Ну, ты же сильный и быстрый папа, — хитро заявил Джанни. — Доскачешь…
— И, знаешь что… Маме про гатраноида ни слова.
— Почему?
— Понимаешь… Она разволнуется, начнёт плакать. Пусть это будет наш великий мужской секрет.
— Хорошо, — обрадовался Джардани, он любил тайны.
Талех сдал сына с рук на руки Боббэроту, и велел готовиться к завтрашнему пикнику. Поцеловал жену, обнял дочку и отправился на работу.
Командор возвратился в кабинет, достал из кармана статуэтку гатрака, внимательно изучил её и вставил основанием в голодек… Через минуту перед ним мерцала голограмма…
Крэспэрот!
Внушительный гатрак смотрел на Талеха из готической рубки.
«Давненько не виделись, ублюдок».
Гатрак на голограмме широко улыбнулся и заговорил:
«Приветствую, братец! Как там поживает наш Джанни?.. Можешь не отвечать. Думаю, с ним всё в порядке. Я в курсе последних новостей. А ты не пытайся разыскать меня. Это бесполезно».
Что, увы, правда. Талех вот уже много циклов безрезультатно искал астероид Крэспэрота. Даже гатраки, что добровольно помогали ему, не догадывались, где скрывается этот «отщепенец, фрэгдэноров прихвостень и ренегат со своими приспешниками»…
«Надеюсь, ты не забыл мою доброту? За тобой должок! — гатрак на голограмме наклонился вперёд и зловеще проговорил. — Должок! Я приду за ним… Когда ему исполнится четырнадцать. Помни!».
Голограмма застыла. Талех прокрутил запись несколько раз, спрятал фигурку в сейф и связался по секретному каналу с Агрэготом.
Пока на Ролдондоне воспитывали детей и решали другие проблемы государственной важности, на далёкой планете, колонизированной шакренами и землянами, в западном полушарии, на одном из архипелагов царила ночь и бушевала непогода. Ливень пополам с грозой…
Грозовой фронт перемещался по кругу, озаряя здания научно-исследовательского комплекса ветвистыми молниями со всех сторон. Белые всполохи чередовались с красными, голубыми и жёлтыми. Яркие вспышки с грохотом вспарывали серую завесу и били в вершины окружных гор… Научный городок раскинулся в долине, среди пышных садов и парков… Но сейчас зелень выглядела мокрой и жалкой, трепеща и ломаясь под косыми струями дождя… Область грозы постепенно сужалась, неизбежно стремясь к эпицентру, чтобы сконцентрироваться над долиной и ударить, разорвав небосвод…
Однако внутрь комплекса стихии не прорваться. Учёные спокойно трудились в лабораториях, а большинство просто отправились спать. Такое светопреставление здесь не редкость и к этому давно привыкли. Но в одном из кабинетов, в корпусе, стоящем чуть на отшибе, свет не гас до полуночи…
Грегори навис над микроскопом, изредка отрываясь от объектива, только затем, чтобы отметить изменения… Его коллега шакрен потянулся и вздохнул.
— Думаешь, он явится, в такую непогоду… Посмотри, что творится вокруг. Флаеры на приколе.
— Значит, доберётся от космопорта пешком, — машинально откликнулся Грег. — Ежели хочет получить работу…
— Гм… А нам так нужен генетик? Да ещё джамрану. У нас никогда не работали джамрану.
— Совершенно необходим. Ты знаешь… Это для моего эксперимента…
Шакрен помаялся ещё немного, полюбовался в окно на разгулявшуюся стихию…
— Ты как знаешь, а я иду спать. Наверняка он прибудет лишь утром. Флаеры-то на приколе. Грядёт буря…
Англичанин не отозвался, только раздражённо подумал, между делом, что шакрены иногда чересчур осторожны и педантичны.
— Иди, у меня последний свежий образец. Надо сравнить…
Шакрен заколебался.
— Заодно подожду… — добавил Грегори, желая избавиться от мнительного коллеги. — И сам встречу.
— Тимара[50]… Удачного ночного пути.
