Марти Бурнов - Орбитальный утилизатор
Нет, первый день оказался просто чудесным. Эти "хвостатые", как их про себя называл Арви, оказались весьма любопытными созданиями. Довольно примитивные, но необычайно дружелюбные. Арви сначала пытался строить предположения, относительно их происхождения, но потом ему надоело. Это могла быть как случайная мутация людей, так и самостоятельный вид, изначально обитающий на этой планете и не имеющий никакого отношения к тем вырожденцам, что жили на соседних островах.
Хвостатые общались на примитивном языке, содержащим несколько десятков слов, но если он и имел отношение к межгалактическому, то давно настолько исказился, что определить это было невозможно. С другой стороны, он скорее бы признал родственный вид в милых желтоглазых существах с пушистыми хвостами, чем в тех уродах, что пожирали червей и скармливали друг друга хищному растению.
Прохладные ладошки накрыли ему глаза. Раздался тихий смешок и кто-то уселся к нему на колени, щекоча ухо шелковистым кончиком хвоста.
"Пожалуй, даже слишком милые!" - Арви, бесцеремонно скинул девушку на землю и сам поднялся. Сначала он был крайне вежлив и деликатен, но скоро понял, что бороться с этими приставаниями можно только хамскими способами. К сожалению, хвостатые не обижались, но хотя бы на какое-то время оставляли его в покое. Чем было продиктовано такое назойливое сексуальное внимание, он мог только догадываться.
На этот раз, его достали окончательно! Если уж не удается вытащить из этого эротического рая Брандта (его даже известие о бесценных бета-рутиллитах не особо взбудоражило), надо спасаться самому. Арви давно бы уже вернулся на корабль - хотелось уже отдохнуть от фруктов и женского внимания, но его немного пугала перспектива остаться на корабле одному в компании лишь Бастера да клуксов. Жителей нижних уровней он вообще в расчет не брал, они давно уже существовали, словно в другой вселенной.
Он мечтал о покое. Отправляться одному на корабль не хотелось. Лететь на другой остров тоже. Что делать? И тут Арви пришла в голову мысль! Пару дней назад, он отправился немного побродить по острову. Очередная "воздыхательница" увязалась за ним, и никак было от нее не отвязаться, пока он не дошел до большого скалистого утеса, возвышавшегося прямо посреди леса. Хвостатую - как ветром сдуло. Тогда он просто немного удивился, но сейчас подумал, что скорее всего - это какое-то запретное место. А если так, то почему бы не отдохнуть там немного? Нельзя сказать, что Арви ничего не боялся, но пугаться суеверий каких-то там "зверюшек" было ниже его достоинства.
"И все-таки приятно иногда немного размять ноги!" - Арви стоял перед утесом в несколько метров высотой. Место как место. Ничего особенного, типа следов гигантских чудовищ или еще чего-нибудь вроде этого, не наблюдалось. Такие утесы повсеместно торчали на островах этой планеты прямо посреди леса. Немного постояв, Арви огляделся. Все шло свои чередом, повсюду копошились какие-то мелкие твари, которым он не брался дать не то что названия, но и определения.
"Вполне мирное и безопасное место. По крайней мере, никто не норовит червяками накормить или немедленно поиметь!" - в последнее время, это стало для него главными критериями хороших мест.
Он начал неторопливо обходить утес, внимательно осматривая его со всех сторон. И тут он увидел это.
Невысокий, чуть ниже человеческого роста вход в пещеру. "А вот это уже интересно! И что такого хвостатые знают об этой пещере?" - он попробовал принюхаться. Все известные Арви хищники здорово воняли. А уж около их логова и подавно должно было порядком смердеть. А тут ни чем не пахло. И звуков никаких оттуда не доносилось.
Сжав в руке пистолет, Арви осторожно направился к входу. Едва он заглянул внутрь, как понял, что пистолет не понадобится. В полутьме небольшой пещерки, не более чем в нескольких шагах от входа, виднелась железная дверь. И, судя по ее виду, стояла она здесь давно, а прибыла сюда с космического корабля.
На всякий случай бросив вперед себя камешек, он вошел в пещеру. Прохладно, сумрачно, сухо и чисто, если здесь и было что-то, способное испугать аборигенов, то это скрывалось за дверью. Арви, не особо надеясь на успех, толкнул дверь. Тихо скрипнув, она поддалась. Немного потоптавшись на пороге, он вошел. В тот же миг густая, бархатная и немного затхлая тьма сменилась ярким светом.
Просторная пещера, скрывавшаяся внутри утеса, была облагорожена и имела вид древней лаборатории. Как если бы ее перенесли сюда с какого-нибудь мало-мальски приличного исследовательского корабля времен империи, когда такие корабли еще вообще имели место быть. Где-то тихо гудел генератор энергии, автоматически включившийся, получив сигнал движения внутри помещения.
Спецоборудование Арви не заинтересовало, он все равно ничего в этом не понимал, поэтому, лишь мельком взглянув в ту сторону, направился к компьютеру.
"Что бы еще сожрать?" - Брандт, отбросил подальше огрызок, сыто отрыгнул и автоматически облапал задницу приютившейся рядом сонной милашки. Они устроились в прохладной тени у подножия большого дерева на шелковистой нежной траве.
"Здорово, что у них имен нет, а то начнешь путать - будут потом визжать да царапаться! Или все-таки есть? Да и фиг с ними, с именами, главное об этом не спрашивать!" Он блаженно прищурился: "И чего еще для счастья надо? Бабы, тепло, фруктов столько, что и не сожрать. И главное - делать ни хрена не надо! Знай себе трахайся. Чего мальчишке неймется? Кристаллы какие-то откопал. Нафига они нам, спрашивается? И так всего вдоволь! Пусть он, как хочет, а я свое место нашел!" - Брандт повернулся на бок и почесал задницу. Что-то в последнее время у него постоянно чесался кобчик. Дальше мысли его текли так лениво, что он даже не пытался разобраться, о чем они. Хотелось лишь немного вздремнуть, пока эту сонную красавицу не сменила другая, порезвее. "И чего так чешется-то?!" - он вновь почесался. Признаться, постоянный зуд здорово донимал и даже мешал спать. Хорошо хоть для всего остального это не было помехой!
По приближающемуся треску сучьев и сбивчивому сопению, Брандт догадался, что к нему несется Арви. "И чего ему надо? Вот прям сейчас и скажу, что никуда и никогда не уйду с этого острова!" - он перевернулся на живот, и даже не удосужившись нацепить штаны, посмотрел на приятеля, который уже стоял рядом.
Арви подбежал к Брандту и остановился, поскольку так и не сумел подобрать правильные слова, пока мчался сюда из лаборатории. Он внимательно вгляделся в друга, пытаясь высмотреть в нем изменения. "Кажется, немного пожелтели глаза, да и зрачок сплющился! - с ужасом заметил он. - Сейчас начну ему про глаза говорить, так он мне не поверит и вообще, к Стилзу отправит!"
- У тебя задница не чешется? - неожиданно выпалил Арви.
От удивления, Брандт сел и немного помедлил с ответом, думая - стоит ли признаваться: "На что он намекает?!"
- С чего ты взял?
- Чешется! - уверенно и вместе с тем обреченно заявил Арви и плюхнулся рядом. - Мутируешь уже. Через пару дней у тебя и хвост отрастет!
- Ты че?! Какой хвост? Это клуксы да тараканы на нашей помойке мутируют, а у меня все в порядке!
- У тебя глаза желтеют. Еще немного и начнешь по деревьям прыгать да чушь всякую нести. От тебя прежнего один - член останется!
- Ты чего несешь?! Врешь ты все. Хочешь меня на помойку вернуть, да хныкать там по стерве своей. Далась она тебе!
- Еще раз так скажешь про Торею, в морду дам! - обиделся Арви. - На вот, любуйся! - он сунул Брандту в лицо осколок зеркала, которое нашел в лаборатории.
- Твою мать! - вырвалось у Брандта, едва он взглянул туда. - А ты почему... - он немного смутился, - с тобой-то все в порядке. Может, просто болезнь какая?
- Ага! Венерическая! Нечего трахать все, что вокруг прыгает!
- А это здесь еще причем?
- Это я тебе на "помойке" объясню, иначе так и останешься хвостатым. Там оборудование есть, да и поторопиться надо, а то придется тебя к ронгам поселить, пусть потешаются!
- А жить буду? - Брандт неуверенно почесывал затылок.
- С ронгами?
- Нет, здесь, если с хвостом остаться. Оно вроде и не плохо пока.
- Это пока. Ты здесь старых видел?
- А на черта мне старые бабы?
- А их здесь и нет. У них метаболизм ускоренный.
- Чего?
- Уже и отупеть успел? Не живут они долго!
- Быстро домой, то есть на родную помойку! - Брант вскочил, и, не удосужившись надеть штаны, подхватил их в руки и побежал туда, где стоял трансбот. - Ну, чего ты там копаешься. Я уже подыхаю! - истерически заорал он.
"Подыхать" - это Брандт поторопился. В любой корабельной аптечке всегда есть блокиратор генетических мутаций. Даже такой скряга, как Хронкс не пренебрег этой необходимостью. Рида сильно тошнило, знобило и трясло, но от этого не умирают. Арви просто ввел ему снотворное и оставил отдыхать.
