Марти Бурнов - Орбитальный утилизатор
Брандт полетел со своего "трона" и неуклюже растянулся на полу. Зато голова с выпученными глазами вновь была на своем месте.
- Твою мать! - выдал он. - Я только что видел Бастера!
- А я только что видел тебя без головы! Будем считать, что у нас обоих галлюцинации.
Они молча уставились друг на друга. Затем, Арви перевел взгляд туда, где он только что видел провал пустоты. Все было как обычно.
- Не бывает у меня никаких галлюцинаций! - возмутился Брандт и тоже взглянул вверх.
- Это еще что за хрень?!
Арви немного сместился в сторону, посмотрев на это место под другим углом. И снова увидел зияющий провал. Это штука не имела объема!
- Это то, к-куда делась т-твоя голова, - немного заикаясь, сказал он.
- Моя голова делась к Бастеру. Это я точно знаю, - Брандт склонил голову на бок, глубоко задумавшись. - Только не знаю, какого черта, эта галлюцинация переправила мою голову к этому строму уроду. Уж лучше бы показала мне кого-нибудь посимпатичнее.
- Сдается мне, тут не все так просто, - Арви задумчиво рассматривал "эротический стимулятор".
- Да уж куда проще! Вот пойду сейчас и сверну шею старому засранцу. Мало того, что так и не вывел всех тараканов, так опять принялся подмешивать всякую дрянь в свое пойло! - возмутился Брандт (он как всегда был склонен во всем обвинять Бастера и его настойку).
- Да причем здесь он? - Арви присел на колени около "трона", над которым по-прежнему зиял провал.
- А кто ж еще? Пойло его! Видел-то я кого?! Тоже его ведь! И вообще, вся чертовщина, что творится здесь, так или иначе связана с этим недоделанным дератизатором. Давно пора положить этому конец!
- Оставь старика в покое. Если так боишься галлюцинаций, нечего эту гадость вообще пить...
- Да ведь скукотища-то какая! Чего еще делать?
- Ты на свою задницу, и на мою тоже, проблем всегда найдешь.
- Причем здесь я?
- Притом, что все идет нормально, пока ты не начинаешь повсюду лезть! Ты что, не понял, что это за дыра такая?! - Арви указал пальцем на провал, висящий над "троном".
- Я в дырках побольше твоего понимаю! Только эта хрень на них никак не похожа...
- Потому, что если я не ошибаюсь, эта "хрень" называется "пространственный портал". А ты у нас по другим дыркам больше специализируешься. Вот уж не думал, что когда-нибудь его увижу!
- Вот те раз! - Брандт уселся в кресло, и опасливо покосился на портал. - А как бы это проверить?
- Надо что-нибудь туда запустить.
Бастер, стараясь не выпустить клукса из слегка трясущихся рук, соскребал с него слизь. Делал он это старательно, поминая недобрым словом всех вокруг и особенно нахала Стилза, сбежавшего развлекаться на планету. Одна радость, что робота ентого проклятущего забрали, да задница болеть перестала. Досталось и Их Милостям, оставившим его без помощника:
- Да чтобы Вашим Милостям самим до смерти за тараканами бегать! Чтоб вас клуксы пожрали! Чтоб вас обоих, ронги всем скопом оттрахали! Чтоб... - Бастер осекся.
На него, прямо из стены, смотрел Его Милость Брандт.
Бастер в ужасе мигнул и начал тихо оседать на пол. В ту же секунду, Его Милость исчез. Бастер деловито перехватил клукса и продолжил свое занятие. Чего только не бывает, что ж теперь, от дела отрываться, этак и без настойки недолго остаться! Только ругаться, на всякий случай, он продолжил молча. И уж думать забыл о голове Его Милости Брандта, торчащей из стены, когда на его глазах, из той же стены вылетел башмак, ударив его прямо в лоб.
- Чур тебя! - не выдержал он. - Чур! - и запустил в стену недочищенного клукса.
- Ну и как ты теперь в одном башмаке будешь? - спросил Арви у Брандта.
- Так он же у Бастера. Схожу, да и ... - Из провала вылетел дохлый клукс, угодив Риду прямо в лицо. Влажный скользкий слизень медленно сполз вниз и упал на пол, оставив на коже поблескивающий след. - Я его убью! - заорал Брандт под хохот Арви.
И тут раздался сигнал вызова.
- Ваши Милости! - жалобно и перепугано начал Бастер. - Прям не знаю, как и сказать. Да только странные дела вокруг творятся. У меня из стены только что башмак вылетел. А перед этим, я вас, Ваша Милость Брандт, видел! Вот хоть режьте меня, а было и все тут!
- Это еще что! Ну какие ж это странные вещи? Подумаешь, башмак?! - отстранив Арви в сторону, заявил Брандт. - Вот если розовые трусы, к примеру, полетят - это другое дело! Это значит, Бастер, в психушку тебе пора. А то и еще хуже... может, это Его Милость Хронкс сам за тобой с того света явится!
- Да что же вы смеетесь-то! Я же ей-богу...
Брандт прервал связь, и, занырнув в контейнер, вылез оттуда с огромными розовыми трусами из "потайного" гардероба Хронкса. Покрутив на пальце, он зашвырнул их в провал, а затем злорадно захихикал, потирая руки:
- Нечего клуксами кидаться!
Арви покачал головой и уселся в кресло. Пусть Брандт уймется, тогда можно будет спокойно разобраться с тем, что попало к ним руки.
- Ваша Милость! - заорал с монитора Бастер. - Полетели!!! Чего делать то?!
- Чего делать, чего делать?! - довольно хихикал Брандт. - На голову себе надень. И бегом тараканов травить! А то точно за тобой кто-нибудь с того света явится... да, и сперва - башмак нам сюда принеси, для дела нужен.
Брандт снова отключил назойливого Бастера.
- Спорим на наш первый миллион, что он сейчас, в самом деле, в трусах на голове припрется? - азартно потирая руки, спросил он у Арви.
- Может быть, может быть, - ухмыльнулся тот, приседая к "трону". - Повезло еще тебе, что Стилза на борту нет!
- А это почему? - все еще хихикал Брандт. - Думаешь, они бы трусы не поделили, кому их на голову напяливать?
- А вот представляешь - перенес бы этот портал твою задницу, да прямо к нему. Вот бы он тебя "эротически простимулировал"!
- Так кто же мог подумать? Я и знать не знал, что бывают такие штуковины. Ну, сам посуди, что еще у Хронкса могло быть?
- А он, скорее всего, и сам не знал, что это такое. И думать не хочу, что он туда вместо кристалла засовывал. Жаль, что ты не попробовал, может, и впрямь какие-то небывалые ощущения получил бы... А ты точно не знал, что это? А то вон сколько времени на нем просидел, словно прирос. Смотри, так через этот "эротический стимулятор" недолго еще чем-нибудь и заразиться! - Арви больше не мог сдержать смех.
Отсмеявшись, он вернулся к осмотру "эротического стимулятора". Оказалось, что при нажатии на определенные выступы, провал, увеличивается или уменьшается. Таким образом, можно было регулировать размер портала. Вот только как его выключать, он так и не разобрался. Брандт сидел в кресле, красный от этих насмешек, беззвучно шевеля губами и иногда вытягивая вперед шею, чтобы рассмотреть, что же делает Арви. За этим делом их и застал Бастер.
Сгорбившись, стоял он у порога, держа в руке башмак Брандта, и жалко выглядывая из-под падающих на глаза, огромных розовых трусов.
- Так чего делать-то, Ваши Милости?
- Не, ты видел! Надел-таки! - заржал Брандт, отбирая башмак и захлопывая дверь.
18. Арви должен жить!
"И что он такого в ней нашел?" - Торея прогуливалась по Фриллианскому музею и сейчас стояла перед той самой чашей, что так приглянулась папе. Ей самой это вычурное и слишком аляповатое творение ипрудианских мастеров не нравилось совершенно. "Только и годится - под "мисочку для Барсика"", - Торея зевнула.
Вообще, большинство экспонатов этого музея ей не понравились. Какое-то все блестящее, вылизанное и без грамма истинного чувства, а именно это всегда и привлекало ее в произведениях искусства. Она бродила по залам, лишь изредка останавливаясь перед действительно редкими по своей красоте вещами. Большинство из них принадлежали к эпохе ранней империи, когда стандартизированная культура еще не заполонила собой все вокруг, подменяя тонкую красоту индивидуальности яркими шаблонами. Про себя она уже решила, что как только приберет Зельфею к рукам, отправит все это помпезное уродство куда-нибудь подальше. Да в одном ее мумифицированном святом настоящего искусства больше, чем во всем этом музее.
В последние дни, она совершенно измаялась и уже не знала, как бы еще время убить. Торее удалось выяснить, что у Гуннилиана всего два корабля-добытчика, и она нашла способ поместить маяк на каждый из них. Как бы почтенный лорд не старался создать вокруг этих кораблей атмосферу секретности, а люди - они везде люди. Торею вновь посетило подзабытое желание по-возможности уменьшать поголовье этого убогого племени, к которому она и сама, по досадному недоразумению, имела несчастье принадлежать.
