Сергей Баталов - Катакомбы Кромоса
– А если ты ошибся? – мрачно поинтересовался старший офицер.
– Тогда нам придется взрывать эти чертовы заслонки и моторы, чтобы выйти наверх!
– То есть – прямо над нашими головами?
– А что, есть другие предложения?
– Выступаем! – обрезала спорщиком бессмертная. – Впереди – Самочернов и Тимофеев! Маша – ты тоже с ними! будешь контролировать точность прохождения маршрута. А то с этими «шкафами» и «шкафчиками» мы опять забуримся черт знает куда! Земляне улыбнулись.
– Нападение возможно как сзади, так и спереди! Стреляем без промедления! Замыкают колонну Паршин и Дягилев! Ты, Стант, несешь рюкзак с едой, я – с боеприпасами! ПИР не выключать!
– Командир! – скрипнула Маша.
– Что?
– Там, впереди, есть несколько боковых проходов. Там может быть засада! Может, нас с парнями – сзади, а мужжиков – впереди?
Все захохотали. Слышать, как богомолка скрипит «мужжики» и при этом – не смеяться, было выше сил звездных рекрутов.
– Хорошо! – после продолжительного раздумья ответила Дита. – Пусть «мужжики» идут впереди. Но ты – с ними! Если заблудимся, всем – хана! Выходим!
Труба воздуховода была не узкой и не широкой – только-только пролезть одному человеку, согнувшись, или на четвереньках.
Первому пилоту короб был явно тесен в плечах, а шкафообразный Юрий вообще мог двигаться только на четвереньках.
«Кайфовали» только Тимофеев и Маша, чьи габариты позволяли им чувствовать внутри магистрали относительно свободно.
Дягилев «шел», а точнее – практически полз на четвереньках, первым. Третьим двигался Паршин. Между ними каким-то образом ухитрилась «встрять» богомолка.
– Здесь – прямо, потом – направо! После этого поворота – вниз, и налево! – негромко подсказывала она старшему офицеру. Стант сзади время от времени подтверждал, что пока команда Диты – на правильном пути.
Примерно через пятьсот метров бегства через каменные «потроха» воздуховодов впереди снова показался свет. Дягилев насторожился. По плану здесь не должно было быть никаких помещений.
Он знаком показал, чтобы все прекратили движение, глазами сделал замечание Демьяну, которому движение по тесной «трубе» давалось труднее всех: он тяжело дышал, сильно вспотел. Первый пилот вытер пот, задержал дыхание. За стеной, рухнувшей, либо разрушенной намеренно, кто-то был.
Осыпался мелкий песок со стен, шебуршали камешки под чьими-то быстрыми ногами….
Дягилев вынул гранату, вытянул чеку…. Без замаха бросил её в проем – так, чтобы она откатилась и взорвалась за углом разлома стены. Полуоглушенный взрывом, старший офицер медленно двинулся вперед.
В проломе стены торчали несколько пар ног мертвых Хранителей. Однако эти ноги шевелились – кто-то пытался сдвинуть с места «пробку» из кошмарных созданий.
– Уходим! Быстрее! – крикнул Евгений своим товарищам, устремляясь вперед. Земляне и элои заторопились следом.
Через какое-то время захлопали редкие выстрелы – Юрий и Женька отстреливались от кошмарных подземных тварей, преследующих группу Диты в лабиринте воздуховодов. Потом всё стихло. Но ненадолго – настырные насекомые вновь полезли вслед за пришельцами.
– Далеко еще до поверхности? – этот вопрос занимал всех, но задал его, как обычно самый нетерпеливый – Юрий.
– Если верить схемам из центрального компьютера, то еще – километра три!
– Ни хрена себе! – озадаченно почесал затылок «шкаф». – Мы всего-то ничего прошли, а кажется, что в этих проходах – целую вечность!
– Я думаю, что разлом, который мы только что прошли – не последнее место встречи с Хранителями! – угрюмо отозвался бессмертный. – Будут еще!
– Где – именно? – уточнила Демьян.
– Вероятнее всего – здесь и здесь! – коснулся планшета пальцем элой. – Здесь – место установки воздушных насосов, а здесь – фильтров. Судя по всему, эти «опции» в лабиринте отсутствуют!
– А откуда такая уверенность? – негромко уточнила Дита.
– Сквозняк! Нам в спину все время дует небольшой ветерок. Это указывает на то, что магистраль где-то выходит напрямую на поверхность Кромоса! Иного объяснения я не нахожу! Разве что где-то все еще работает какой-нибудь вентилятор!
– Ладно! Посмотрим! – пробурчал Паршин, жестом предлагая старшему офицеру поменяться с ним местами. – Далеко еще до места возможного контакта с противником?
– Около восьмисот метров!
– Понятно! Все! Перекур закончен! Двигаем дальше!
Стант вновь не ошибся – на указанном им расстоянии, действительно, находился узел подачи воздуха в подземный город. А точнее – то, что от него осталось.
На беду, то немногое, что позволяло судить об оборудовании, некогда установленном здесь древними кромосянами, было аккуратно сдвинуто… в сторону прохода, откуда появились звездные рекруты.
– Взрывать? Опасно! – не согласился с предложением Дягилева первый пилот. – Конструкции – не слишком мощные. Можно сначала попробовать их порезать. А уж если не получится…. Юра! Женя! Передайте нам свои бластеры! Быстрее! В подземелье остро запахло озоном и горелым железом.
Металлическая арматура разваливалась прямо на глазах. И когда проход был практически готов, вновь появились Хранители.
Она выскочили из бокового прохода высотой в человеческий рост – ранее по нему, очевидно, перемещались техники, обслуживающие насосы и моторы, бросились к металлическому «мусору», растаскивая его в стороны – они стремились поскорее добраться до «гостей».
Демьян быстро вернул себе базуку, пальнул из неё по самому шустрому «кошмарику». Того разнесло на части. Хранители отхлынули назад, но через несколько мгновений ринулись вперед, с еще большей силой.
Первый пилот понял, что в одиночку ему не справиться с сумасшедшим натиском Хранителей, он инстинктивно полез назад, в проход.
– Ложись на дно! – проскрипела Маша. Человек нехотя подчинился – для него такой близкий контакт с представителем враждующей расы был нетерпим. Однако…
Маша проползла по могучей спине человека вперед, выскользнула «на свободу». Паршин стал подниматься с живота на колени.
– Постой! – остановил его голос Дягилева. Демьян вновь накрыл собой пол каменной «трубы». На него сверху плюхнулся бывший браток.
– Вот теперь, втроем, мы точно отобьемся! – прохрипел старший офицер. – Огонь! Захлопали базуки, загавкал автомат в «руках» богомолки.
Во все стороны от яростного и мохнатого клубка «кошмариков» повалились клочья плоти, шкур, конечностей….
Через десяток секунд ураганного огня в живых не осталось ни одного Хранителя.
Мертвых тут же начали теребить, вытаскивать из прохода те, кто оказался сзади…. Но время было выиграно….
Пока «жучки» освобождали проход от своих погибших «коллег», команда Диты успела в полном составе проскочить опасный участок.
Сзади вновь захлопали редкие выстрелы. Но Юрий и Женя тыл держали надежно….
– Надо посадить тебя на диету! – отдуваясь, сказал Паршин бывшему «братку».
– А чё? Чё-то не так? – округлил глаза Дягилев.
– Да нет, все так! – усмехнулся Демьян. – Только тяжелый ты! Оттого, что жрешь много! Придавил меня, как бык годовалый! Вот выберемся отсюда, посажу тебя на диету!
Все сдержанно посмеялись – до выхода на поверхность было еще несколько километров.
– Внимание! – через какое-то время раздался голос элоя, – впереди – блок фильтрации. Точнее, он там должен быть!
– Хорошо! – отозвался Дягилев. – По просьбе трудящихся мы удвоим бдительность! Все снова захихикали.
– Отставить! – рыкнула патронесса Звездной Академии. – Рано расслабились! Мы еще на на поверхности! Смешки стихли. Блок фильтрации тоже пришлось вырезать лучеметами.
Однако проход к нему – намеренно, или случайно – был завален тяжелыми каменными блоками. Маша поймала вопросительный взгляд первого пилота, скользнула вперед.
– Ничего – проскрипела она, возвращаясь обратно. – Можно двигаться!
– Вот, что Маша! – неожиданно обратился к богомолке Стант. – Что-то меня опять нехорошие предчувствия мучают! Слишком все гладко пошло…. У меня к тебе просьба – проверь магистраль вперед метров хотя бы на двести! Вдруг там – засада? Жучиха кивнула головой в знак согласия.
– Базуку захвати! – грубовато просипел Демьян, подавая Маше свое оружие. – Мало ли что….
Богомолка исчезла в проходе, который после блока фильтрации становился заметно шире. Или они просто уже привыкли к габаритам магистрали.
Минут семь, или восемь было тихо. Слышно было только шумное дыхание звездных рекрутов. Потом впереди пумкнула базука, через какое-то время – еще раз…
– Командир, можно мне? – протиснулся вперед Тимофеев.
– Можно! Только – осторожно! – ответила Дита, проверяя на всякий случай: есть ли патрон в патроннике у её «карманного» гранатомета. Однако геройствовать Женьке не пришлось. Маша появилась сама. Она была не ранена, но выглядела очень напуганной.
