Сергей Баталов - Катакомбы Кромоса
В общем, прошло всего несколько минут, со всех сторон стали появляться эти….
– А как дорогу-то обратно нашли?
– Да, это – Маша! У неё же абсолютная пространственная память!
– А сразу нельзя было этой памятью воспользоваться?
– Да можно! Но ты же знаешь Юрика!
– Да, знаю! Все! Готовимся к обороне!
Шкаф! Женя! Завалите вход чем-нибудь, подоприте…. Готовьте базуки. Эти твари ничем другим не прошибаются! Экипаж Тимофеева бросился исполнять приказ первого пилота.
На камерах внешнего наблюдения появилось множество Хранителей. Они быстро окружили подземную цитадель, но не нападали, словно ждали чего-то. Очень скоро выяснилось – чего. А точнее – кого.
– Привет! – на кромосянком произнесло приземистое создание, мужичок, появившийся откуда-то из-за спин насекомых. Одет он был в латанную-перелатанную одежду. – Вы кто будете? Что молчите? – после некоторой паузы вымолвил он, прикасаясь к одному из своих «домашних животных». На мониторах хорошо было видно, что у человечка – лишняя пара рук. Скорпионопаук двинулся вперед, потянул дверь на себя. Дверь подалась, но устояла.
– Эх-ма! – горестно всплеснул всеми четырьмя руками «погонщик» Хранителей. – Зачем же вы дверь-то изнохратили?! Теперь вам точно спасения не будет! Поговорить напоследок не желаете?
– Можно и поговорить! Отчего же не поговорить? – негромко произнес Демьян, направляясь к двери. Он прильнул к проему, спросил:
– А ты кто? Как тебя зовут?
– Х-хе! – рассмеялся человечек. – Меня зовут Ярий!
– Хорошо! Послушай, Ярий, ты можешь убрать своих друзей от двери?
– Могу! Но – зачем?
– Мы хотим уйти! «Гном» захохотал.
– Отсюда никто и никогда не уходил! – пояснил он причину своего неожиданного веселья. Вы останетесь здесь, пока мне не надоест ваше общество!
– А что – потом?
– Как что? Обыкновенное дело…. Моим маленьким жучкам тоже ведь кушать хочется!
– Хорошо! Что ты хочешь узнать?
– Зачем вы здесь? Кто вы?
– Мы – из другого мира! Нам нужна информация!
– Нашли информацию-то?
– Не всю!
– Вот и славненько! А теперь – выходите! Негоже хозяевам ждать гостей!
– Спасибо, но мы здесь пока посидим!
– Ну, что же…. Не вы – первые, не вы – последние! Хотите до машинки до своей добраться? Не получится!
– Вопрос – можно?
– Спрашивай!
– Как ты этими кошмарными созданиями управляешь?
– О-о! Это отдельная, долгая история!
– Расскажи! Мы никуда не спешим!
– Зато я спешу! Ну, хорошо…. Потешу «дорогих» гостей…. Напоследок….
Эти «жучки» – мои верные слуги. Не знаю, откуда они здесь взялись, но испокон веку наше семейство живет с ними дружно. Как мы ими управляем? Не знаю! Я просто-напросто чувствую, о чем думают они, они знают, чего хочу я. Вот и весь секрет.
– А много вас таких, «дружных» с жучками?
– Нет! Никого не осталось! Только моя семья – Яриев! Всех, кого мои друзья не понимали, они давно скушали.
Вот и вас ждет то же самое! Лучше выходите! Обещаю: смерть ваша будет легкой!
– Стант! – шепотом сказал Дита. – Поищи в компьютере запасные выходы из этого здания!
– У нас к тебе есть встречное предложение! – парировал Демьян тираду словоохотливого «гнома». – Мы заплатим тебе золотом, если ты нас проводишь до нашей машины! Если хочешь, мы возьмем тебя с собой!
– И много у вас золота? – человечишка заметно оживился.
– Достаточно, чтобы ты остался доволен!
– Хм-м…. Какие смешные пришельцы! А вы спросите себя: зачем мне золото? Мне и так принадлежат эти подземелья, целиком! На поверхность я не хочу! Что мне там делать? Кто меня ждет? Вы думаете, я не знаю, как отсюда выбраться без вашей помощи? И вообще – кончайте дурить и выходите! Иначе мне придется выковыривать оттуда силой!
– Нет! – твердо ответил первый пилот. – Сами мы отсюда никуда не пойдем! «Погонщик жучков» встрепенулся, шевельнул крохотными пальчиками.
Тотчас же четверо скорпионопауков бросились к двери. Они облепили стальную плиту…. Паршин с ужасом заметил, что плита стала подаваться. Он вытащил из-за спины базуку, вставил ствол оружия в щель.
Выстрелом одного их «жучков» отбросило от двери, второму отсекло одну из конечностей. Паршин выстрели снова. Жуки не пострадали. Зато повалился наземь «погонщик».
Он схватился руками за живот, из которого выступило что-то темное, захрипел:
– Дураки…. Идиоты…. Что же вы наделали… Теперь их никто не сможет сдержать… Они хлынут на поверхность… Уничтожат всех, кто ушел наверх…
– Где они выходят наружу? – крикнул землянин, надеясь, что «гном» расслышит его и ответит.
– Там! – прошептал человечишка, одной из рук показав куда-то в темноту. – Там! И спешите….
– Стант? Что? – рявкнул он на бессмертного. Элой поморщился, но ответил спокойно:
– Пока ничего! Изучаю обстановку! В той стороне, куда указал этот…. Не знаю, как его называть…. Там – вентиляционные шахты. Возможно, какую-то из них Хранители приспособили для выхода на поверхность!
– Ты сможешь найти туда проход?
– Постараюсь! Но мне нужно время!
– Хорошо! Будет у тебя время! Но спеши! Иначе погибнем все! Дверь понемногу поддавалась ударам кошмарных созданий.
Подчиняясь приказу, Юрий и Женька заняли позиции по обе стороны от входа. Немного подумав, Дита отрядила на защиту входа все наличные силы, включая себя. Станта осталась охранять только богомолка. Развязка наступила минут через десять.
Стальная (или платиновая?) плита рухнула, подняв тучу пыли. Люди открыли беспорядочную пальбу по серому облаку. В облаке что-то взрывалось, падало, дергалось…. Через несколько минут пыль осела.
На полу, у сорванной с петель двери лежали четыре Хранителя Катакомб. Остальные отступили. Они отбежали на два-три десятка метров, ждали, что предпримут их противники.
Демьян перешагнул через трупы насекомых, выстрелил в ближайшего «жучка» из базуки. Скорпионопаука разнесло на части.
Первый пилот перезарядил оружие, выстрелил в другого – с тем же результатом. Насекомые благоразумно скрылись из пределов прямой видимости «гостей».
– Так-то оно лучше будет! – сплюнул Демьян. – А то в корень обнаглели….
– Долго мы здесь не протянем! – отозвался Дягилев. – Нужно искать запасной выход. Стант, как у тебя дела?
– Да ищу, ищу! – огрызнулся бессмертный. – Этих воздуховодов – просто море, сразу и не разберешь, какой именно может вести к поверхности.
– Я смотрю, ты не только выход ищешь?!
– Мы, что, зря тут уже две недели «кукуем»? Не вижу возможности посетить это славное место еще раз. Поэтому нужно скачать как можно информации. Потом разберемся, если что….
– Если что – это если выживем, что ли?
– Отставить! – рявкнула Дита. – Сколько тебе еще нужно времени, чтобы скопировать все файлы?
– Час, от силы – полтора!
– Дима, мы полтора часа продержимся?
– Не знаю! – честно ответил первый пилот. – Если попрут все разом…. А если этот вход – не единственный? Черт!! Как я лопухнулся! Надо было этого мелкого клоуна сюда затащить, да допросить с пристрастием! Может, рванем обратно?
– Исключено! – ответила элойка. – На открытом пространстве нас разорвут на мелкие части.
– Может, пошлем кого? Маша, ты по стенам лазать умеешь?
– Умею! Но не по таким же! Да и эти жучки-паучки бегают по стенам и потолку лучше меня. Я могу, конечно, рискнуть, но без гарантии.
– Не нужно! – выдавила бессмертная. – Сейчас Стант найдет выход! Ты же найдешь?!
– Обязательно! – буркнул бессмертный. – Если никто мешать не будет!
В течение часа «синтетические» обитатели Катакомб Кромоса еще дважды пытались проникнуть внутрь подземной цитадели. Оба раза их отгоняли плотным огнем.
Но земляне понимали – запасы их боеприпасов не бесконечны и рано или поздно патроны и гранаты обязательно закончатся.
– Все! Уходим! – бросила Дита, не обращая внимания на умоляющий взгляд сопланетника. – Если мы задержимся хотя бы на час, нам придется отбиваться от этих кошмарных тварей врукопашную! Желающие сразиться с ними врукопашную есть? – она выразительно посмотрела на элоя. Стант быстро замотал головой из стороны в сторону.
– Вот и отлично! Ну, показывай, куда нам нужно двигаться, чтобы остаться в живых?
– Схема воздуховода, который предположительно ведет на поверхность, такова! – он вывел на большой экран результаты исследования систем жизнеобеспечения подземного города «высоких». – Вот здесь – заслонки, а также моторы! Но, как я предполагаю, от времени эти механизмы разрушились, в результате чего Хранители Катакомб получили доступ на поверхность планеты.
– А если ты ошибся? – мрачно поинтересовался старший офицер.
– Тогда нам придется взрывать эти чертовы заслонки и моторы, чтобы выйти наверх!
