Разлом в небесах (ЛП) - Гамильтон Питер Ф.

-Ого, - сказал Фрейзер, толпясь на балконе. - Как высоко он уходит ?

-Три с половиной километра, - сказал Джон, прежде чем я успела его остановить.

Это было выше, чем небо над средой обитания. Мои руки крепко вцепились в перила.

-Круто, - сказал Фрейзер.- Где лестница?

- Поверните направо, - сказал Джон.

Мы нашли ее всего в нескольких метрах от нас. Кибот включил свет. Это было еще более пугающе.

Она образовывала ненадежную линию,  вверх по стене, показывая, насколько широкой была шахта.     

-Мой капитан, - пробормотал Рел.

Первый кибот двинулся к основанию лестницы. Из-под его основания выдвинулось небольшое механическое приспособление и защелкнулось в прорези,  идущей вверх по стене. Он начал скользить вверх.

-Мне стало интересно, - призналась я.

Впереди шли еще три кибота, затем Рел взял меня за руку, и мы начали подъем.

Потребовалась целая вечность, чтобы подняться на следующий уровень. Наш первоначальный темп быстро замедлился до  монотонности вызывающей аплодисменты. Но даже тогда нам приходилось часто делать перерывы. Я и не подозревала, что скалолазание настолько изнурительно. Мне нравится думать, что я в хорошей физической форме, но это было неумолимо. Все мы выглядели уставшими и измотанными к тому времени, когда добрались до следующего уровня.

Включились огни на балконе, образовав еще одно тонкое кольцо вокруг шахты.

-Еще сколько? , - с тревогой произнесла Элис.

-Еще два лестничных пролета, - ответил Джон. Думаю, все мы встретили это стоном.

-Станет легче , - сказал Джон. - Когда мы будем подниматься, сила тяжести уменьшится, а вместе с ней и ваш вес.

-Как?- спросил Фрейзер.

-Вращение "Дедала" настроено таким образом, чтобы создать стандартную земную гравитацию на полу обиталища. Она пропорционально уменьшается, когда вы поднимаетесь выше. У оси  нет гравитации. Это называется свободным падением, когда вы просто парите в воздухе.

-О, мой день! Мы можем туда отправиться?

После того как мы починим вихрь, я напомню ему об этом.  Джон был прав. Я начала замечать пониженную гравитацию примерно на полпути к следующему балкону. Когда моя нога опускалась на ступеньку, чтобы подняться на следующую, я оказывалась намного дальше, чем ожидала, как будто совершала мини-прыжок. Привыкнув к этому, я стала гораздо меньше напрягать мышцы ног, за что мои больные икры были мне очень благодарны.

Мы начали понемногу расходиться по лестнице, чтобы не столкнуться друг с другом. Я не заметила, что Элайджа подошел ко мне сзади, пока он не заговорил.

-Ты же знаешь, он тебя обожает, - сказал он. - Это не делает его плохим человеком.

-Кого?- спросила я.

-Зорна.

Какой-то инстинкт заставил меня взглянуть вперед, туда, где подпрыгивал Рел.

-Точно, - грубо сказала я.

- Однажды он сказал мне, почему. Я не понимал до сих пор. Я думал, просто потому, что ты потрясающе выглядишь.

Я не стала отвечать на комплимент. Элизабет Беннет всегда сопротивлялась лести.

-Но чего ты добиваешься? Эта твоя безумная напористость. Весь твой гнев, то, как ты всегда споришь и бросаешь всем вызов.

- Я этого не хочу.

Он сделал насмешливый жест,указывая на шахту:«Это всего лишь обычная прогулка, все равно что чистка курятника. Поднимайся. Мы должны быть здесь.»

-Дедал умирает. Ты еще не понял?

- И вот. Ты либо опьяняешь людей, увлекая их за собой, либо пугаешь их до беспамятства, что настраивает их против тебя.

Мои щеки запылали, но я ничего не сказала.

- За те недели, что вы были вместе, мой брат еще никогда не был так счастлив. Прости, я знаю,что он не справился с этим, просто... Да, ты просто хотела большего. От деревни. От жизни. И ты не думала, что он сможет тебе это дать. Он - регулятор.Это его жизнь . Она будет такой же, как у всех регуляторов за последние пятьсот лет. В жизни каждого человека все как всегда. Так работает цикл. Цикл, который завёл нас так далеко. Моя очередь показать , где мы были. Эта жизнь не привела бы нас сюда. Вот что я тебе скажу. Если бы Зорну позволили отправиться в рейд на Трессико, он бы  помогал тебе. И я думаю, ты это знаешь.

-Ну и что? Ему ведь не разрешили прийти, верно?

-Я лишь хочу сказать, что, когда мы вернемся, ты должна дать ему шанс.

-Ты все еще не понял, да? После этого назад дороги нет. И даже если бы я это сделала, ты бы убил меня и сбросил в шахту для циклирования за сельским домом.   

- Нет, не убил бы . Ты все изменила. Трессико все изменил.

-Ха. А ты просто хочешь, чтобы все было как прежде. Не думаю, что ты в это веришь.

-Не совсем.  Что, по-твоему, произойдет, когда Фрейзер вернется в Иксию?

-Все увидят правду, - с гордостью сказала я ему.

-Да, увидят. Это значит, что ты победила.

-Что?

-Ты слышала. Ты даже заставила меня задавать вопросы, потому что я знаю, что все не совсем так. Как тебе такая победа? Я все еще не верю тебе насчет электрического капитана. Но вчера я был в этих туннелях, а сейчас нахожусь в носовых отсеках с работающими машинами, и мне очень интересно, что мы там найдем.

-Мы найдем инженерный отсек, командный ИИ. Или мы найдем электрического капитана.

-Насколько я могу судить , это одно и то же.

-Нет, это не  так.

Он усмехнулся:«Видишь?Сразу переходим к спору. Ты знаешь, что ты права.»

- Конечно, это так. Если бы ты был прав, я была бы мятежником, приговоренным к смерти электрическим капитаном. Ты не понимаешь политику, не так ли?

- Как долго Фанинин останется мэром, если Артоф поставит вас с Фрейзером на платформу для циклирования ?

Я нахмурилась.

-Что ты имеешь в виду?

-Я имею в виду, что тебе нужно задуматься о том, что будет, когда мы вернемся, что ты должна сказать людям. И, говоря как его брат, я бы хотел, чтобы ты уделила Зорну должное внимание. Вот и все.

 Я бросила на него угрюмый взгляд и пошла . Я ненавидела то, что все еще чувствовала себя виноватой. Зорн. Поэтому я изо всех сил старалась выкинуть из головы все, что сказал Элайджа. Мне нужно было сосредоточиться на устранении утечки. Все остальное было неважно. К тому времени, как мы поднялись на третий уровень, я уже почти оценила низкую гравитацию,поднимаясь по три-четыре ступеньки за раз, скользя между ними.

Я на собственном опыте убедилась, что между весом и массой есть большая разница, о чем свидетельствовали синяки на моих ногах, где я была слишком самоуверена и налетела на страховочные перила. И эти перила становились все выше, чем дальше мы поднимались. Когда мы покинули второй уровень, они превратились в клетку, ограждающую лестницу.

Если посмотреть через сетку на третий уровень, то балкон и светильники прорезали извилистые линии в темноте внизу. Первый балкон был слишком тусклым, чтобы его разглядеть.

-Это проблема, - сказал Джон, когда мы скользящим шагом подошли к ближайшей двери. Над дверью мигал красный свет.

-Что это?- спросила я.

-Это аварийный свет, - сказал он. - Окружающая среда по ту сторону опасна.

-Насколько вредно?- спросил Фрейзер.

-Без активной сети невозможно узнать, что на другой стороне.

-И что же нам делать? - спросила Элис.

-Попробуем зайти в следующую дверь.

 Над ней тоже мигал красный свет, как и над следующей. Мы обошли весь балкон. Каждая дверь на этом уровне предупреждала нас, чтобы мы не проходили через нее.

-Возможно, я догадался, в чем проблема, - сказал Джон. - Мы уже близко к водовороту. Что бы ни пробило "Дедал", оно должно было пробить себе путь через этот участок. Если это так, то вся эта область теперь будет представлять собой жесткий вакуум.     

-Как же мы попадем в инженерный отдел?- спросила я.

-Мы пойдем в обход, - ответил Джон. - Для этого нам нужно спуститься на уровень ниже.

Винить его в этом было неразумно, я знаю. Но мысль о дополнительных лестницах была отвратительна, даже несмотря на то, что я буду спускаться вниз.