Джуд Уотсон - Тайны джедаев
- Ждет, пока мы вспыхнем или разобьемся?
- Давай лучше разобьемся, - кивнул Квай-Гон.
Ади дернула штурвал. Сири пристегнула Тэли ремнями и обложила подушками. Они с Оби-Ваном укутались сами, как только могли.
Теперь корабль стонал и испускал клубы дыма. Но Ади все еще удерживала управление. Она убедительно изображала крушение, все сужая круги, пока Квай-Гон не почувствовал дурноту и не закрыл глаза. Он приоткрыл их и тут же быстро зажмурился снова, увидев несущуюся навстречу землю.
- Приехали! – крикнула Ади.
После он всегда поражался, как она ухитрилась сделать это столь грациозно и точно. Она успела затормозить ровно в последнюю минуту и совершить контролируемую аварийную посадку, вместо того, чтобы с разгону размазать корабль по планете. Но сверху это выглядело именно как крушение. За секунды до того Ади выпустила столб огня из топливного отсека. И клубящийся дым спокойно прикрыл их бегство.
Квай-Гон вынул меч и вскрыл стену звездолета. Оби-Ван взялся помогать ему, затем и Сири с Ади. Тэли попятился, выпучив глаза от потрясения.
Квай-Гон сгреб его в охапку и выпрыгнул в дыру вслед за остальными. Они укрылись за камнями, когда звездолет взорвался.
- Куда теперь? – спросила Сири.
- Начнем с основ, - заявил Квай-Гон, - Полагаю, надо найти новое средство передвижения.
Тэли все еще не мог прийти в себя от шока.
- Вы, джедаи, что, вообще никогда не делаете паузу, чтобы очухаться?
- Он преследует капсулу, но нам нельзя расслабляться, - ответила Ади, - Думаю, Тэли останется в укрытии с Сири и Оби-Ваном. Не будем лишний раз рисковать. Ведь этот охотник работает не один.
- Верно подмечено, - согласился Квай-Гон.
Они брели в направлении города. Пыльная дорога, вьющаяся по скалистому каньону, была абсолютно пустынной. Пройдя полпути, Ади неожиданно остановилась. Она нагнулась и прижала ладонь к земле.
- Здесь недалеко вода, - сказала она, - За мной.
Она свернула и пошла между скал. Остальные следом, Тэли иногда спотыкался, поддерживаемый Сири. Ади вела их через каменистую гряду в низину. В воздухе запахло свежестью, и, обогнув большой валун, они увидели маленький, бьющий из-под камня родник.
- Вот вам и источник, если понадобится, - сказала Ади и огляделась по сторонам, - Вокруг нас пещеры, я их чувствую.
Она шагнула к расселине в скале, которую Квай-Гон сам в жизни бы не заметил. Он бы решил, что это просто тень. Ади исчезла внутри, и остальные видели лишь ее руку, подзывающую их.
Они были в маленькой и тесной пещере. Песок под ногами был холодным и влажным, но в глубине пещеры было сухо.
- Отличное место, чтобы спрятаться, - указала Ади, - Невидимое с воздуха. Легко выйти. И город рядом. – Она стянула свой рюкзак, - Мы вернемся за вами, как только отыщем транспорт. Вам будет здесь удобно.
Сири недоверчиво огляделась:
- Ну, раз уж вы так говорите...
Квай-Гон не удержался и улыбнулся девушке.
- Мы скоро вернемся, - пообещал он.
Они с Ади вернулись к дороге в Поселение Пять. У города не было окраин и пригородов. Он просто вдруг вырос перед ними на пересечении дорог. В нем не было парков и скверов, культурных центров и мест развлечений – только дома и места работы, выстроенные на четкой сетке дорог и трасс.
Город напоминал скорее разросшуюся деревню, чем сложноорганизованный центр. Квай-Гон и Ади брели по улицам, натянув на лица капюшоны и стараясь не выделяться из толпы. Это оказалось совсем не трудно. Они были выше ростом, чем средний обитатель Квадранта Семь, но и это проблемы не составило. Все местные были одеты в практичные плащи нейтральных цветов, как и джедаи. Большинство так же скрывали лица под капюшонами. Квай-Гон чувствовал себя в толпе совершенно незаметным, и скоро понял, почему.
- Они все тоже стараются на выделяться, - пробормотал он Ади.
- Даже если они и поймут, что мы не местные, то виду не покажут.
Обычно в столицах планет Ядра и Среднего кольца была куча возможностей купить или взять напрокат спидер, а владельцы космических кораблей для аренды крутились вокруг посадочных платформ города. Но здесь наблюдалось странное отсутствие торговли такого рода. Квай-Гон и Ади не скоро отыскали торговца спидерами, разместившегося на обочине дороги в стороне от главного шоссе.
Лазерная вывеска снаружи не вселяла особой надежды.
- «Ничего космического», - прочел Квай-Гон, - Но ведь он может посоветовать нам, где раздобыть корабль.
Они вошли внутрь. Квадрант Семь населяли гуманоидные существа с маленькими острыми ушками и множеством усиков-антенн на голове, которые можно было принять за редкие волосы. Торговец повернулся к вошедшим, и его антенки заколыхались.
Он не спросил, что им угодно и чем он мог бы помочь. Он просто стоял, ожидая, что клиенты заговорят сами.
- Мы ищем звездолет, - начал Квай-Гон.
- Я ими не торгую, - отозвался продавец.
- Но может, вы можете сказать нам, где в Поселении Пять мы могли бы приобрести корабль?
- Нигде. Нам нет нужды продавать звездолеты. Жители Квадранта Семь не любят вылетать за пределы атмосферы.
- Но безусловно, - терпеливо продолжал Квай-Гон, - есть способ улететь с планеты.
- Безусловно, есть.
Ади ровным голосом спросила:
- Может, вы скажете нам, как?
- Подождите фрахтовик. Он приходит раз в месяц.
Квай-Гон почувствовал, как сердце его упало.
- Раз в месяц?
Торговец понял, что нет нужды повторять. Ади спросила:
- А вы не скажете, когда он снова прилетит?
Продавец сверился с календарем на своем датападе.
- О. Это как раз будет рыночный день.
- А рыночный день...
- Через пять стандартных дней.
Квай-Гон вынул комлинк.
- А вы случайно не знаете, где на Квадранте Семь можно найти корабль? Мы бы могли связаться...
- О, это в Поселении Двадцать Три. Там можно выторговать корабль. Но по комлинку вы с ними не свяжетесь. ГолоСеть на Квадранте Семь блокирована. На комлинк нужна лицензия. Гражданам нельзя ими пользоваться, только экстренным работникам. Ваш комлинк здесь работать не будет.
- Но почему комлинки вне закона? – изумилась Ади.
- Мы в них не верим. Комлинки сокращают расстояния. А когда расстояния сокращаются, проблем больше. Мы на Квадранте Семь предпочитаем никуда не спешить. Кстати, я вспомнил – вам необходимо получить разрешение на отправку сообщения по ГолоНету за пределы планеты. Его зарегистрируют и занесут в архив.
- А у кого есть доступ к архивам? – спросила Ади.
- У всех. Народ ведет себя мирно, зная, что не может слать сообщения, не предназначенные для чужих ушей.
Ади и Квай-Гон разочарованно переглянулись. Это значило, что если они пошлют в Храм сообщение, любой сможет прослушать его. Включая охотника за головами.
- Мы можем купить спидер, чтобы добраться до Поселения Двадцать Три? – спросил Квай-Гон.
- Конечно. Но вы обязаны получить на это разрешение. Все приезжие обязаны.
- Сколько это примерно по времени – получить разрешение?
- Трудно сказать. Может, неделя.
- А может? – Ади начинала привыкать к манере разговора торговца.
- А может, и месяц. Трудно сказать.
- Нелепость какая-то, - буркнула Ади, - Кто так ведет дела на планете?
- У нас не было войны вот уже пятьсот семьдесят три года, - спокойно ответил торговец, - Вода не ядовита, а в воздухе не парят химикаты. Продолжительность жизни весьма велика. Не такая уж и нелепость, а?
Ади только вздохнула.
- На вашем месте я бы все же подождал фрахтовик. На Квадранте Семь можно совсем неплохо провести время. Конечно, у нас тут не богато по части ресторанов и кафе. И развлечения нас интересуют меньше, чем другие планеты. Особо заняться нечем. Но все же.
- Послушайте, мы не можем столько ждать, - вздохнул Квай-Гон, - Вы можете найти способ помочь нам?
- Нет, - Лицо торговца оставалось безукоризненно вежливым. Он мог быть дружелюбным, но помогать им не собирался. Это было ясно. Джедаи вышли из магазина.
- Похоже, остается только ждать фрахтовик, - заключила Ади.
- Придется залечь. Можно было бы, конечно, послать в Храм шифрованное сообщение...
- ...но зачем так рисковать?, - закончила за него Ади. – Если вдруг наемник сейчас рыщет по планете, первым делом он проверит архивы. И даже шифрованное сообщение выдаст нас с головой.
- Можно прочесать район, попробовать купить корабль у частных владельцев... - предложил Квай-Гон. Ади кивнула:
- Похоже, из местных путешественники еще те, но можно попытаться.
- Ждать пять дней, - рассуждал Квай-Гон, - покушение через неделю. Можно уложиться, если, конечно, что-нибудь не пойдет не так...
Он ощутил присутствие Темной стороны, и тут же Ади оттащила его с ярко освещенного тротуара назад в тень. Вдоль улицы шагал уже знакомый охотник за головами, подозрительно вглядываясь в тени между домами.
