Дейв Маррон - Приключения Деннена Лайфхолда
— А почему ты не хочешь с ними работать?
— С кем, с Сопротивлением? Ну, это бесполезно. Империя им не по зубам. А если кто-нибудь прознает, что ты работаешь на повстанцев, тебя просто убьют, — Даннен горько усмехнулся. — Моей смерти уже хочет Линкаас. Я не хочу, чтобы к нему прибавилось ещё и правительство.
Мурр улыбнулась своим мыслям.
— Значит, Крелл всё устроил? Наверное, он хороший друг.
— Ага, он мой лучший друг, — Даннен перевёл взгляд на планету и задумался…
* * *
— Вот такие дела, Крелл.
Крелл, открыв рот, переводил взгляд с Даннена на Мурр.
— Похоже на правду. Линкаас всегда действовал топорно. Так что вы двое делаете на Альдераане?
— То же, что и всегда: ищу груз для доставки. Доставлю груз — уйду с дороги.
— А как же Сопротивление?
— Сопротивление? — переспросила Мурр.
— Долго рассказывать… потом объясню, — сказал Даннен. — Мне нет дела до политики, Крелл.
Крелл встал за свежей бутылкой из холодильного блока в жилой зоне своего дома.
— Разве ты не слышал? Говорят, у Империи есть особый проект, — он подался вперёд и заговорил тише: — А любой особый проект Империи опасен для свободы тех планет, которые любят мир.
— Ты что, спайса наглотался? — хмыкнул Даннен. — Откуда тебе знать о планах Империи?
— У меня есть друзья, которые владеют достоверной информацией…
— Слушай, Крелл, мне лишь нужно знать, как разжиться ещё парой кредитов. Я уже давно знаю тебя, а ты — меня. Дай хоть наводку.
Крелл задумался и посмотрел на своего старого друга.
— Хочешь поработать на Сопротивление?
— На постоянной основе? Нет. Ты знаешь… я им сочувствую, но предпочитаю не вмешиваться в политику, — он помедлил. — Знаешь что?.. Перевезу им пару тонн, но присоединяться не буду.
— Ладно, встречусь тут кое с кем. Будет что — дам знать. Ты в космопорту?
— Да, шикарный отель мне пока не по карману, — Даннен усмехнулся.
— Конечно, конечно. Подожди пару деньков. Когда что-то образуется, оставлю тебе сообщение с кодовым словом.
— Прекрасно, — Даннен встал. — Альдераан — прекрасная планета, но слишком уж она близко к переднему краю, знаешь ли.
— Да, знаю, — Крелл улыбнулся и проводил их до двери.
* * *
Они, наконец, прибыли. Раффт был планетой, густо покрытой лесами, с редкими проплешинами поселений. Проверив координаты, указанные Креллом, Даннен повёл корабль к небольшому городку. Он приземлился в неприметном порту в яму, вырытую в земле. У других выемок, будто часовой, стояла небольшая башня. Зашипев, спустился трап, и Даннен вышел.
— Останься на корабле, Мурр, — крикнул он. — Я скоро вернусь.
— Нет, я хочу пойти с тобой.
Даннен заглянул в голубые глаза и смягчился.
— Ладно, пошли. Только не отходи от меня далеко.
Она обняла его и поцеловала в щёку.
— Не отойду, обещаю!
Даннен смущённо высвободился из объятий и направился к трапу. Они зашли в городок, рассматривая по дороге небольшие магазины и дома. Даннен помедлил, заглянув в витрину ремонтной мастерской, а затем вошёл, пригласив за собой Мурр. Какой-то техник поднял голову и выкарабкался из-под наземного спидера, который в тот момент чинил. Ростом он был ниже Даннена, но лет на 20 старше. Заткнув грязную тряпку в комбинезон, он подошёл к ним.
— Вам кого?
— Я ищу техника по имени Эш. Говорят, он лучший на Раффте.
— Это я, молодой человек, — улыбнулся техник. — Чем могу помочь?
— Поговаривают, что вы можете починить кварк-метр гидроключом левой рукой, завязанной за спину, — улыбнулся в ответ Даннен.
Мурр посмотрела сначала на мужчину, а потом на Даннена.
— Правда? — она с уважением посмотрела на Эша.
Эш тоже посмотрел на неё, но вдруг перестал улыбаться.
— Вы кто?
— Меня зовут Даннен Лайфхолд, — Даннен пригнулся к собеседнику. — Я от Крелла.
— Значит, у тебя есть товар.
— Да, но куда его доставить?
Эш достал из-под прилавка инфопланшет. Что-то напечатав, он вынул карточку памяти и протянул её Даннену.
— Вот координаты базы. Отвезите груз туда. Вам заплатят по прибытии.
Даннен забрал карточку, отметив про себя кислый тон, с которым механик произнёс последние слова. Эш прекрасно понял, что Даннен — контрабандист-наёмник, работающий только ради денег. Может быть, не так уж Эш неправ?
Мурр тоже отметила перемену в голосе Эша и то, как он посмотрел на Даннена, но не стала об этом говорить во время возвращения на "Линию жизни". Молчание Даннена было для неё намного красноречивее, однако… её с детства учили читать язык телодвижений других существ и определять их тайный смысл. Даннен расстроен, поняла она, но если она заговорит с ним, он просто выйдет из себя. Ей этого надо меньше всего. Нет, пусть он побудет наедине со своими мыслями и эмоциями, решила она.
Однако про себя она улыбалась. Если ему понадобится моя помощь, я всегда буду рядом.
* * *
Координаты с карточки данных привели их на опушку в двухстах километрах от городка. Здесь было достаточно места для посадки "Линии жизни" и ещё больше для размещения груза. Велев Мурр не высовываться, Даннен опустил трап и медленно сошёл на землю. Не выпуская из рук бластера, он оглянулся на окружающие деревья и кусты.
Вдруг он почувствовал, что кто-то возник позади него. Даннен резко обернулся… и уткнулся лицом в дуло бластера. На незнакомце был камуфляж для леса, дыхательная маска. Глаза смотрели подозрительно.
— Ты кто? — спросил незнакомец голосом, искажённым маской.
— Даннен Лайфхолд, — Даннен медленно поднял руки. — Я от Эша.
— Давай карточку памяти.
Даннен медленно достал карточку из нагрудного кармана. Незнакомец взял её, осмотрел и зачехлил бластер.
— Кто ещё на корабле?
— Механик.
— Товар с тобой?
— В грузовом отсеке, — Даннен опустил руки.
Незнакомец вынул из кармана комлинк.
— Лист-1 вызывает Базу. Всё чисто, присылайте грузчиков.
— Принято, Лист-1, - был ответ.
Лист-1 снял маску, показав копну каштановых волос и пару весёлых голубых глаз. Оказалось, это была женщина.
— Меня зовут Тон Порью, — она протянула Даннену руку. — Извини за засаду, но ты не из наших постоянных поставщиков.
Даннен пожал её руку и провёл на корабль.
— Ну, эта поставка досталась мне в последний момент. Подожди секунду.
Он повысил голос:
— Мурр, открой люк грузового отсека!
Стыковочное кольцо мгновенно выдвинулось из верхней части корабля.
— Нет, Мурр, соседняя кнопка!
Даннен вздохнул. С привычным шипением гидравлической системы люк начал опускаться.
— Смотрю, твой механик не слишком-то хорошо знаком с кораблём, — хихикнула Тон.
— Она совсем недавно у меня работает. Долго рассказывать, — он опять посмотрел на лес. — Надеюсь, у вас достаточно подъёмников. Тут полно груза.
— Не волнуйся, скоро они прибудут, — она смерила его взглядом. — Получишь деньги, когда проверим товар по списку. А до этого не уходи далеко.
— Без проблем. Я и сам хотел остаться, — Даннен опять посмотрел на лес. — Когда долго сидишь в космосе, наслаждаешься каждой минутой на планетах…
* * *
Когда повстанцы разгрузили "Линию жизни", Тон и её командир провели Даннена и Мурр на базу, пока остальные занимались ящиками. Это был небольшой, но хитро укрытый в пещере комплекс. Здесь хватало места для небольшого медицинского центра на двенадцать коек и склад боеприпасов.
— А где же ваши корабли?
Тон посмотрела на Мурр и лишь помотала головой.
— Мы лишь отпугиваем имперцев на своих планетах и пытаемся создать ячейки Сопротивления.
— А что тут может понадобиться имперцам? — не понял Даннен. — Вроде как, здесь не центр галактических технологий.
— Империя расчищает площадку для гарнизонной базы, — объяснила Тон. — Мы устраиваем акции саботажа и пытаемся понять, зачем Империи понадобилась база на Раффте.
— Подожди-ка. А как вы собираетесь эвакуироваться без кораблей?
— Эвакуации не будет, — ответил командир базы Пек. — У Сопротивления недостаточно кораблей на каждую базу, поэтому приходится обходиться без них.
— Но это же опасно.
— Такова наша жизнь. Мы верим в то, за что сражаемся, — он презрительно посмотрел на Даннена. — Мы здесь не ради денег.
— Подождите-ка… — вспыхнул Даннен, но Пек уже отвернулся.
— Сержант Порью, распакуйте груз, проверьте его, расплатитесь с этим… человеком, и пусть он проваливает.
— Я бы хотел осмотреться, — сообщил Даннен.
Командир одарил его холодным взглядом.
— Если вы не против, — торопливо добавил Даннен.
— Хорошо. Сержант, покажите им окрестности, но не выпускайте из виду.
